全然不以家境为准，反而颠倒黑白、欺压弱小：豪门士族、权贵世家凭借权势与财力打通关节，得以全免差科、不纳赋税，坐拥良田万顷却无需承担任何家国徭役赋税；而那些早已因灾荒破产、流离失所的贫苦农民，却被官府严苛追缴赋税、强征劳役。
为凑齐官府层层摊派的苛捐杂税，无数底层百姓被迫四处借贷、负重负债，甚至出现卖儿鬻女、典妻弃子以缴纳官税、应付差役的人间惨剧。极端不公的赋役剥削、无休止的官吏压榨、连年不绝的天灾灾荒，让天下百姓彻底走投无路，大规模的反抗浪潮已然蓄势待发。
乾符元年（874年）十一月，矛盾彻底爆发。濮州人王仙芝聚集数千贫苦民众，于长垣（今河南长垣东北）正式揭竿起义。他自立名号为“天补平均大将军海内诸豪都统”，率先打出**“均平”**的旗帜。这一极具时代意义的起义口号，精准直击晚唐赋役不均、豪强兼并、官吏盘剥的社会痛点，代表了底层百姓渴望赋税公平、摆脱压迫剥削的迫切诉求，也标志着唐末农民起义拥有了明确的政治诉求。
乾符二年（875年），各地官府为填补财政亏空、完成赋税指标，对灾民百姓的压榨变本加厉，强行催缴租税、强征徭役，无数百姓家破人亡、再无生路。绝境之中，曹州冤句豪杰黄巢挺身而出，联合同族兄弟、子侄黄揆、黄恩邺等族人，招募数千流离失所的灾民、壮士，在曹州冤句聚众起兵，响应王仙芝的起义大军。
黄巢与王仙芝本就有着相似的人生境遇与底层反抗根基。二人皆以贩私盐为业，这也是唐末义军最初武装力量的核心来源。晚唐朝廷为垄断盐利、充盈国库，制定极为严苛的盐法，严禁民间私盐贸易，对私盐商贩严加稽查、残酷打压。为对抗官府抓捕、自保求生，各地私盐商贩常年抱团集结、习武御敌，自发组建武装团伙，常年游走江湖、熟悉兵法格斗、深谙官府虚实。黄巢、王仙芝依托私盐贸易积累人脉、财力与武装力量，为这场席卷天下的农民大起义奠定了坚实的军事基础。
其中，黄巢出身曹州冤句盐商世家，家境殷实，自幼习武读书，精通击剑骑射、粗通诗墨文章。他早年数次奔赴长安参加科举，却因晚唐官场黑暗、门阀把持、科场腐败屡试不第。半生的仕途失意、亲眼所见的朝野腐朽、底层百姓的万般疾苦，让他彻底看透了晚唐社会制度的腐朽本质，内心积满对不公世道的强烈愤慨，最终决意揭竿而起、颠覆旧序。
黄巢义军与王仙芝义军顺利合流后，两股反唐主力融为一体，声势暴涨，轰轰烈烈的唐末农民大起义正式全面爆发。义军高举“均平”的战斗旗帜，明确反对贪官污吏的贪腐盘剥、抵制豪门权贵的免税特权、反抗繁重不均的赋役压迫，追求社会公平、民生安稳。这一纲领性口号的提出，突破了以往历代农民起义单纯求生、劫富济贫的局限，赋予了农民战争反对阶级压迫、追求社会平等的全新内涵，标志着中国古代农民战争的思想与发展水平迈入全新阶段。
起义爆发后，黄巢义军转战千里、纵横天下，作战机动灵活，自北向南席卷江南，再挥师北伐直取中原，足迹遍布大半个大唐疆域。数年征战中，义军接连击溃唐朝赖以维系统治的中央禁军，歼灭大量精锐官军；同时彻底摧毁了唐朝财政命脉——江南赋税重地，切断了唐王朝的经济补给根基，彻底掏空了大唐的统治根基。
广明元年（880年），黄巢率领百万义军攻破大唐帝都长安，终结了李唐王朝在长安的统治格局，并正式建立大齐政权，开启全新的统治秩序。定都长安后，黄巢迅速颁布一系列革新政令、整顿天下秩序，举措精准有力、直击晚唐弊政。
政治上，彻底清算唐朝腐朽官僚体系，尽数罢免唐朝三品以上高官，严厉镇压负隅顽抗的李唐顽固势力，肃清长安城内的旧朝残余力量；经济民生上，推行均平利民政策，没收皇亲贵族、世家大官僚的良田沃土与囤积浮财，尽数分发给贫苦灾民、底层百姓，安抚民心、纾解民困；军纪法度上，严整义军军纪，建立规范的统治秩序，严禁义军将士滥杀无辜、劫掠百姓，严控军械兵器外流民间，保障都城民生安稳。
除此之外，义军北伐途中发布的讨伐檄文，更是直指晚唐官场病根，严明新政法度：严禁各地刺史囤积私产、贪敛财富，地方县令但凡贪赃枉法、盘剥百姓者，一律族诛严惩，以雷霆手段肃整吏治、震慑贪腐。
这场轰轰烈烈的农民起义前后坚持抗争十余年，转战万里河山，浴血奋战、百折不挠，在中国古代农民战争史上写下了浓墨重彩、光辉壮烈的篇章。但受限于时代局限、农民阶级的自身短板、战略决策失误以及各路藩镇官军的联合围剿，声势浩大的黄巢起义最终难逃失败结局，新生的大齐政权逐步走向瓦解崩塌。
中和四年（884年）七月，黄巢兵败退守泰山狼虎谷，最终壮烈殒命。关于黄巢的最终结局，历代史料记载说法不一，主流分为两种：一说其兵败绝境之中不愿被俘，毅然自尽殉义；另一说为被其外甥林言所杀。黄巢身亡后，其首级被送往唐朝京师报功，这也标志着这场持续近十年、撼动天下的唐末农民大起义，最终被唐王朝联合藩镇势力残酷镇压。
纵然起义最终失败，但其对晚唐王朝的摧毁性打击、对历史走向的深远影响，无可替代。黄巢起义彻底击碎了大唐苟延残喘的统治根基，让本就千疮百孔的唐王朝彻底走向崩塌，加速了大唐王朝的最终灭亡。
在政治格局上，这场起义彻底打破了晚唐百年以来藩镇相互制衡、维持微妙平衡的旧格局。原本蛰伏的地方武将势力趁镇压起义之机大肆扩军夺权、壮大实力，最终形成两大足以颠覆天下的核心军事集团：以朱温为首、盘踞中原的河南武将军事集团，以及以李克用为首、割据河东的代北军事集团。两大藩镇势力相互对峙、逐鹿天下，彻底架空唐朝中央皇权，为后续五代十国的乱世分裂格局埋下了核心伏笔。
与此同时，黄巢起义带来的天下动荡、生灵涂炭的社会惨状，也深刻影响了晚唐的文学艺术发展。乱世疾苦催生了大量直面社会现实、记录民间苦难的现实主义文学作品，其中诗人韦庄所作的《秦妇吟》最为经典。全诗真实记录了唐末战乱的残酷、百姓流离失所的悲惨境遇、王朝崩塌的末世乱象，字字泣血、句句写实，成为后世学者研究晚唐社会风貌、政治乱象、民生疾苦最珍贵、最直观的文史资料，拥有极高的历史与文学价值。