“从那边绕过去，贴着山壁走大概五十步，有一扇小门，也是榆木的，不过比正门窄一半。”
“我头两天找路的时候发现过，但敲了几次都没人应。”
“就是那儿了。”
周元点点头，脸上露出一个笃定的笑容：“今晚三更，我去。”
廖忠盯着他看了好一会儿，然后从口袋里摸出烟盒，抽出一根叼在嘴里，没点。
“小子，我先给你提个醒。”
他的声音忽然变得郑重起来。
“你要是把老爷子惹毛了，最后鸡飞蛋打，可别怪我没提前跟你说。”
“放心。”
周元摆了摆手，脚步不停：“我在老家烧死一窝鸡的时候，挨过教训，从那会儿起，就知道什么叫做分寸了。”
“什么？”
“没什么，走吧。”
两人踩着夕阳的余晖往山下走去。
………
当晚三更天。
夜深人静。
茅山上的雾气比白天更浓了几分，山风穿过竹林发出簌簌的声响。
周元摸着黑朝那条小路走去。
贴着山壁走了大概五十步，果然在崖壁的转折处看到了一扇小门。
榆木质地，比正门窄了一半，门楣上没刻字，只在门板上嵌了一对铜环，铜环上锈迹斑斑，一看就是长年累月被山雾浸润的结果。
门没闩。
两扇门板之间露出一道极细的缝隙，里面隐约透出一线昏暗的灯光。
周元轻轻推开门，侧身闪了进去。
这里说是山洞，倒不如说是一间依山而凿的静室，铺设极为简单。
左侧的石壁上开凿了一整面书架，密密匝匝地码着书册，有些书脊上的题签已经泛黄剥落。
右侧是一张桌案，案上搁着纸笔。
角落里立着一只铜香炉，炉中插着三支燃了一半的降真香，袅袅青烟盘旋上升。
老道士正躺在最里面的一张石榻上。
他侧身而卧，一只手枕在头下，另一只手搭在腹间，呼吸均匀悠长。
周元站在石榻前三步远的地方，没有立刻上前。
他深吸一口气，双手抱拳，腰杆微微躬下，姿态和白天在洞外行礼时一模一样，分毫不差。
然后，周元轻声唤道：“杨老。”
声音虽然不大，但在寂静的山洞里听得格外清楚。
老道士的鼾声顿了一息。
那双阖着的眼睛猛地睁开。
老道士从石榻上坐起身来，他盘腿坐在榻上，双手搭在膝头，目光沉沉地盯着周元。
“大半夜的，扰贫道清梦。”
他的语气里带着几分不耐烦，但眼睛里的神采却分明没有半分不满。
“怎么？白天给你那三棒子不够？”
周元直起身，脸上露出一个早有预料的笑容。
他往前走了一步，语气轻松：
“菩提祖师考验猴子的把戏，您老就别再玩了吧。”
老道士的眼神出现了一丝细微的波动。
周元继续往下说，嘴角的笑意越来越明朗。
“传道就传道呗，小子是个老实人，打什么哑谜？”
“三更天，后门进，一字一句都跟书里对上了。您这套，几百年来多少人用过，早就不是新鲜招数了。”