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对方不是乱糟糟涌上来，而是一波一波，层层叠叠。前头是扛着各式武器的步卒，密密麻麻，再往后，烟尘扬起处，又是明军骑兵。
三千？
沈永忠心里估算着，至少有三千往上。
那些战马迈着小碎步往前走，马背上的骑手身形随着马背起伏，远远望去，像是麦浪随风翻涌。
两万多明军。
这是针对斥候哨探的情报，和沈永忠入目所及估出来的数字。
这多人黑压压铺在官道两侧的田野里，把去冬留下的枯黄庄稼茬子踩得稀烂，一面面旗帜在晨风里猎猎作响。
沈永忠下意识摸了摸自己的脖子。
“续顺公。”
有人在身后叫他。
沈永忠回过神来，转头一看，是柯永盛和苏克萨哈，还有岳州知府和几个绿营参将，都站在城楼阴影里望着他。
苏克萨哈那满人的脸绷得紧紧的，倒是他身后站着个绿营参将，满脸络腮胡子，正伸着脖子往城外瞅，不知在琢磨什么，可能在想如何守住这城吧。
“续顺公，”柯永盛往前走了两步：“城外这阵势，咱们是不是该......”
该什么？该守？该降？该跑？
沈永忠没让他把话说完，转身又趴回城垛上。他不想看那些人的脸，这些人一个比一个难看，一个比一个没战心。
这柯永盛是湖广提督，手里攥着武昌一带的绿营，岳州告急失陷的时候，他早早支援来了岳州。
可自从他来了，别管广西、湖广打成什么样子，他就没再挪过窝。
就缩在岳州城里不肯动弹，打的主意他沈永忠能不知道？
这湖广被长江一分为二，长江北是柯永盛负责的军事辖区，长江南是沈永忠负责的，柯永盛自然不愿意拿自己的兵来帮沈永忠补窟窿。
另一边的苏克萨哈，是从京师紫禁城特别派来监督湖广清军的，是正经八百的皇帝亲信旗人，可这几天天天往知府衙门跑，跟那个汉人知府凑一块儿嘀嘀咕咕。
还有城墙上这些人。
沈永忠扫视一圈。
靠城墙内侧站着的那几个，是他从长沙带出来的营伍，其他有宝庆逃出来的、永州逃出来的、衡州逃出来的。
一个个也都是蔫头巴脑的，这几个月他们湖广清军都是一败再败，被明军打灭了精气神，眼神也是躲闪。
此时见沈永忠看过来，赶紧低下头去摸刀柄、整衣襟，装出一副随时准备厮杀的模样。
装给谁看？
沈永忠长长叹了一口气，随后把目光收回来，重新投向城外。
明军的队列还在往这边蔓延，最前头的步兵已经逼近到三四里外。
不知不觉，沈永忠又想起了孔有德。
李定国那厮刚刚突入湖广西南边境的时候，沈永忠就不断派人去桂林求援，孔有德那厮说什么来着？
“湖广自有湖广的兵，本王守好广西便是给朝廷分忧。”
意思再明白不过，你沈永忠湖广南部的烂摊子，你自己收拾，别想拉我下水，咱们各扫门前雪。
那时候沈永忠气得摔了茶碗。
而现在孔有德已是凉透了，广西全境，两个月就全丢了。
李定国那家伙从靖州一路杀到严关，从严关杀到桂林，从桂林又杀回衡州，现在杀回长沙，就跟砍瓜切菜似的。
唇亡齿寒。
沈永忠咂摸着这四个字，嘴里开始发苦。他派兵去攻永州的时候，是真想策应孔有德，帮对方一把。
可永州刚下来没多久孔有德就死了，然后整个广西瞬间沦陷，然后明军回到桂林，再然后就是永州没了，衡州没了……