斯大林格勒的毁灭，彻底抽掉了这支军队的脊梁骨。
而党卫军的车队则逆着人流，向东疾驰。
车上的党卫军士兵冷漠地看着下面那些溃兵，眼神里充满了一种居高临下的鄙视。
“看那群懦夫。”
坐在副驾驶位置的施耐德中尉指着窗外，啐了一口唾沫。
“他们不配穿这身军装。他们丢尽了德意志的脸。”
“他们只是累了。”
丁修淡淡地说道，“而且他们饿了很久。”
“累不是理由。饿也不是。”
施耐德转过头，那双淡蓝色的眼睛死死地盯着丁修。
“党卫军不会累。只要元首还需要我们战斗，我们就不会累。哪怕肠子流出来，也要用肠子勒死敌人。”
“这就是我们要教给俄国人的规矩。”
丁修没有说话。
他看着施耐德那张年轻、狂热且充满杀气的脸。
两个小时后。
车队抵达了哈尔科夫以南的梅列法集结地。
这里没有混乱。
坦克手们正在给刚运到的坦克刷白漆，步兵们正在擦拭武器。
一切都井井有条，充满了一种令人窒息的纪律感。
丁修带着格罗斯和克拉默，走进了一栋被征用的小学校舍，那是师部所在地。
走廊里来来往往的军官都穿着黑色的领章，骷髅头在昏暗的灯光下显得格外狰狞。
在作战室里，丁修见到了那个传说中的人物。
特奥多尔·艾克
此时的骷髅师师长。
他正站在一张巨大的地图前，手里拿着红蓝铅笔，听着参谋的汇报。
“报告！卡尔·鲍尔奉命报到！”
丁修立正，大声喊道。
普里斯转过身。他有一张典型的普鲁士军人的脸，但比那更冷硬，更缺乏人性。
“啊，斯大林格勒的幸存者。”
普里斯放下铅笔，上下打量着丁修。
“希姆莱领袖在电报里提到过你。他说你是一块‘未被发掘的钻石’。”
“希望你名副其实。”
普里斯走到丁修面前，压迫感十足。
“我们要在这里，”
他在地图上的哈尔科夫画了一个圈，“给俄国人放血。我们要切断他们的钳子，然后把他们赶回去。”
“你的任务很简单。”
“第9装甲掷弹兵连。连长昨天阵亡了。你去接替他。”
“那个连队有些……特殊。”
普里斯嘴角露出一丝残忍的笑，“里面有很多从惩戒营提拔上来的老兵，也有很多狂热的希特勒青年团团员。他们很野，很难管。”
“但我听说你很擅长管教刺头。”
“给我带好他们。我不需要俘虏，不需要撤退的借口。我只需要看到9连的旗帜插在敌人的阵地上。”
“能做到吗？”
丁修看着普里斯的眼睛。
“只要弹药充足，长官。”丁修回答道，“即使是死人，我也能让他站起来冲锋。”
“很好。”
普里斯满意地点点头。
“去吧。你的连队在村子东头的教堂里。祝你好运，骷髅。”
……
走出师部。
天已经黑了。
丁修带着格罗斯和克拉默走向那个教堂。
推开教堂厚重的木门。
一股热浪扑面而来，夹杂着烟草味、枪油味和汗臭味。
教堂里没有神像。祭坛上堆满了弹药箱。
一百多名士兵坐在长椅上，或者躺在地板上。
当丁修走进去的时候，原本喧闹的教堂瞬间安静了下来。
一百多双眼睛齐刷刷地盯着他。
那些眼睛里没有疲惫，没有恐惧。
有的只是狼一样的凶狠，和一种近乎病态的兴奋。
他们看着丁修领口的那枚骑士勋章，就像是信徒看到了圣物。
一名身材魁梧的军士长站了起来，大步走到丁修面前。他没戴钢盔，露出了剃得青皮的头皮，右脸颊上纹着两道闪电标志（SS符文）。
“第9连集合！”
军士长吼道。
“哗啦——”
所有人瞬间起立，动作整齐划一，甚至连枪托撞击地面的声音都重合在一起。
“向新连长致敬！”
“Heil Hitler！”
吼声震得教堂的玻璃都在颤抖。
那种声浪，带着一种狂热的、要把一切都烧毁的能量。
格罗斯站在丁修身后，咽了一口唾沫。他拉了拉丁修的衣角，小声说道：
“头儿……这帮家伙……他们的眼神不对劲。”
“我知道。”
丁修看着这群新部下。
他们装备精良。
每个人都穿着加厚的防寒服，手里拿着最新的武器。
他们的脸色红润，显然没有挨过饿。
这和他在斯大林格勒带的那群叫花子完全不同。
那群人是为了活命而杀人。
而这群人，是为了杀人而活着。
这里没有国防军那种旧普鲁士容克贵族的刻板和矜持，也没有那种所谓的骑士风度。
这里只有一种赤裸裸的、工业化的、将死亡视为最高荣耀的暴力美学。
这是一种宗教。
一种关于毁灭的宗教。
丁修摘下手套，慢慢地走到祭坛前，也就是那个弹药堆前。
他转过身，面对着这群狂热的信徒。
他没有说话，只是冷冷地扫视着他们。
在这死一般的寂静中，那种名为“骷髅师”的独特氛围，像是一种有毒的雾气，慢慢地渗透进了每个人的毛孔里。
那是对生命的绝对漠视。
无论是敌人的，还是自己的。
丁修突然笑了。
那个笑容在摇曳的烛光下显得格外阴森。
“坐下。”
他轻声说道。
“检查武器。”
“我们要去哈尔科夫。”
“我们要去把地狱的大门打开。”
“是的！长官！”
士兵们狂热地回应。
丁修转过身，看着祭坛上方那个空荡荡的十字架。
那里本来应该挂着耶稣。
现在，那里什么都没有。
因为在这里，死神才是唯一的上帝。