将听令。”
堂下八人齐齐站直了身体。
“今夜饱餐休息，五更造饭。”
“卯时天明，全军拔营。”
“各路人马同时出击，不必相互策应，不必等候消息。”
“你们每个人都是一把刀，直插耶律德光的要害。”
”记住——快。快到耶律德光的斥候连你们的影子都追不上，快到他的军令还没来得及传出去就被你们破了城。”
“十日后，朕要在燕山脚下的诸城，看到诸位的旗帜飘扬。”
“现在，各自归营准备。”
“末将领旨！！”
七人轰然应诺，甲叶碰撞声在堂中炸响，然后鱼贯而出，没人再多说一句废话。
片刻间，堂外的官道上便响起了杂沓的马蹄声与传令声。
李炎独自站在舆图前，低头看着幽州城南那一大片空白地带。
瓦桥关、瀛洲两仗，军心已经凝聚、军魂已经铸造。
剩下的就看这些青年将领们各自的本事了，此役结束后，契丹定然数年难以恢复元气。
次日卯时，天色将明未明，瀛洲城四门同时大开。
赵匡胤与石守信、高怀德率两千骑兵最先冲出东门，玄甲铁骑在队列最前方开道。
马蹄踏起的烟尘在晨光中飞扬成一道灰白的土龙，直指东北方向。
紧接着是西门，王清与王审琦的两千骑呼啸而出。
沿着桑干河西岸向西急驰，玄甲铁骑沉重的蹄音在河谷中回荡不绝。
韩令坤率本部五百骑从东北方向的侧门出发，钻进山间小路，直奔檀州。
潘美率本部五百骑出了西北门，取道涿州。
最后出城的是李炎与郭荣率领的五千新军步卒。
和凝送到城门口，李炎勒住马，回头看了一眼城头上那面在晨风中猎猎作响的唐字大纛。
然后轻轻一夹马腹，向北而去。
他的身侧，一面更大的龙纛正在风中缓缓展开。
金色绣线在晨光下熠熠生辉，那是大唐天子的旗帜。
五千步卒沉默地跟在龙纛之后，向着莫州的方向，向着幽州的方向，一路向北。
同日，午后，幽州。
这座北疆第一大城笼罩在盛夏的闷热中。
幽州牙城的议事堂上，耶律德光坐在胡床之上，面沉如水。
他四十余岁，身材魁梧，满脸虬髯，一双鹰隼般的眼睛此刻正盯着堂下跪着的三个人。
那三人是刚从瀛洲逃回来的溃兵，盔甲歪斜，跪在地上瑟瑟发抖。
“你说什么？”耶律德光的声音不高，但谁都听得出里面压着的怒意，“三万前锋，一个下午就垮了？”
跪在最前面的百夫长嘴唇哆嗦着，话都说不利索了：“真……真的，陛下……不是我们不敢打，是那些黑甲骑兵根本就不是人。”
“刀砍不进去，箭射不穿，连战马带人加在一起怕有千斤重，就这么撞过来……弟兄们连人带马被撞成了碎肉……”
他说到这里，声音忽然变了调，像是又看见了那地狱般的场景，“那是天兵……是天兵！”
“放肆！”耶律牒蜡腾地站起来，一脚将那名百夫长踹翻在地。
“什么天兵？你还敢妖言惑众动摇军心？”
“分明是你自己怕死，弃军而逃，还敢编出这等鬼话来！”
“某没有编！某说的句句属实！”
百夫长趴在地上嚎啕大哭，“耶律大帅就是被那些黑甲骑兵一槊挑了脑袋，八千骑兵连两刻钟都没顶住……”
“那些黑甲人根本不怕刀枪，砍上去连火星都溅不起……某亲眼所见，亲眼所见啊！”
堂中一时寂静，只有百夫长的哭声在回荡。