“有人祈求佛陀消灭鬼子母。”
“佛陀应允，让一个比丘趁鬼子母外出之际，将她最钟爱的幼子嫔伽罗抱至精舍藏匿。”
“鬼子母归巢，不见爱子。”
“她披头散发，如疯似魔，上天入地遍寻七日七夜，喉咙泣血，痛苦万分。走投无路之下，她竟然寻至佛前，跪地求助。”
“佛陀问她：‘汝有五百子，尚怜一子。况世间凡人，膝下仅有一二子，汝食其骨肉，彼等父母之痛，又当如何？’”
观音菩萨目光下移，看着地上面无血色的铁扇公主。
“鬼子母闻佛此言，如大梦初醒，顿悟前非。”
“她伏地惭愧悔过，发下重誓，永世不再食人子。并当场皈依三宝，受持五戒。”
“佛陀见其心诚，便将嫔伽罗归还。”
“鬼子母自此洗心革面，由食子恶神，化作护佑世间儿童的善神，发宏大护儿誓愿，成我佛门诸天之一，尊号鬼子母诸天，亦称‘欢喜母’。”
“那罗刹国中，也将其奉为送子之神，世代供奉。”
孙悟空立在玄奘身侧，恍然大悟。
观音菩萨手持玉净瓶，杨柳枝微摆，继续说道：
“你自幼修持，也算得道的女仙。”
“罗刹国灭，同族尽没。你孤身一人，执念深重，日夜对着鬼子母诸天泣血祈求，只盼能求得一子，延续血脉。”
“你的祈求，鬼子母诸天听得真切。”
“此番大劫将起，恰逢鬼子母诸天之爱子嫔伽罗，转生历劫，得成正果。”
“她与你同属罗刹一脉。见你苦苦哀求，心生不忍。”
“便托贫僧做个中人，将嫔伽罗交予你，让其转世托生于你腹中。”
“我当时便与你明言。”
观音菩萨的语气中透出一丝无奈的悲悯，
“你二人母子缘浅。”
“罗刹族不应有后，天道不容，待他降生，你将受尽折磨苦楚。”
“你当时如何回答贫僧？”
铁扇公主颓然垂下头，双手捂住脸颊，泪水顺着指缝滴落进焦土里。
“ 我愿意……我甘愿受尽万般苦楚，只求能听他唤一声娘亲。”
她沙哑的嗓音在风中发颤。
菩萨微微颔首。
“贫僧将他送予你时，便已经与你立下誓约。”
“贫僧再见他之日，便是二人分离之时，也是他修成正果之日。”
“故而你藏下他。”
菩萨顿了顿，上前扶起了铁扇公主，轻声道：
“你怕我寻来，强令他闭关苦修，也因此，这三百年的母子缘分，尽数虚耗在你的妄念之中。”
“那大力牛魔王，本待你情深意重。”
“可见你为护住孩子，日夜偏执，不听劝告，他眼见你一步步陷入魔障，却无力扭转。”
“你们夫妻。嫌隙渐生，终至如今地步。”
铁扇公主浑身剧颤，死死咬住下唇，血丝顺着下巴滴落。
红孩儿僵立在原地。
他看着自己颤抖的双手，又看向自己的母亲。
脑海中，记忆如同走马灯般在脑海中闪回。三百年的火焰山苦修，母亲日夜逼他修炼的严厉面孔，父亲看他时那双复杂躲闪的眼睛。
菩萨继续说道：“此时此地此难，非贫僧安排。”
“而是他自己所选，也是注定与这取经人一行相遇，历经一番生死交关的磨砺。”
“今日，他劫数圆满，生死已勘，当成正果。”
观音菩萨抬眼，目光越过铁扇公主，落在那个身穿红肚兜、呆若木鸡的孩童身上。
又长叹一声道：“红孩儿，或者说嫔伽罗，你可曾听懂？”
“若听懂，便随贫僧走吧。”
“你与她，缘分已尽！”
“你与正果，只差一步。”