足足三个时辰的艰难跋涉。
从深夜走到黎明，从月落到日出。累了就在路边的大石头上坐一会儿，喘匀了气再接着走。渴了就舔舔干裂的嘴唇，忍着。饿了就咬咬牙，忍着。
当他终于看到远处地平线上冒起一绺炊烟时，那双黯淡的眼眸中骤然燃起了光。有炊烟就有人家，有人家就有容身之所。那缕炊烟，在青云域的天骄眼中可能是一道障碍——被烟火气污染的凡尘气，不洁不净，修士避之不及；可在此刻的凌辰眼中，那是救命的信号。
天边泛起鱼肚白时，一座破败简陋的村落终于出现在视野尽头。
青石村，青石郡最边缘的一座凡尘小村。背靠荒山，面朝枯原，几亩薄田在晨光中泛着枯黄，几株歪脖子老树在村口随风摇曳。村落不大，也就二三十户人家，屋舍低矮破旧，土墙斑驳脱落，木门吱呀作响。村口没有界碑，没有匾额，甚至连一条像样的道路都没有，只有一条被行人踩出来的土路蜿蜒通向村内。村民世代以砍柴、垦荒、狩猎为生，日出而作日落而息，无人修行，不识仙道，不知道青云域在哪里，不知道什么是圣主大帝混沌道体。他们关心的只有地里的收成、家里的存粮、明天的天气。这是最纯粹的凡尘烟火之地，是与凌辰过往百年完全绝缘的世界。
村口土墙斑驳，木门破旧。炊烟袅袅升起，带着粗粮糊糊和野菜根茎的质朴气息——那是凡尘最底层的烟火味，是凌辰百年修行中从未留意过的味道。他站在村外，凝望了片刻。晨光从东方洒落，照在他沾满血污和尘土的侧脸上，将那张年轻却沧桑的面庞照得棱角分明。
过往百年，他进出的都是仙家门庭、洞天福地。推开窗是灵雾云海，迈出门是玉石阶梯，身旁是修为高深的护卫随从。如今，他要走进的是一扇吱呀作响的破木门，门后面是柴房草席、粗茶淡饭。
他深吸一口晨间带着烟火气的凉风，将胸腔中最后一丝属于“凌家少主”的傲气缓缓吐出，压下所有心绪，缓步走入村落。
村中土路泥泞，昨夜的霜露还没干，踩上去能感到泥土的湿黏。屋舍低矮，土墙草顶，偶有几间稍好的砖瓦房也显得年久失修。村民衣着朴素粗糙，多是粗麻布衣，打着补丁，洗得发白。男人们扛着锄头准备下地，女人们在井边打水洗菜，孩子们在土路上追逐嬉闹。他们眉眼间尽是凡尘劳作的疲惫与质朴，手掌上满是老茧，脸上的皱纹被风霜刻得很深。
所有人都忙于生计，无人留意这个突然出现的落魄少年。偶尔有路过的村民瞥了他一眼，也只是将他当作一个遭了难的流浪少年，目光中的好奇转瞬即逝——穷乡僻壤的，自家肚子都管不饱，谁有闲心管别人的闲事。
凌辰早已放下昔日天骄的高傲。若在从前，以他的身份和修为，走到哪里都是前呼后拥、万众瞩目，怎么可能会主动去叩一扇凡尘农家的破门。可如今他清楚得很：高傲不能当饭吃，自尊不能当水喝，名声不能当被盖。活下来比什么都重要。
他寻到村口一户相对宽裕的农家。院子用土墙围了个大概，几间泥坯草顶的矮屋，院角堆着柴火和农具，比起其他人家破破烂烂的样子，还算有些烟火气。户主名为周老丈，是村中老实本分的农户，心地良善。一大早便起身在院中劈柴，苍老的背影在晨光里弯成一张弓。
凌辰站在院门外，没有立即推门而入。他低头看了看自己的样子——白衣破烂如乞丐，面容憔悴如病夫，满身血污尘土，谁看了都得吓一跳。这副模样直接进门求助，十个里有九个会把他当成歹人或灾星，唯一那个不忍心的，也得被他的样子吓得不敢收留。
他在院门口的水缸旁，用仅剩的力气舀了半瓢水，潦草地洗了把脸，将脸上的血污和尘土大致擦去，露出那张虽布满伤痕却依旧清俊的面庞。然后整了整破烂的衣衫，尽最大努力让自己看起来不像一个来路不明的叫花子，才抬手叩响了院门。
面对周老丈警惕而疑惑的目光，凌辰忍住嗓音的沙哑，褪去所有锋芒，将一切可能暴露身份的词汇统统咽回肚子里，语气平淡而恳切：
“老丈，晚辈途中遭遇劫匪，流落至此。身无分文，无家可归，只求能在府上寄住几日。”他顿了顿，没有编造更多细节——谎言越少越不容易露馅，凡尘农家的老人不一定见多识广，但一辈子的人情世故让他一眼就能分辨谁是骗子谁是真正落难的人。“晚辈可以帮家中砍柴、耕作、劳作，只求一餐一舍，别无他求。”
他如今孑然一身，身无长物。没有灵石，没有法宝，没有丹药，没有一件像样的换洗衣物——浑身上下最值钱的东西，恐怕只有体内那枚已经碎裂的道基和沉睡的混沌本源，可这些东西既不能当饭吃，也不能拿来换钱。他剩下的，只有一身的力气。而这点力气，也是他唯一可以用来交换生存资源的筹码。以劳作换生存，是他在凡尘活下去的唯一办法。
周老丈上下打量着他。这个少年衣衫破烂，满身伤痕，看起来确实遭了大难。但他眉目清俊、气质沉稳，说话时眼神不躲不闪，语气不卑不亢，骨子里透出一股说不出的气势。不像歹人，也不像骗子。老人活了大半辈子，见过逃荒的难民，也见过坑蒙拐骗的混混，这个少年和哪一种都对不上号。他心里犯着嘀咕，可看着他身上那些还没好利索的伤，看着他苍白得没有一丝血色的脸，终究还是不忍心把门关上。
“罢了，看你可怜，暂且留下吧。”
一句应允，成了凌辰跌落凡尘后的唯一容身之所。
没有盖着族老金印的批文，没有隆重的欢迎仪式，没有精挑细选的洞府院落。就是一句口头的应允，一扇吱呀作响的破木门，一个连名字都不曾出现在凌家地图上的荒村小院。
简陋的柴房堆满了柴火和农具，只勉强腾出一个角落，铺了层干草。周老丈拿来一条洗得发白的旧褥子铺在干草上，这便成了他的床榻。冰冷的草席透着泥土的湿气，寒风从墙缝里钻进来，吹得干草沙沙作响。粗粝的粗粮窝头嚼在嘴里干涩难咽，寡淡的白水带着井底的泥腥味。
昔日锦衣玉食、灵气滋养、万众簇拥的青云圣主，就这样躺在一间四面漏风的柴房里，裹着一条旧褥子，听着院外鸡鸣狗吠、孩童嬉闹，听着从未在意过的凡尘喧嚣。
他望着头顶遍布蛛网的房梁，眼底没有不甘和委屈，只有平静和笃定。
这便是凡尘。这便是他重新开始的地方。