弥漫着泥土和花粉的味道。
每一次呼吸，【自然之心】都在贪婪地吞吐这片土地溢散的木系魔力。
四肢百骸充盈着力量。
生命力活跃度比在诺克萨斯王都时提高了几倍。
织田爷孙俩背着行囊跟在身后。
“先生，我们就在此别过。去国都的船还在另一侧码头。”织田递上一枚木质雕花牌，“这是我们家的信物。扶桑国的守卫见到这个会对您卸下防备。”
肖恩把木牌收进贴身的口袋。
栈道尽头，几个穿着诺克萨斯军服的士兵正在盘查路人。
红底黑斧的旗帜插在当地商会的屋顶上，分外刺眼。
帝国远征军的前哨已经在这里扎根，收集情报，绘制地图。
肖恩压低帽檐，避开帝国士兵的视线，钻进港口错综复杂的小巷。
街边摆满了小摊。
出售雕刻着灵媒图案的木面具、散发微光的药草。
路人穿着宽袍大袖，神态大多平静从容。
他们还未认清帝国战争机器即将带来的毁灭。
肖恩没有停留，在集市边缘买了一匹耐力极佳的栗色短种马。
付了双倍金币，牵着马走出集市。
翻身上马，双腿一夹马腹。
骏马嘶鸣，朝着落樱丘的方向狂奔。
路边风景疾驰而退。
这片土地展现出极其旺盛的生命力。
巨大的荧光蘑菇生长在古树根部，受到马蹄惊扰，喷吐出五颜六色的孢子。
树冠上偶尔能看到长着彩色尾羽的巨鸟掠过。
深入山林后，道路变得泥泞。
空气湿度极高，苔藓铺满了岩石。
前方路面出现了一团团白灰色的雾气，盘旋在低洼处，凝而不散。
迷雾之森。
短种马打着响鼻，蹄子不断刨地，死活不肯再往前走。
肖恩翻身下马，把马缰系在一棵粗壮的樟树干上。
接下来的路只能步行。
他站定脚步，调动体内的魔力。
【自然之心】运转。
周围数公里内的植物发散出微弱的脉冲信号，汇聚到他的脑海中，构成了一幅立体的全息地图。
右前方两百米，有血腥味。
三十米外的灌木丛里，有极其压抑的呼吸声。
肖恩从储物空间抽出黑色切割者。
暗红色的斧刃在幽暗的森林里不反射任何光线。
双刃呈现出弯月的弧度，沉甸甸的压迫感从斧柄传至掌心。
“出来。”他对着灌木丛开口。
四周静谧，风吹树叶的沙沙声掩盖了丛林里的杀机。
肖恩单手拎着战斧，往前迈了两步。
头顶的树冠传来破空声。
三支削尖的木矛呈品字形扎向他的面门和胸膛。
动作毫无拖泥带水，快准狠。
肖恩抬起宽大的斧面横档。
木矛撞在黑色切割者上，断成几截，木屑横飞。
一个长着狐狸耳朵的半兽人女孩从树枝上跳下，手里握着两把打磨锋利的骨制短刀，借着下落的重力扑向肖恩的咽喉。
瓦斯塔亚人。
肖恩没下死手。
斧柄一转，砸在女孩的手腕上。
两把骨刀掉进泥地。
他反手扣住女孩的肩膀，将她按在长满青苔的石头上。
女孩剧烈挣扎，呲出锋利的犬齿，喉咙里发出野兽般的低吼。
“我借道，不杀人。”肖恩松开手，后退一步。
女孩揉着发红的手腕，警惕地盯着这个人类。
他身上没有帝国人那种难闻的金属和火药味，反而有一种让她感到异常亲切的草木气息。
“人类，不可信。”女孩吐出一句生硬的艾欧尼亚大陆通用语。
“我擦，汉语？”
肖恩听懂了。
就在这时，远处传来火绳枪爆响的声音。
一群飞鸟从林间惊起，扑腾着翅膀逃离。
女孩脸色巨变，顾不上地上的骨刀，转身往枪声的方向狂奔。
肖恩扛起战斧，跟了上去。
穿过几层茂密的蕨类植物，视野豁然开朗。
一片空地上，十几个穿着幕府赤红色具足的武士，正举着长刀，把四五个瓦斯塔亚人死死围在中间。
地上已经躺着两具半兽人的尸体。
领头的武士骑在一匹黑马上，腰间挂着两把太刀，头盔上插着白色的鹿角装饰。
“交出过路费。不然全抓回去给将军大人当乐子。”头目居高临下地威胁。
幕府的爪牙已经伸到了迷雾之森的腹地。
刚才那个狐耳女孩也被逼到了包围圈里，手里随手捡了一根粗树枝，与太刀对峙。
“你们这么做，神州之地会惩戒你们的。”
“神州大地在腹地，可不知道这里发生了什么。”
肖恩迈步走出灌木丛。
靴子踩断枯枝发出的脆响，引来了武士们的注意。
“什么人？”几个武士将亮光的白刃对准肖恩。
肖恩一言不发。
黑色切割者拖在地上，在泥土里犁出一条深沟。
“杀了他。”头目挥动马鞭。