手的丝帕扔进废纸篓，转身走向墙角的武器架。
那个用黑布层层包裹的长条状物体正安静地立在那里。
雷诺看着那个黑布包裹，不知为何，只是看一眼，心脏就控制不住地狂跳，像是有什么活物在布料下呼吸。
“大人，要不要我把边防营的兄弟全拉出来？那帮家伙人数不少，少说有七八十号人，真动起手来……”
“不用。”
肖恩把长布包单手提起，背在身后。
黑色风衣衣摆在空中划过一道凌厉的弧度。
“一群连见光都不敢的渣滓，用不着浪费军力。”
推开书房的门，冷风灌进走廊。
凯瑟琳端着一盘切好的水果站在不远处，见肖恩背着武器出来，愣了一下。
“要出去？”她柔声问。
肖恩走到她跟前，拿了一块苹果塞进嘴里，嚼了两口。
“领地边缘进了几只野狗，去处理一下。”
凯瑟琳没有多问。
她太了解肖恩的行事作风了，只是帮他把风衣的领口拢紧。
“早点回来，我把汤温在火上。”
“好。”肖恩越过她，径直走下楼梯。
霍尔登堡外，寒风呼啸。
雷诺的战马在雪地里不安地刨着蹄子。
沃恩已经将肖恩的马牵到了门口。
“带路。”
雷诺咬咬牙，硬挤进了宽敞的车厢。
夜色深沉，两匹飞驰的骏马在雪原上狂飙，卷起大片的雪沫。
肖恩背后的黑布包散发着若有若无的血腥气。
那股气息，甚至盖过了亡灵的尸臭。
开了大约半小时。
前方是一片漆黑的针叶林。
这是霍尔登领地边缘与北境荒原的交界处。
雷诺停下：“就是前面那片林子。他们今晚就驻扎在里面的废弃矿坑里。”
车停下。
针叶林深处，没有一点火光。死寂。
肖恩拍了拍雷诺的肩膀：“你的人呢？”
雷诺掏出一只骨哨，放在嘴边吹出三声急促的鸟鸣。
这是他们斥候小队接头的暗号。
林子里静悄悄的，只有风吹过树梢的沙沙声。
没有回应。
雷诺的脸色变了。
他再次吹响骨哨。
依旧死寂。
“出事了。”雷诺拔出腰间的双手阔剑，粗糙的脸庞扭曲起来，“我那帮兄弟都是老手，不可能听不到哨声。”
肖恩迈步走进林子。
越往里走，腐臭味越重。
树木枯死，地上的积雪变成了灰黑色，踩上去能听到黏糊糊的挤压声。
“大人，小心有诈。”雷诺举着剑，警惕地扫视四周。
十分钟后，他们来到了一处凹陷的矿坑前。
矿坑底部，横七竖八地躺着十几具尸体。
正是雷诺派出的精锐斥候。
他们死状极惨，皮肤发青，眼眶深陷，身上的铠甲完好无损，没有一丝外伤口。
灵魂被强行抽走了。
“干！”
雷诺双眼瞬间充血，发出野兽般的怒吼，不顾一切地冲下矿坑，扑倒在一具尸体旁。
那是他的副官，昨天还在营地里和他抢肉吃。
“这帮畜生……”雷诺的手在颤抖。
肖恩站在矿坑边缘，目光越过尸堆，投向矿坑最深处那个黑黝黝的洞口。
黑暗中，传出一阵令人牙酸的摩擦声。
紧接着，一具又一具尸体从洞口走了出来。
它们穿着破烂的平民麻布衣，身上的肉烂了一半，空洞的眼眶里燃烧着幽绿色的魂火。
足足有上百只食尸鬼。
在这些怪物的后方，站着三个身穿黑袍的高瘦人影。
领头的那人手里拿着一根白骨法杖，法杖顶端镶嵌着一颗布满血丝的眼球。
“瞧瞧，这是谁来了？”沙哑的声音从黑袍下传出。