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玛丽捏着那张账单，盯着上面那个“一万五千镑”的数字，看了好一会儿。
窗外的阳光落在纸上，把那些数字照得发亮。她没有立刻说话，只是用手指轻轻点着那行字，一下，一下，像是在盘算什么。
加德纳先生端起茶杯，慢慢喝了一口，等着她开口。
班纳特先生靠在椅背上，目光在她和账单之间来回，脸上的表情有点复杂——是好奇，是困惑，还有一种“这丫头又要干什么”的预感。
玛丽终于抬起头，看着加德纳先生。
“舅舅，这些钱，只留一千镑现金。”
加德纳先生的茶杯顿了一下。
“剩下的呢？”
玛丽把账单往前推了推，手指点在那个数字上。
“分成两半。一半买康沃尔铜矿的股票，一半买南美那些矿业公司的股票。”
加德纳先生看着她，没有说话。
玛丽迎着他的目光，嘴角弯了弯。
“舅舅要是信得过我，跟我投几年，肯定能赚不少的。”
班纳特先生在一旁深吸了一口气。
他见过女儿花钱——买庄园、买地、建学校，一笔一笔都是大手笔。可那是买地，是看得见摸得着的，是一代一代传下来的基业。
股票？
一万五千镑，几个大庄园的价钱，就这么扔进那个看不见摸不着的东西里？
他忍不住开口了。
“股票……这么赚钱？”
加德纳先生转过头，看着这个姐夫。
“赚钱的也有，亏钱的更多。”他说，语气里带着一种过来人的笃定，“股票这东西，不懂行的人进去，十有八九是给人送钱。”
班纳特先生的眉头皱了起来。
加德纳先生继续说下去：“像玛丽这样，买了股票就扔在那吃分红的，还是少见。大多数人呢？今天听人说这支涨，买；明天听人说那支要跌，卖。进进出出，折腾半天，钱没赚到，印花税倒是交了不少。”
他看了玛丽一眼。
“她倒是沉得住气。”
玛丽笑了笑，没有说话。
班纳特先生摸了摸额头，那动作里带着一点无奈，一点认命，还有一点说不清的复杂。
“我还是老实管理庄园吧。”他说，声音里带着一种如释重负的意味，“我可没那个胆子，看那些数字上下跳动。”
加德纳先生点了点头。
“各有各的路数。”
他把那份账单折好，放进怀里，。
“行，我记住你的安排了。回伦敦就去操作。”
加德纳舅舅又从怀里掏出一份报纸，抖了抖，推到玛丽面前。
“你这丫头，自顾自地写书，如今连政府都被你影响了。”
玛丽放下手里的账本，接过报纸，目光落在头版上。
《伦敦警察改革法案通过——国王难得做了一件好事》
她一行一行看下去。报道里详细写了议会的辩论，写了查理曼议员的发言，写了上议院那些老爷们怎么从反对变成沉默，又怎么从沉默变成默许。最后一段，还提到了国王——说乔治四世这次“出人意料地支持了改革”，让那些等着看笑话的人扑了个空。
玛丽看完，抬起头，嘴角弯了弯。
“我只是写了些故事。当初也没想到会影响这么大。”
加德纳舅舅看着她，伸出手，点了点她的鼻子。
玛丽笑着往后躲了一下。
“当初你写信让我去推销口罩，我可记得清清楚楚。”加德纳舅舅收回手，眼里带着笑意，“那些工厂主一开始骂你多管闲事，后来排队来买货。你在书里写的那些东西，哪一样是简单的故事？”
玛丽没有接话，只是低头看着那份报纸，手指轻轻点着那个标题。
“国王难得做了一件好事……”她轻声念了一遍，“写得倒是不客气。”
加德纳舅舅笑了笑。
“能让他点头，就不错了。还指望人家怎么写？把他夸成圣君？”
玛丽也笑了。
她把报纸折好，放回桌上。
加德纳舅妈的声音从客厅那边飘过来，带着那种特有的、让人听着就舒服的热络劲儿。
“简，你可得去城里住一阵子。我们那边虽然比不上西区热闹，但该有的也都有。再说——”她压低了一点声音，但玛丽站在走廊里还是能听见，“我们住的北区，和达西家、宾利家隔得远着呢。你就是上街逛，也碰不上他们。想来他们也不会踏入北区那种地方的。”
玛丽站在书房门口，听见这话，嘴角微微弯了弯。
舅妈这人，说话就是熨帖。
简的声音轻轻的，带着一点犹豫，又带着一点期待。
“舅妈，这样会不会太麻烦您了？”
“麻烦什么？你一个人来，我还省心呢。家里那几个皮猴，哪有你这么安静懂事的。”加德纳舅妈的声音又高了起来，“就这么说定了。等我们回去，你就跟着走。”
简轻轻应了一声。
玛丽没有走进去。她靠在门边，听着里面简轻轻的应答声，心里忽然有点感慨。
上次去伦敦，还是简满心等着宾利回信的时候。那时候她每天坐在窗边绣花，数着日子等邮差。现在再去，却是为了躲开那些可能碰见的尴尬。
可至少，她愿意去了。
玛丽转身往厨房走，脑子里还在想着简刚才那轻轻的一声“好”。
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加德纳夫妇在朗博恩待了一个星期。
这一个星期，家里就没消停过。
菲利普斯家、卢卡斯家，还有那些穿红制服的军官们，来来往往，日日宴饮。班纳特太太的脸上天天挂着笑，指挥这个指挥那个，忙得脚不沾地。
“玛丽！”班纳特太太的声音
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