文三儿瞟了一眼旁边，冉大人的红旗平着，但还没有挥动。他的目光越过红旗，落在将旗方向的将旗下，在那里，旗语正在翻飞。
他飞快地辨认了一下，心中了然。
冉平的红旗猛地向前一挥。
文三儿手中的小红旗同时挥下，嗓子里的声音喉咙中炸开：“放！”
“轰——！”
五门炮几乎同时怒吼，炮身猛地向后一坐，眼前白烟腾起。
炮弹尖啸着破膛而出，这次的距离更近，弹道愈发低平，文三儿眼睛死死盯着清军的阵线中的落点。
炮弹砸进了清军的步兵方阵。
随着距离越来越近，精度越来越高，五发炮弹，四发命中。
文三儿亲眼看到，一发炮弹从方阵的正面切入，带着撞碎一切的动能，一口气贯穿了清军七八个人。
炮弹在敌方阵中弹跳了两下，最后停在一个军官脚下，那军官低头看了一眼，腿一软，张嘴尖叫喊着跑开了。
刚才一轮射击，五发中四，至少造成数十人伤亡。
文三儿来不及多想，嘴里已经喊出了下一道命令：“回位！归预定白线！”
炮组成员拽紧后牵索，将火炮拉回地面原本画好的白线位置。
主炮手快速核对地线标记，确认位置正确。文三儿正要下令继续装填，忽然听到将旗方向传来一阵急促的锣鼓声。
“铛铛铛——”
他猛地停下来，回头望去。将旗上的旗语变了，他飞快地辨认，那是停止射击，降温，换霰弹的指令。
文三儿当即高声道：“敌军已挺进一里！停止射击！降温！降温！换霰弹！”
土丘上五个炮长的叫喊声不约而同，命令传下，五个炮组成员不约而同地停下装填动作。
一直等在后边的辅兵早就准备好了，提着水桶、拿着拖把，从后面涌上来。他们与炮组成员和辅兵一起，将湿拖把塞进炮膛，用力反复擦拭。
水汽滋滋地从炮身冒起升腾，白雾从炮口等处涌出，炮管上的热气肉眼可见地在风中消散。
毛巾上的水一碰到滚烫的金属就变成蒸汽，嘶嘶作响。有人用湿布擦拭炮尾和炮架，快速将积攒的灰烬和药渣清理干净。
文三儿伸手摸了摸炮管，确认热度还在，但已经不像刚才那样烫手了。如此反复降温几遍后，他最后确认降温到位，这才下令。
“辅兵换弹！其他人擦干水分潮气！”
辅兵们搬来新的弹药箱，打开，里面整整齐齐地码着一排排一体化霰弹。
霰弹的外形和实心弹不同，弹体筒壁更薄，前端封着一层薄铁皮。
炮组成员用干布擦拭炮膛、火门、炮尾，把降温时残留的水分全部擦干。炮膛里不能有水，有水火药就会受潮，受潮就打不响，打不响就要命。
“清膛毕！”
“装填毕！”
“推弹毕！”
“火门穿刺毕！”
文三儿将手中的代表整备待发的小红旗高高举起。
他瞟了一眼前方，在他们降温换弹的功夫，清军的步兵阵列已挺进到了两百步的距离。
文三儿看见那些最前端弓弩手在奔跑中搭箭上弦，鸟枪兵的火绳在燃烧，其后排的长枪兵和刀盾手紧紧跟着，武器随着奔跑起伏摆动。
左右两翼，八旗骑兵也分散得更开了。
他们不再跟在步兵后面，而是向两翼展得更开，像两把巨大的钳子，似乎随时准备从侧翼包抄。
马蹄声急促，尘土飞扬，清军骑手们伏低身子，刀枪在阳光下闪着冷光。