她曾教导过无数王公贵族，却从未见过哪家后院能达成这种诡异的平衡。
接下来的日子过得极快。
距离前往帝国学院报到，只剩最后一天。
霍尔登堡地窖。
审判魔导炮静静地卧在加固过的铁架上，炮管表面流转着一种令人心悸的幽蓝光泽。
肖恩伸手抚摸过冰冷的炮身，指尖划过那些繁复的回路。
最后一次校准完毕，他退出魔力感应。
这尊大炮现在就是领地的定海神针，只要凯瑟琳守在这里，哪怕是克里夫的正规军团压境，也得先掂量一下能不能扛得住这一发相当于禁咒威力的审判。
工坊的另一侧，工作台上整齐码放着两百枚橙黄色的弹壳。
这是肖恩这些日子唯一的消遣。
他在每一枚弹头的内部都嵌入了微缩的爆裂符文，并在外层镀了一层薄薄的秘银。
这种子弹在击中目标后的瞬间，会先利用动能撕裂防御，紧接着触发内部的魔力炸裂。
对于凯瑟琳那种能在一千五百米外精准点名的变态直觉来说，这两百枚子弹足够用了。
“肖恩。”
清幽的声音在楼梯口响起。
凯瑟琳换了一身便于行动的束腰猎装，这种装束勾勒出她曼妙的身材，却又平添了几分英气。
她手里拎着一只精致的食盒，走到肖恩身边，并没有去看那些狰狞的武器，而是先拿出手绢，擦掉肖恩额头上的油渍。
“还没弄完？”凯瑟琳把食盒放下，“苏珊说你已经在地窖待了六个钟头了。”
“最后一点收尾工作。”肖恩顺势抓住她的手，指腹摩挲着她虎口处新磨出来的薄茧。
那是这几天疯狂练习狙击留下的痕迹。
凯瑟琳没躲，任由他拉着，眼神落在那些子弹上。
“明天就要走了吗？”她问得很轻。
“东西已经准备的差不多了。”肖恩站起身，拍掉长袍上的灰尘，指了指工作台上的那两百颗子弹，“这些留给你。”
凯瑟琳走过去，指尖轻触那些冰冷的金属：“我会守好这里的，肖恩。”
“不管你要在外面做什么，只要你回头，霍尔登堡永远是你的家。”
肖恩知道，现在的凯瑟琳，灵魂里已经刻上了某种偏执。
她不再是为了家族联姻而活的工具，而是肖恩在这片领地上最锋利的刃。
“沃里克会在领地周边的森林里游荡，它会解决大部分杂碎。”肖恩接过凯瑟琳递来的热汤，喝了一口，“如果遇到它处理不了的，或者有人敢正面冲撞城堡，就麻烦凯瑟琳OO了。”
“如果连冥驹都解决不了的麻烦，就用审判。”
他放下汤碗，盯着凯瑟琳的眼睛：“不用考虑后果，出了事我顶着，宁可把地犁一遍，也别让任何人踏进城堡一步。”
凯瑟琳点头，笑容温婉，“我知道，肖恩。”
肖恩没再多言，带着凯瑟琳走出地窖。
城堡的庭院里，伊莎贝拉正带着小莱拉在空地上散步。
看到肖恩出来，略带羞涩地停下脚步。
她这几天一直负责为肖恩和沃恩调配恢复药剂，圣愈之源的超凡活性让肖恩的精神状态始终维持在巅峰。
肖恩走过去，伸手揉了揉小莱拉的脑袋。
“去王都的路途遥远，我为你准备了一些特制的圣愈。”伊莎贝拉递过一个包裹，眼神里透着关切。
肖恩接过包袱，感觉到那沉甸甸的分量。