不缺的，特别是如今这时局艰难的时候，清廷也不是不管不顾，一面在城外开粥棚赈济，吊着一条命以免闹出事来，一面把那些青壮流民“移送关外”，说是送去关外移民开垦，实际上就是给那些已经出关或准备出关的八旗贵胄充作包衣奴，“以备东归”，这“移送”过程之中，有一多半的人根本走不到关外就会死在途中，但到了关外至少还能混一口饭吃。
可即便清廷再怎么施粥和分流，涌入京师的流民依旧越来越多，大半便只能靠乞讨为生，朝廷在东北边陲打了胜仗，午门外献俘的典礼隆重无比，可这京师的百姓，日子却是一天比一天艰难了。
正胡思乱想间，前面一个挑着空担子的身影引起了他的注意，那人身形佝偻，穿着打满补丁的灰布棉袄，头上戴着顶破旧的鞑帽，脚步蹒跚，看侧影有几分眼熟，万斯同试探的唤了一声：“四爷？”
那人闻声回头，露出一张被风霜刻满皱纹、黝黑干瘦的脸，正是以前常在茶馆遇见的那个旗人茶客，靠卖菜为生的四爷，万斯同印象中，以前的四爷虽然有腿伤，但身材魁梧，生活也还算过得去，毕竟他说是卖菜为生，但京城里头的旗人大半是沾亲带故的，他不必像寻常菜农一样靠命吃饭，而是靠着旗人的关系，给几个大宅子供菜，收入自然也比寻常菜农多得多，还能维持温饱的生活。
但如今见到他，却见他整个人都瘦了一大圈，身子也佝偻了不少，人也仿佛老了许多，头发和辫子更缺乏打理，原本的鼠尾辫成了一头乱糟糟、油腻腻的鸟窝头，只在脑后垂着一根随意绑着的辫子，身上的衣服也全是补丁，一副穷酸模样。
“万先生？许久不见了啊……”四爷见到万斯同，脸上挤出一丝勉强的笑容，停下脚步，将扁担从肩上卸下，靠在墙边，搓了搓冻得通红、满是裂口的手：“您有许久没去喝茶了……”
“是啊，许久没去了……”万斯同点点头，他这段时间主要的经历放在那些失势的革新派身上，去八大胡同甚至比回家还多，往往都得醉酒，睡到日上三竿才起来，自然也就很少去那茶馆了：“今日想去喝一杯早茶，没想到到地方竟然关门歇业了，也不知道是什么时候的事……”
“有一阵子了……”四爷苦笑一声，摇了摇头：“如今这局面，粮价天天在涨，谁手里能有个余钱？去茶馆的钱自然也是能省就省了，茶馆的客人越来越少，朝廷的税却一点不少，王掌柜实在是支撑不下去，欠的茶钱、炭钱又难收回来，干脆就盘了铺子，听说是回通州去投亲了，他那些伙计可就苦了，遣散的钱没几个，花完了找不到营生，听说好几个在乞讨呢。”
万斯同一阵惆怅，点了点头，上下打量了一番四爷，凝眉道：“四爷，你看着也是苦日子，以前你卖菜不是卖的挺好的吗？怎么也变成这副模样？”