盗寇，灾年起刀兵，世道早已风雨飘摇。
抛开演义杜撰的故事，真实历史中的宋江、方腊一众势力，正是被这场旷世大水点燃了反心。
天灾绝了百姓生路，朝廷漠视灾情、赋税不减，民怨积压到极致。
各地草莽枭雄，全都借着这场天灾大乱、百姓求生无门的大势，纷纷揭竿而起，占山割据，聚众作乱。
思索间
通判廨到了。
宗泽正在后堂批公文，见扈成进来，起身拱手：“节帅来了。”
扈成还礼，在客位坐下。
宗泽命人上茶，两人相对而坐。
这是他们惯常的相处方式不必客套，有事直说。
宗泽是两宋之交第一名臣，刚直能干，但骨子里是个固执的人。
扈成用了一个月才摸透他的脾气：对这个人，不能耍心眼，只能以国士待之。
“节帅此来，可是为年关防御之事？”宗泽问。
“城防防御之事，自有杜壆、关胜二人统筹安排，不必挂怀。”
扈成端起茶盏，拢了拢微凉的手，神色慢慢沉了下来，“我今日专程来通判廨，是有两件要紧事，要与通判商议。”
宗泽放下案头公文，端坐拱手：“节帅但讲无妨。”
“其一，年关已近，来年必有大批流民四散逃难，需提前备下粮米，妥善救济、收拢难民；
其二，趁冬闲农隙，征调人手，整修河堤、疏浚水道，大兴水利。”
宗泽眉头骤然一皱，面露迟疑：
“收拢流民绝非小事，人数杂乱，管控极难，稍有不慎便会滋生乱子，节帅私自收纳，极易落人口实。
再者高唐百废待举，城防修缮、仓廪补给、地方杂役处处缺人，若尽数驱使民力专修水利，本末倒置，恐怕不妥。”
扈成早料他会有此疑虑，语气沉稳从容：
“通判多虑了，我的意思是以州府名义造册安置，并非我私蓄人手。
所有人丁归入高唐保甲，日出做工、日落归籍，
以工代赈、修补河防，利民、固城、防灾三全其美，
纵使朝中有人吹毛求疵，咱们所作所为，皆是堂堂正正。”
“况且近日我听闻，任伯雨上疏力劾蔡京，直言朝堂荒废河工、轻慢水患，祸乱根本。这番谏言，我反复揣摩，句句切中要害。”
他抬眼望向宗泽，目光凝重：
“梁山残部盘踞水泊，人心叵测，行事毫无底线。
若是河防不修、河堤颓败松弛，待到汛期河水上涨，贼人只需寻一处薄弱堤坝暗中掘开，大水顺势漫灌，顷刻便能倾覆州县、残害万民。
城池坚厚，尚可遣兵马驻守，挡绿林刀兵、御草莽寇盗，可滔天洪水、天降灾劫，血肉之躯如何抵挡？
我亲眼见过梁山山下菏泽水患之惨，洪流漫过乡野，良田尽毁，村落漂没，二十里之地荒无人烟，百姓饿殍遍野、流离毙命。
我镇守此方，便不想高唐上下，再重演那般人间惨剧。”
宗泽闻言心头巨震，脸色陡然凝重。
他一生以苍生为重、以地方安稳为己任，细想水患隐患、贼人心性，再权衡利弊，瞬间豁然醒悟。
沉默良久，他缓缓松了眉头，郑重颔首：
“节帅眼光长远，心怀万民，是我拘泥眼前琐事，眼界狭隘。
也罢，民生为基，河防为重。待到年关过后，我便统筹民力、募集匠役，优先修缮水利河堤，早做防备。”
扈成见他应允，神色稍缓，回归正题：
“水利安民，防备天灾，皆是长久大计。除却这两件事，我今日还有一桩私事相求，想请通判为我举荐几位贤能实干的人才。”