街边的店铺陆续上门板，伙计们忙着收拾。
挑担的小贩匆匆赶路，想赶在宵禁前回家。
偶尔有军士走过，甲叶子哗啦啦响，在暮色里格外清晰。
李炎走得不快，脑子里想着事。
齐笑儿。郑青。马婆婆。
颉跌明惠那一眼，那微微泛红的脸颊。
他摇了摇头，把这些念头甩开，加快脚步往通济坊走。
推开院门，枣树下亮着一盏油灯，昏黄的光晕照着满地落叶。
萍儿正在厨房里忙活，六丫在井边打水。
见他回来，两个姑娘都抬起头。
“郎君回来了！”六丫跑过来，“饭快好了，俺去摆桌子！”
李炎点点头，走到枣树下，在躺椅上坐下。
萍儿端了茶来，轻轻放在旁边的小几上。
她看了看他的脸色，没多问，只轻声道：“郎君累了吧？吃完饭早些歇着。”
李炎嗯了一声，端起茶盏，喝了一口。
六丫摆好桌子，饭菜端上来——米饭、炒野菜、一碗鱼汤，还有一碟咸菜。
李炎吃着饭，忽然问：“六丫，马婆婆那店，你去看过没有？”
六丫愣了一下，点点头：“看过。俺哥带俺去的。”
“店面不大，后头有个小院，能住人。”
李炎道：“收拾好了？”
六丫道：“俺哥说快了，再过几日就能开张。”
李炎点点头，没再说话。
吃完饭，他又躺回椅子上。
六丫收拾碗筷，萍儿坐在一旁，轻轻唱起曲来。
曲调婉转悠长，在夜色里飘荡。
李炎闭着眼，听着曲，心里默默地想。
快了。
天边最后一抹光沉了下去，院子里只剩下那盏油灯，和一地的落叶。
入夜，通业坊的铺子里只点了一盏油灯。
李炎推门进去时，陈四正蹲在墙角，六个人围成一圈，身上都带着淡淡的酒气。
见他进来，几人齐齐站起来。
“郎君。”
李炎扫了他们一眼。
除了陈四，另外五个都是刘大精挑细选送来的——都是当初第一批跟着他的流民，知根知底，见过血，敢拼命。
他没废话，心念一动。
六把手弩凭空出现在桌上，乌沉沉的，泛着冷光。
旁边还摞着一摞箭矢，整整齐齐，每把弩配十枚。
接着又是六把唐刀。
六人眼都直了。
陈四喉咙动了动，没敢问这些东西从哪来的。
李炎看着他们，声音不高，却清晰得很：“你们六个，是第一批跟着我的。”
“那时候在南熏门外，你们给我磕头，说往后跟着我。”
“这话，还算不算？”
六人对视一眼，齐齐跪下。
“郎君，俺们这条命是您给的！”领头的一个汉子，叫张铁牛，额头触地，“郎君让俺往东，俺绝不往西！”
其余几人跟着磕头，闷响声在铺子里回荡。
李炎摆摆手：“起来。”
六人站起来。
李炎拿起一把手弩，递给他们看：“这是手弩，比军中的轻便，力道却大。”
“三十步内，能射穿皮甲。”
他又拿起一把唐刀：“这是唐刀，比寻常的铁刀锋利，砍人骨头不卷刃。”
他把东西分下去，目光从每个人脸上慢慢扫过：“今夜，都带卵的，去杀人。怕不怕？”
张铁牛接过刀弩，手稳稳的，咧嘴笑道：“郎君，俺早饿死在城外了，多活这些日子，够本了。有啥好怕的？”
另一个叫李四的点头：“就是！郎君待俺们恩重如山，杀个把人算啥？”
陈四攥着手里的刀，没说话，眼眶却红了。
李炎点点头：“去后院，先练练弩，别到时候射不准。”
六人应了，跟着陈四从后门出去。
后院不大，堆着些杂物，月光照着刚好。
他们照着李炎教的，上弦、装箭、瞄准、击发。
咻咻的破空声闷闷的，箭矢钉在墙角的木板上，入木三分。
练了小半个时辰，每人都射了十几箭，渐渐顺手了。
李炎站在门口看着，等他们都练得差不多，才道：“走。”