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故安城外,残火未熄,刺鼻的焦糊味随着夜风弥漫,呛得人喉咙发紧。
白日那场惨烈的强攻,像一柄重锤,将严纲麾下这一万幽州中路雄兵的锐气砸得粉碎。
城下,尚未收敛的尸身层层叠叠,断裂的云梯、烧成焦炭的盾牌、折断的长矛残刃狼藉遍地。被火弹反复犁过的土地发黑皲裂,余烬在秋风中忽明忽暗,偶尔窜起一缕幽蓝的火苗,转瞬又被冰冷的夜风无情压灭。
为了避开城关那令人绝望的火力覆盖,幽州军大营被迫向后仓促撤离了五里。
连营扎得极为草率,军帐歪歪斜斜,壕沟才挖出一半,壁垒上的夯土还未拍实,整个营盘透着一股挥之不去的颓败与仓皇。白日里拼死冲锋、侥幸从鬼门关爬回来的伤兵躺满了营帐内外,凄厉的哀嚎与痛苦的呻吟此起彼伏,像钝刀子一样割着活人的神经,听得人心头发沉。
主将严纲孤身立在中军大帐外的高台上,面色铁青,浑身上下戾气郁结,仿佛连周围的空气都变得冰冷。
他低着头,死死盯着自己微微颤抖的双手,心中又怒、又惊、又惧、又悔。
征战多年,他随公孙瓒北击乌桓、南压冀州,大大小小数十场恶仗,哪一次不是靠着幽州铁骑的悍勇、步卒的不畏惧死亡,以泰山压顶之势,从正面碾碎敌军?他何曾见过这般奇招迭出,诡异无解、令人窒息的守城打法?
云梯搭不住城墙,近身摸不到垛口;冲阵扛不住床弩的撕裂,扎堆又扛不住火弹的洗地!
整整一万精锐,拼杀了整整一个时辰,连对方城头守军的衣角都没碰到,反倒折损几千士卒,崩碎了全军锐气,沦为一场彻头彻尾的惨败。
“廖化……涿郡……”
严纲咬着牙,从齿缝间挤出这几个字,眼底满是难以置信的忌惮。
此前听闻涿郡富庶、军备精良,他只当是乡野诸侯自吹自擂、夸大其词。如今亲身挨了一记闷棍,才知传言非虚。那水泥浇筑的坚城宛若铁壁,重型军械霸道得毫无道理,涿郡守军的制式装备与严明军纪,更是将自己麾下散漫的士卒衬托得如同叫花子。
大帐之下,几名裨将垂首而立,个个面色灰白,战前的骄狂气焰早被城头的烈火烧得一干二净,剩下的只有深深的惶恐。
一名裨将硬着头皮上前,压低声音劝谏:“将军,涿郡城防诡异,军械霸道,硬攻绝无胜算啊!不如暂且收兵,退回易京向主公复命,等增调了大型冲车、井阑,再来攻城不迟……”
“收兵?”
严纲猛然回头,目光凶狠如狼,一把揪住那裨将的衣领,低吼道:“三路大军齐出,我中路首战便败,若是不战而退,你让我如何面见主公?!如何面对另外两路大军?!”
他身为公孙瓒的嫡系心腹,身负伐涿中路重任。若是未破一城、未占一县便狼狈撤军,必然被宗亲诸将耻笑,轻则削权罚俸,重则军法处置!
严纲猛地甩开裨将,断然摇头,冷声下令:“不必撤军!传我将令,全军固守营盘、深挖壕沟、高筑壁垒,给我把固安死死围住,绝不撤围!”
“不与敌军正面拼杀,只以围城耗其粮草、疲其人力!待其粮尽兵疲,自然不攻自破!同时,快马传信东路公孙越、西路田楷二位将军,催他们全速攻城,牵制涿郡兵力,分担我中路压力!”
军令如山,大营士卒不敢违逆。只能拖着疲惫伤残之躯,连夜加固营垒、深挖壕沟,打算以围城持久战,硬生生拖垮固安守军。
可严纲做梦也想不到,自己这“固守待援、耗敌疲敌”的如意算盘,从这一刻起,便注定要沦为泡影。
因为此刻的涿郡八县,早已全域联防、烽烟互通、城高壕深、牵一发而动全身,整体涿郡稳如磐石。
就在故安中路大军惨败围城的同一日,涿郡东西两境,战火同步燃起。
东路,范阳、良乡二县之外。
公孙越统领另外一路一万东路幽州精锐兵马,缓缓压至城郊河道沿线。
相较于躁进冒失的严纲,公孙越性格更加谨慎持重。行军推进循序渐进,抵达城郊后并未急于强攻,而是先探查地形、排布阵型、冷静观望,分析战局。
范阳县城依河而建,城外一道宽阔河道环绕半城,水深及腰没顶,淤泥密布,天然阻断了步兵冲锋的路径。想要兵临城墙之下,必须涉水渡河、跨越河滩开阔地,完全暴露在城头火力覆盖范围之内。
公孙越登高远望,望见范阳城同样平整坚固的水泥城墙,又见城头整齐排布的床弩、抛石机,心中暗自警惕,不敢贸然下令全军冲锋。
他指派数百先锋士卒,试探性涉水渡河,想要摸索守军的防守节奏。
可这支先锋队伍刚刚踏入河滩、行至河道中段,城头预警的狼烟瞬间燃起。
范阳守将陈锋,是从廖家军步军大队长提拔起来,由廖化一手培养出来的将领,是真正从当初起兵时那三百家丁中,历经战场一刀一枪厮杀出来的老兵,他们都深受廖化作战思想的影响,面对强敌沉着冷静,完全依照军师戏志才提前定下的联防战术,不贪战、不冒进,依托坚城深河和优质军械,对敌人进行杀伤打击,层层压制。
“抛石机点火,投放火弹!”
数十枚裹满油脂的燃烧火球腾空而起,划破长空,精准坠落于河道浅滩与河岸渡口。
“轰——”
火球炸裂,粘稠的火油四散泼洒,河面浮火轰然蔓延。岸边临时搭建的木筏、浮桥尽数引燃,熊熊烈火瞬间封锁了整条渡河通路。
涉水的幽州先锋士卒深陷火海与河水之间,进退无路。前有烈火灼烧皮肉,后有深水阻隔退路,凄厉的哀嚎惨叫接连响起,短短片刻便伤亡惨重。
后续跟进的幽州步卒见状,瞬间止步不前,无人再敢越雷池半步。
公孙越立在阵前,眉头紧锁,心头沉到了谷底。
他终于彻底明白——涿郡八县,县县皆是坚城,县县皆有重械,绝非单点强悍,而是全域皆强!
原本打算快速攻破范阳、良乡二县,
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