方振国看着那沓钞票，又看了看她。他沉默了一会儿，把钱拿起来，塞回她手里。
“薛晴，你太见外了。”
薛晴没接。她把手背到身后，看着他。“方振国，这钱不是给你的。”她的声音很平静，但每个字都很清楚，“你上面有人，下面有看守。他要是在这儿少受罪，那些人要打点。我不能让你自己掏腰包。”
方振国看着她，没说话。他的手停在半空，攥着那沓钞票，过了好一会儿，才慢慢放下来。他把钱放在桌上，没有推回去，也没有收进抽屉。
“薛晴，”他的声音低了些，“你变了。”
薛晴愣了一下。
“以前的你，不会这样。”方振国说这话的时候，声音很轻，没什么情绪，“那时候在特训班，你什么都自己扛，从来不开口，也从来不求人。”
薛晴没接话。
方振国看着她，沉默了一会儿，忽然笑了。那笑容里没有恶意，甚至有一点释然。“看来这个陈营长，对你很重要。”
薛晴迎着他的目光，没有躲闪。“他对我很重要。”
方振国点了点头，没再问别的。他低头看了一眼桌上那沓钞票，伸手拿起来，拉开抽屉，放进去。动作很慢，像是想清楚了才做的。
“你放心。”他抬起头，看着她，“吃的、喝的，不会亏待他。他那间牢房，我让人换了干的稻草，被褥也加了一条。”
他顿了顿，声音放低了些：“只是提审的时候……那是没办法的事。上面要问话，要走程序，我不能拦着。希望你理解。”
“方振国，谢谢你。”薛晴真心实意地道谢，腰身微微弯了弯。
方振国摆了摆手，苦笑一声：“谢什么，我也没帮上什么大忙。这些年，你过得还好吗？”
薛晴轻轻点头，声音平淡：“还好。”她顿了顿，又补充道，“日后他要是再被提审，麻烦你多照看一下。”
“放心，我会的。”方振国语气郑重的应道。
薛晴不再多留，转身推门出去。走廊里很安静，只有她的脚步声在回响。她下了楼，推开门，外面已经黑了。院子里的灯亮着，照在她脸上，有点刺眼。她眯了眯眼，朝吉普车走去。她拉开车门，坐进去，关上门，在黑暗中坐了很久。然后她发动车子，车灯亮起来，照出一条灰扑扑的路。吉普车驶出大院，卷起一地尘土。后视镜里，那排灰扑扑的楼越来越远，越来越小，最后变成一个模糊的灰点，消失在夜色里。
……
次日一早，重庆曾家岩官邸内，蒋介石天刚蒙蒙亮便起了床。
洗漱、用早餐——一碗清粥，一碟小菜，两片烤面包，多年来雷打不动的习惯。用完早餐，他披上那件标志性的黑色大氅，走进书房，开始一天的公务。
案头上已经堆起了厚厚的文件，最上面几份是昨夜加急送来的战报。蒋介石坐下，拿起一份，细细看了起来。
书房的门轻轻推开，侍从官无声走进，在他耳边低语几句。蒋介石点了点头，目光依旧落在文件上。
不一会儿，戴笠被引了进来。他在门口立正敬礼，蒋介石这才抬起头，看他一眼，淡淡抬手：“雨农啊，坐唦。”
戴笠依言在对面坐下，只虚坐半边，腰杆挺得笔直。
屋内静得很，只有挂钟滴答声与纸张翻动声。侍从官悄然退去，带上门。
蒋介石又批完一份，放下笔，端起白开水喝一口，目光才落在戴笠身上，见他欲言又止，嘴角微弯，早已了然。
“有啥事体，直讲好唻。在我跟前，勿要吞吞吐吐。”
戴笠心中一紧，连忙起身：“委座明鉴，属下确实有事禀报。”
“坐下来讲。”
戴笠重新坐定，将事情原原本本说明：川军营长陈铮，三义桥炸毁日军军火库，战功卓著；只因与新四军协同作战，被军统以通共嫌疑查办。杨森、邓锡侯、孙震等人纷纷来电陈情，电报都在这里。
说罢，他将电报双手呈上。
蒋介石接过，扫了一眼，随手放在桌上，指尖轻轻一点：
“杨森……伊倒也难得开口替人讲情。”
戴笠垂首屏息，不敢接话。
静了片刻，蒋介石语气不高，却穿透力极强：
“格个陈铮，搭新四军到底是咋回事情？讲清爽。”
戴笠早有准备，条理清晰回禀：陈铮如何侦察，兵力如何悬殊，如何联络新四军牵制日军，最终炸毁军火库。句句据实，不遮不掩。
蒋介石听完，沉默片刻，缓缓道：
“照侬来讲，伊找新四军，是为了打日本人咯？”
“是，确系如此。”戴笠语气恭敬，头垂得更低。
一年前，他的心腹爱将张超在福建与省**陈仪发生冲突，被就地枪决。戴笠一时情急，竟跑到蒋介石面前痛哭强辩，甚至以辞职相逼，结果被蒋介石当场怒斥痛打，颜面尽失。
自那以后，他便彻底明白了自己的身份——无论权势多大，在委员长面前，永远只是个奉命行事的属下。所以此刻汇报，他只敢据实陈述，半句多余的话都不敢说。
蒋介石靠向椅背，目光望向窗外，天色微蒙，远山隐在雾里。
许久，他收回目光：“雨农，侬觉着，该哪恁处置？”
戴笠小心措辞：“属下以为，通共之说证据不足。其抗日有功，应从宽处置，以安前线军心。”
蒋介石微微颔首，拿起电报再看一眼，忽然问：“杨森搭伊，有私交咯？”
“并无深交，只是川军袍泽，不愿将士蒙冤。”
蒋介石轻轻“嗯”一声，指尖轻轻叩着桌面，眉头微蹙，陷入了迟疑。
放了，等于松了“**”的口子，底下人难免纷纷效仿；不放，邓锡侯、孙震、杨森几位川军高层将领接连求情，陈铮又实打实有抗日战功，前线将士都看着，寒了川军心，往后谁还肯拼命抗日？
他端起桌上凉了的白开水，抿了一口，神色沉郁，迟迟没有下定主意。
屋内再度沉寂。戴笠端坐不动，心跳渐快，不敢再多言催促。
就在这时，书房门被轻轻推开，宋美龄身着一袭素色旗袍，端着一盏温热的茶水缓步走入，步履轻柔，生怕惊扰了两人。
戴笠连忙起立躬身：“夫人！”
她走到书桌旁，将热茶轻轻放在蒋介石手边，柔声开口：
“达令（darling）天刚亮就处理公务，喝口热茶暖暖身子。”
蒋介石抬头看了她一眼，神色稍缓，抬手拍了拍她的手背。
宋美龄目光扫过桌上的几份电报，又看了看一旁垂首而立的戴笠，心中已然猜到几分，却并未多问，只是柔声劝道：
“前线将士在前线浴血奋战，抛头颅洒热血，全是为了家国百姓。如今抗战艰难，正是用人之际，只要是真心抗日、有功于国家的将士，咱们都该护着、该体谅，莫让前线的弟兄们寒了心。”
她语气温婉，话语却句句在理：“杨森他们都是川军老将，带兵多年，不会无缘无故替一个营长求情。想来这个陈营长，定是忠勇可靠的抗日将士，些许误会，查清了便罢，莫要因小事伤了将士们的抗日之心。”
蒋介石听着，指尖敲击桌面的动作渐渐停下。
宋美龄的话，恰好点中了他的顾虑——稳住军心、笼络川军，远比揪着一桩无实据的通共嫌疑更重要。
他沉默片刻，看向宋美龄，微微颔首，眼底的迟疑彻底散去。
转头再看向戴笠时，语气已然定夺，声音沉而清晰：
“告诉下头，人放掉罢。”
戴笠猛地抬头，连忙立正：“是！”
刚要转身，蒋介石又淡淡补了一句：
“转拨伊一句话：打日本人，就好好打日本人。旁的事体，少去搭界。”
“属下明白！”
戴笠退出书房，合上门，站在廊下长长吁出一口气。
当天下午，一道电令从重庆军统局发出，直达军法处：
“查无实据，即予开释，戴罪立功。”
……
军法处贺主任收到电文时，他指尖微微一顿，眼皮轻轻跳了跳，随即搁下电文，长长吐出一口气。
“去。”他朝门口的副官挥了挥手，“把那个川军营长陈铮，放了。”
副官一怔：“主任，真放？”
“上峰亲自下令，还能有假？”贺主任将电文往桌上一拍，语气里五味杂陈，“赶紧办，别多问。”
副官应声快步离去。
贺主任靠回椅背，望着天花板出神，半晌苦笑着摇了摇头，端起茶杯，才发觉茶水早已凉透。
……
地牢内，陈铮正靠坐在审讯椅上闭目养神。面色憔悴，身上带着伤，却依旧腰背挺直。
外头的脚步声由远及近，停在他面前。
陈铮缓缓睁眼，看见一张陌生面孔，不是日夜审讯他的少校。
“陈铮？”副官开口。
陈铮抬眸看他，沉默不语。
副官也不多言，挥手示意狱卒：“放人。”
狱卒当场愣住，手里的钥匙僵在半空。副官不耐烦地一把夺过，亲自为他解开镣铐。
铁镣“当啷”落地。
陈铮活动了一下僵硬发麻的手腕，声音沙哑得如同砂纸磨过木头：“什么意思？”
“上峰电令，查无实据，准予开释。”副官侧身让开道路，“陈营长，请吧。”
陈铮撑着扶手慢慢站起，双腿发软，浑身发颤，却硬是站稳了。
深吸一口气，他踉跄着朝门口走去。
每一步都牵扯伤口，痛得刺骨，他却一步未停。
阳光从地牢入口倾泻而入，刺得他睁不开眼。
陈铮抬手遮住光线，许久才缓缓放下，一步跨出那道黑暗的门槛。
门外，早已站满了人。
周正明立在最前，军装笔挺，面色沉凝，眼眶却隐隐泛红。看见陈铮出现，他喉结狠狠滚动，嘴唇动了几动，终究只化作一声压抑的喘息。
杨文斌站在一旁，指间香烟燃到尽头，烟灰垂落，竟浑然不觉。
薛晴站在稍后，脸色惨白如纸，双眼肿得像核桃，分明已哭了整夜。她死死咬着唇，竭力不让自己出声，可眼泪却断线般滚落，一滴滴砸在地上。
她身后，刘大个、陈华、吴国荣一字排开。
刘大个双目赤红，拳头攥得指节发白，胸膛剧烈起伏；陈华偏过头，肩膀微微颤抖，拼命压抑情绪；吴国荣仰头望天，眼泪却仍从眼角滑落，被他狠狠一抹。
陈铮站在阳光里，看着眼前一张张熟悉的脸，忽然觉得浑身的伤痛，都淡了下去。
他一步步往前走，脚步虚浮，却走得异常坚定。
走到周正明面前，他停下，想抬手敬礼，却力不从心。
周正明忽然抬手，轻轻拍在他肩上。
力道轻得几乎感觉不到，那只手却在不住发抖。
“回来就好。”
他的声音沙哑得像是被刀割过，一字一顿，“回来就好。”
陈铮望着他，咧嘴笑了。
他缓缓转头，看向薛晴。
薛晴再也忍不住，扑上前紧紧抱住他。
她浑身颤抖，手臂却箍得死紧，仿佛一松手，他就会再次消失。
“你这个混蛋……”她闷在他胸口，哭声破碎，“你知不知道我有多怕……怕再也见不到你了。”
她说不下去，只是埋着头，失声痛哭。
陈铮想抬手拍拍她的背，手臂却痛得抬不起来。他只能微微低头，将下巴轻轻抵在她发顶，声音沙哑却无比温柔：“没事了……我回来了。”
刘大个绷不住，别过头抹了把脸，那个在战场上扛着机枪冲锋，刀劈鬼子的硬汉，此刻哭得压抑。
陈华红着眼上前，拍了拍他的肩。
吴国荣抹掉眼角的泪，重重吸了一下鼻子。
阳光洒满院落，温暖地裹住这一群生死与共的人。
周正明深吸一口气，声音恢复了往日的沉稳，却多了一丝从未有过的柔软：
“走，回家。”
陈铮抬起头，望向头顶澄澈的蓝天，深深吸了一口自由的空气。