腰钻进去，先把角落里的烂木桩子搬了出来，又把地面的碎石头归拢到一边。五月的天已经热起来了，闷在棚子里没一会儿就浑身冒汗。
他索性把外面的粗布褂子扯了下来，搭在草垛上。
里面只剩一件洗得发白的汗衫子，湿透了之后贴在身上，把胸口和后背的肌肉轮廓勾勒得一清二楚。肩膀上的肌肉像两块铁板，随着抬手搬草的动作起伏翻涌。汗珠子从脖子往下淌，顺着锁骨汇到胸口正中间那道深沟里。
晓竹抱着一捆新割的青草走到棚口，一抬头就看见了这个场景。
她的脚步顿在了门口。
大力正弯着腰在往地上铺干草，整个后背绷得像一张弓。汗湿的薄衫紧贴着他两侧的肋骨，每一条肌肉的纹路都跟刀刻似的。腰上那一圈紧实的侧腹肌在他拧身的时候猛地收缩了一下，带出一道惊心动魄的曲线。
晓竹的喉结动了一下，脸腾地红到了耳朵根子。
她赶紧低下头，声音小得像是从嗓子缝里挤出来的：“大……大力哥，草、草拿来了。”
“嗯，搁那儿就成。”大力头也没回。
晓竹把草放在棚口边上，想转身走。可那捆草太大了，她搂着往门框边上靠的时候，脚下被地上的碎石绊了一下。
“哎……”
她身子往前一栽，整个人就朝草垛子扑过去了。
大力耳朵一动，没回头就伸出了一只手。
那只胳膊像铁箍子一样准确地揽住了晓竹的腰，把她整个人带着转了半圈，稳稳当当地拦在了怀前。
晓竹的面颊直接怼在了大力的胸口上。
薄薄的汗衫底下，心跳声沉稳有力，像牛皮鼓似的一下一下敲着她的耳膜。一股子混着干草和汗水的男人味道扑面而来，浓烈得让人头晕。
她的脑子里嗡了一声，整个人僵住了。
“三姐小心。”大力的声音从头顶上传下来，带着傻乎乎的关切，“地上石头多，你慢着点。”
他说完就松了手，好像什么都没发生过似的，转身继续铺草。
晓竹站在原地，两条腿像灌了铅。
她的心跳快得像打鼓点子。脸上烧得能煎鸡蛋。刚才那一瞬间，她清清楚楚地感受到了那只胳膊的力量。铁一样硬，火一样烫。
那种被整个人兜住、完全不可能摔倒的安全感，她活了二十三年，头一回体会到。
死去的未婚夫连她递过去的碗都嫌烫要缩手。
可这个傻子，随手一捞就把她从跌倒里拽了出来，跟拎起一捆柴火似的轻松。
晓竹咬着嘴唇，低头盯着地上的碎草叶子看了好一会儿，才慢慢蹲下身，开始帮大力一起往地上铺草。
两个人在窄小的棚子里肩并肩干活，谁也没再说话。
草棚子外头，孙桂芝端着一碗凉白开站在窗棂后面。
她本来是想给大力送水的。可走到后院的时候，正好看见了棚子里的那一幕。
大力的胳膊揽住晓竹的那一下，看得她心里头咯噔了一声。
欣慰是有的。自家三闺女命苦，还没过门就克死了男人，这三年活得跟根枯草似的。如今有个这么壮实的男人护着，当妈的能不高兴？
可高兴里头又掺了一股子说不清道不明的酸。
那只胳膊的力量她太清楚了。前天晚上洗脚的时候，她亲手摸过那腱子肉。那种滚烫的、结实得能把人骨头捏碎的力道……
孙桂芝猛地灌了口凉白开。
凉水灌进嗓子眼，心里的燥热却压不下去。
她瞪了一眼棚子里那两个人的背影，一步三晃地转身回了灶房。旱烟杆在嘴里咬得咯嘣响。
入夜。
月牙子细得像镰刀，挂在西边的天上。
程家的灯陆续灭了。里屋的四个闺女睡了，灶房里孙桂芝的咳嗽声也渐渐消停了。东厢房里，大力躺在炕上，两手枕着脑后，想着明天的事。
牛的伤不算重。今天已经把石子挑了，明天再换一回药，后天就能让它下地溜达。搞上一个月的豆饼拌料，这头牛就能脱胎换骨。到时候往山里一领……
他正琢磨着，耳朵突然一动。
院墙外头，有响动。
很轻。像是布鞋底蹭过土墙的声音。一下、两下，然后是两声沉闷的落地声。
有人翻墙进来了。
大力的眼睛在黑暗中骤然眯细。
两道黑影。