里弱得可怜。
王国的法律在这里形同虚设。
没有贵族愿意来这种地方收税，没有官员愿意来这种地方任职。唯一能在这里说得上话的，是那些为利益而来的冒险者、商人、佣兵团。
理由也很简单。
寒霜山脉盛产稀有魔兽和珍贵矿物。
魔兽的晶核、皮毛、骨血，矿坑里挖出来的精金、秘银、霜晶石，随便一样运到南方都能卖出天价。每年魔潮退去的季节，都有大批不怕死的人涌进来，赌一把运气。
赢了，一夜暴富。
输了，埋在山里。
教会在这里设主教，名义上是传播信仰，实际上只是维持一个象征性的存在。
维恩看着远处的城墙，他感叹了句。
“终于到了啊！”
莉莉安爬起来，趴到车窗边往外看。
“这就是寒霜镇？”她眨眨眼。
“看起来挺大的。”
艾玛也凑过来。
“好大的城墙。”
两个脑袋挤在车窗边，叽叽喳喳议论起来。艾拉坐在旁边，抱着膝盖，安静地看着外面。
……
奥德里安教堂。
会客室内。
老主教坐在主位上，面前的桌上摆着茶点和酒水。他对面坐着七个人，清一色的白袍银甲，胸口绣着教廷的圣辉纹章。
圣骑士。
七人。
领队的是个四十来岁的中年人，脸上带着标准的微笑，说话客气得体。
“主教大人客气了。我们这次来，是奉教廷之命，护送维恩神父前往圣城进修。不知维恩神父现在何处？”
老主教端起茶杯，慢条斯理地喝了一口。
“维恩神父？”
他放下杯子，看着对面的圣骑士。
“他五天前就去寒霜镇了。”
圣骑士领队的笑容僵了一下。
“寒霜镇？”
“对。”老主教点头，“南部教区签的调令，让他去寒霜镇接任主教。人已经走了五天，这会儿应该快到了。”
圣骑士领队的脸色变了。
他身后那几个年轻骑士互相看了一眼，有人皱起眉头，有人露出微妙的表情。
“主教大人，”圣骑士领队的声音沉下来，“维恩神父的调令，是谁签的？”
“卡萨副主教签的。”
“卡萨副主教现在在哪儿？”
老主教看着他，嘴角扯出一个弧度。
“绞刑架上挂着呢。”
屋里安静了一瞬。
圣骑士领队的眉头皱得更深了。
“主教大人，这事……”
“这事我也才知道。”老主教打断他，“我瘫了三年，三天前才醒过来。醒过来就听说维恩被调去了寒霜镇，签调令的卡萨已经被我送上绞刑架了。”
他顿了顿。
“至于教廷调令，我事先毫不知情。”
圣骑士领队沉默了一会儿。
“主教大人，维恩神父既然已经去了寒霜镇，那……”
“你们可以去追。”老主教说，“但寒霜镇离这儿八百里，路不好走，魔兽流民一大堆。他走了五天，你们现在追，最快也要七八天才能到。”
圣骑士领队没说话。
老主教看着他，忽然笑了笑。
“几位骑士远道而来，先在奥德里安歇几天吧。寒霜镇那边，我会派人送信过去，让维恩神父知道教廷的召见。”
圣骑士领队犹豫了一下，点了点头。
“那就麻烦主教大人了。”
老主教摆摆手。
“不麻烦。来人，带几位骑士去休息。”
圣骑士们起身，跟着侍从离开。
门关上。
屋里只剩下老主教一个人。
他坐在椅子上，沉默了很久。