最高价了。”
“胡说！”李老板急了，“我家这罐子，传了三代，从来没修补过！你一个小伙计，不懂别乱说！”
“李老板不信，可以自己看。”沈砚秋拿来放大镜，指着接痕的位置，“您看这里，仔细摸，是不是有点不平？”
李老板接过放大镜，看了半天，又摸了半天，脸色渐渐变了。他显然也摸到了那点不平。
“这……这可能是烧制时的瑕疵……”
“烧制瑕疵不会这么平整。”沈砚秋说，“这是修补的痕迹。李老板，三百大洋，您要是当，现在就开票付钱。要是不当，罐子您拿走，我们不勉强。”
李老板脸色变幻不定。他看看罐子，又看看沈砚秋，最后一跺脚：“三百五！三百五我就当！”
“三百。”沈砚秋寸步不让。
“三百二！”
“三百。”
“你……”李老板气得脸发白，但最终还是咬牙，“行，三百就三百！开票！”
沈砚秋开了当票，付了三百大洋。李老板拿着钱，骂骂咧咧地走了。
等他一走，何万昌从后堂出来，笑着拍手：“好，干得漂亮。不卑不亢，有理有据。这小子，以后不敢小看你了。”
沈砚秋松了口气，后背全是汗。这是他第一次独立谈生意，紧张得要命。
“师父，您一直在后面？”
“嗯，听着呢。”何万昌说，“你处理得很好。这种人，就得压价。你一软，他就得寸进尺。”
“可是……”沈砚秋犹豫，“罐子真的只值三百吗？”
“当然不只。”何万昌笑了，“修补是事实，但补得高明，不影响整体。这罐子，市价至少六百。三百收，赚一倍。”
沈砚秋心里一动。六百。也就是说，这罐子一转手，能赚三百大洋。三百大洋，够普通人家过好多年了。
“那……咱们什么时候出手？”
“不急。”何万昌说，“等个合适的买主。这种好东西，得卖给懂行的，肯出价的。”
正说着，小陈朝奉进来了：“掌柜的，苏小姐来了。”
苏小姐？苏挽月？
沈砚秋的心猛地一跳。
“她来干什么？”何万昌问。
“说是来看东西。”小陈说，“带了个朋友，说是从北平来的，想买件好东西送礼。”
何万昌和沈砚秋对视一眼。机会来了。
“请她们到后堂。”何万昌说，“砚秋，把那罐子抱过来。”
“是。”
沈砚秋抱着罐子，跟着何万昌去了后堂。后堂是间雅室，布置得古色古香，墙上挂着字画，博古架上摆着瓷器。苏挽月和一个穿西装的年轻男人已经坐在那里了。
苏挽月今天穿了身淡蓝色旗袍，外罩白色开衫，还是那对珍珠耳环。她看见沈砚秋，眼睛一亮：“是你呀！”
沈砚秋低头：“苏小姐。”
“何老板，这就是您那徒弟？”苏挽月对何万昌说，“上次在我家，他一眼就看出来那碗是假的，可厉害了。”
“苏小姐过奖了。”何万昌笑着让座，“年轻人，眼尖而已。这位是……”
“哦，这是我表哥，陆敬堂。”苏挽月介绍，“从北平来，在《申报》做记者。他想买件古董送人，我就带他来了。”
陆敬堂。
沈砚秋的心猛地一沉。他抬起头，看向那个年轻男人。
正是那天在万昌当见过的，那个带枪的男人。程九爷的义子，智囊，记者。
陆敬堂也看着他，眼神平静，但沈砚秋左眼一跳，看见他腰间鼓起的地方——还是那把勃朗宁。
“何老板，久仰。”陆敬堂站起来，伸出手。他说话带着北平口音，很标准，很温和。
“陆先生，幸会。”何万昌跟他握手，“听苏小姐说，您在《申报》高就？”
“混口饭吃而已。”陆敬堂笑得很谦虚，“比不上何老板，做的是大生意。”
两人寒暄几句，陆敬堂看向沈砚秋手里的罐子：“这是……”
“刚收的一件东西，明永乐青花大罐。”何万昌说，“陆先生有兴趣看看？”
“当然。”陆敬堂眼睛亮了。
沈砚秋把罐子放在桌上。陆敬堂上前，仔细看。他看得很专业，先看胎，再看釉，再看彩，再看画工，最后看底足。看了足足一刻钟，才放下放大镜。
“好东西。”陆敬堂说，“永乐官窑，苏麻离青，画工精细。何老板，开个价？”
“陆先生是行家，您看值多少？”何万昌反问。
陆敬堂沉吟片刻：“市价的话，至少六百大洋。不过……”他顿了顿，“这罐子腹部，好像有点不平？”
沈砚秋心里一惊。陆敬堂也看出来了？
“陆先生好眼力。”何万昌面不改色，“是有点不平，可能是烧制时的瑕疵，也可能是后来修补过。但补得高明，不影响整体。”
“修补过的话，价值就得打折扣了。”陆敬堂说，“何老板，五百大洋，如何？”
“五百太低了。”何万昌摇头，“这罐子，修补与否，都是永乐官窑。六百，最低了。”
“五百五。”陆敬堂加价。
“五百八。”何万昌让了一步。
“五百六。”
“五百七。不能再低了。”
陆敬堂想了想，笑了：“行，五百七就五百七。何老板爽快。”
他掏出支票本，开了一张支票，递给何万昌。何万昌接过，看了一眼，点点头：“陆先生痛快。罐子是您的了。”
陆敬堂把罐子抱过来，又仔细看了看，忽然问沈砚秋：“小兄弟，这罐子，是你收的？”
沈砚秋一愣，点头：“是。”
“眼力不错。”陆敬堂看着他，眼神很深，“能看出修补，不容易。跟谁学的？”
“我师父教的。”沈砚秋说。
“何老板好福气，收了个好徒弟。”陆敬堂对何万昌说，又转向沈砚秋，“小兄弟贵姓？”
“姓沈，沈秋。”
“沈秋……”陆敬堂重复了一遍，笑了，“好名字。我记住你了。”
他说得轻描淡写，但沈砚秋后背发凉。陆敬堂记住他了。这未必是好事。
交易完成，陆敬堂抱着罐子，和苏挽月一起走了。临走前，苏挽月对沈砚秋眨眨眼：“下次来我家玩呀。”
沈砚秋勉强笑笑，没说话。
等她们走了，何万昌收起支票，脸色凝重：“砚秋，这个陆敬堂，不简单。”
“师父，他……”
“他看出来罐子修补过，还肯出五百七，说明他识货，也有钱。”何万昌说，“但更重要的是，他看你的眼神不对。他好像……对你很感兴趣。”
沈砚秋心里一沉。陆敬堂对他感兴趣？为什么？是因为他眼力好？还是因为……他姓沈？
“以后见到他，小心点。”何万昌说，“这个人，水深。”
“是。”沈砚秋点头。他知道，陆敬堂是程九爷的人。程九爷在找他，陆敬堂肯定也知道。万一陆敬堂认出他就是沈砚秋……
他不敢想下去。
“好了，别多想。”何万昌拍拍他的肩，“今天你立了功，这罐子赚了二百七。给你三十，算是奖励。”
他掏出三十块大洋，递给沈砚秋。
沈砚秋接过，沉甸甸的。三十块大洋，加上之前的四十块，他已经有七十块了。这在以前，想都不敢想。
但他高兴不起来。陆敬堂的出现，像一块巨石，压在他心上。
他知道，平静的日子，快结束了。
从今天起，他得更小心，更谨慎。
因为暗处的眼睛，已经盯上他了。