整座苍云宗陷入了短暂的寂静，紧接着爆发出山呼海啸般的哗然声。
“护道天骄？宗门居然真的赐下了这个封号？”
“我入宗十二年，从没听说有哪个弟子获封过这个名号！”
“凌驾所有弟子之上……那他现在的地位，岂不是比真传大师兄还高？”
“废话！兽潮攻城的时候你在哪儿？护城大阵是谁布下的？要不是凌辰，青石郡现在早就被妖兽踏平了，咱们苍云宗能不能存在都是两说！这份功劳，封个护道天骄怎么了？”
议论声、惊叹声、追捧声汇成一片，整座苍云宗都因为这一道嘉奖令而沸腾了。
而凌辰本人，却只是微微拱手，语气平静得近乎淡漠：“多谢长老，多谢宗门。”
不卑不亢，从容沉稳。
墨玄看着眼前这个少年，心中愈发满意。换作寻常弟子，被如此破格嘉奖，早就激动得语无伦次了。可凌辰从始至终面不改色，仿佛这泼天的荣耀于他而言不过是水到渠成。这份定力与气度，绝非池中之物。
“你配得上这份嘉奖。”墨玄收起嘉奖令，语重心长地说道，“兽潮一战，你以聚气境修为布下护城大阵，以一己之力扭转乾坤，斩杀妖兽过百，困杀四阶妖兽王。更在那绝境之中破境凝魂，阵道造诣直逼高级阵纹师。这份天赋、这份功勋，宗门若不加封赏，才真是寒了天下人的心。”
他顿了顿，从怀中取出一枚玉质令牌，令牌正面镌刻着“护道”二字，背面则是一只展翅欲飞的苍鹰——那是苍云宗的图腾，象征着护佑宗门、鹰击长空。
“这是护道天骄的身份令牌，你收好。从今往后，持此令牌，苍云宗所有资源为你敞开，任何弟子见令如见长老。”
凌辰双手接过令牌，指尖触碰到玉牌的瞬间，一股温热的灵力便涌入掌心。这令牌本身就是一件灵器，能够自主护主，抵御王者境以下的致命一击。单是这块令牌的价值，就不亚于一件上品法器。
“还有，”墨玄又道，“你的新洞府在主峰灵脉核心处，灵气浓度是杂役院的三十倍，已有人为你收拾妥当。至于那三卷上古阵道秘典，老夫亲自去阵阁取来，稍后便差人送去。”
三十倍灵气浓度。
这意味着在洞府中修炼一天，相当于在杂役院修炼一个月。
凌辰眼中终于闪过一丝波动。对于急于破开封印、恢复实力的他来说，这无疑是最实质性的帮助。他再度抱拳：“有劳墨长老费心。”
“不必客气。”墨玄摆了摆手，忽然压低声音，“还有一事，老夫需私下告知于你。”
凌辰神色不变，微微侧身：“长老请讲。”
墨玄挥手布下一道隔音结界，将二人笼罩其中，这才缓缓开口：“你在兽潮中展现的阵纹造诣，已经引起了郡城那边的注意。青石郡郡主府昨日派人送来拜帖，想请你前往郡城担任首席阵纹师，条件任你开。”
凌辰眉梢微挑，没有立刻回应。
“除此之外，”墨玄继续说道，“中州有数个宗门势力也在打探你的消息。这其中有一家——名为影杀楼的势力，派来的人行踪诡秘，老夫亲自出手才将其逼退。凌辰，你身上是不是有什么仇家？”
影杀楼。
这两个字落入耳中，凌辰眼底深处骤然掠过一抹寒芒，快得几乎无人察觉。他面上不动声色，心中却已是杀意翻涌。从圣主境被打落到沦为凡人，九层封印加身，随从尽数战死——这一切，全都是拜影杀楼与萧家所赐。
没想到他们这么快就嗅到了风声。
“多谢长老提醒，”凌辰神色不变，语气平静，“弟子行走在外时，确实得罪过一些宵小之辈，不足为虑。”
墨玄深深看了他一眼。这少年身上分明藏着秘密，可他不愿说，墨玄也不打算追问。每个人都有自己的过往与机缘，只要他对苍云宗没有恶意，其余的并不重要。
“你自己小心便是。”墨玄撤去隔音结界，拍了拍凌辰的肩膀，“记住，从今往后，苍云宗就是你的后盾。谁敢动你，就是与整个苍云宗为敌。”
这句话说得斩钉截铁，掷地有声。
凌辰心中微微一动。经历了陨神秘境中的背叛，亲身体会过被自己族人出卖的滋味，他对“后盾”这个词早已不抱任何期待。可墨玄眼中的真诚，却让他冰冷的心有了一丝松动。
或许，苍云宗与玄凌家族不同。
或许，在这里，他可以暂时放下那些防备，安心成长。
“弟子谨记。”他点了点头，语气中多了一分真诚。
墨玄满意地笑了，随即化作一道流光离去。
凌辰独自站在山道上，握紧了手中的护道令牌。山风吹起他额前的碎发，露出那双深不见底的黑眸。眸中有坚毅，有杀意，更有一往无前的决然。
从圣主境跌落的那一刻，他在心中立下了三个誓言——复仇、护族、救世。
如今，复仇之路的第一步已经迈出，护族之力正在积蓄，救世之责尚在远方。
而苍云宗，将是他重登巅峰的第一个踏板。
他转过身，望向主峰灵脉的方向。那里，灵气氤氲如雾，一座崭新的洞府正在等待它的主人。
“影杀楼……”凌辰低语，声音冷得像淬了寒冰，“你们一定想不到，当年被你们打落尘埃的那个圣主，如今正在往回爬吧。”
他迈开脚步，踏上了通往主峰的青石台阶。
夕阳将他的影子拉得很长，衬着满山苍翠，像一柄即将出鞘的利剑。
而整座苍云宗，正在他脚下匍匐。