路两边是低矮的房屋，茅草顶占多半，瓦顶的隔几家才见一处。
有些屋子墙是夯土的，有些是木板钉的，木板旧得发黑，缝里塞着草。
人不少。
挑担子的货郎擦着肩过去，担子两头晃悠。
一个卖菜的蹲在路边，面前摆着两捆青菜，菜叶子上洒了水，太阳底下一闪一闪的。
有人在讨价还价，声音高高低低。
几个小孩追着一只狗跑过去，狗汪汪叫着，小孩哈哈笑。
也有穿得破烂的。
衣裳褴褛的人三三两两蹲在墙根下，晒着太阳，眼睛跟着过往的人转。
李炎从他们面前走过，那些眼睛落在他身上，落在他那身怪异的衣裳上，又慢慢移开。
他继续走。
路过一个路口，看见一块木牌钉在墙角，上面写着三个字——通业坊。
往里看，巷子深些，房子也齐整些，有几家门前挂着布帘子，像是做买卖的。
再往前，又看见一个路口，木牌上写着通济坊。
这巷子宽些，人更多，有挑着担子叫卖的，有蹲在地上摆摊的，有几个穿短褐的汉子蹲在一起说话，说几句笑几声。
李炎没有拐进去，继续往前走。
太阳越升越高，晒得头皮发烫。
他摸了摸头，周围有人看他，他也没理。
走了不一会，肚子咕咕叫起来。
昨晚到现在，就嚼了几把生米，不顶事。
他四下看了看，路边有个小摊——一张旧木板搭的案子，案后蹲着一个老头，案上摆着几个粗陶碗，旁边支着一口锅，锅里冒着热气。
案子前面横着一根竹竿，竿上挂着块布，布上写着一个字——“食”。
李炎走过去。
老头抬起头，看了他一眼，目光在他身上停了停，又落在他脸上，没说话。
李炎在案子前的条凳上坐下。
条凳不稳，一坐嘎吱响。
“可有何吃食？”他问。
老头指了指锅：“饼。清汤。”
“价格几许？”
“饼五文一枚。清汤三文一碗。”
李炎伸手进怀里，摸出那几个铜钱。
昨夜从人贩子身上搜出来的，一直没细看。
这会儿摊在手里，就着阳光看——
两枚大的，钱文清晰，是“开元通宝”。
唐朝的钱，但还在用。
剩下四十多枚小的，钱文模糊，笔画粗劣，有的都看不清字。他辨认了半天，认出几个——“天福元宝”。
这些天福元宝，是当今朝廷铸的钱。
只是这成色——粗糙，轻薄，比那两枚开元通宝差远了。
他数了数，天福元宝四十三枚，开元通宝两枚，一共四十五文。
从里面数出铜钱，放在案上。
“两个饼，一碗汤。”
老头看了一眼那十三文钱，收起来，从锅里捞出两个饼，放在一只粗陶碗里，又舀了一碗清汤，一并端过来。
李炎低头看那饼。
巴掌大小，灰白色，表面粗糙，有几道裂纹。
他拿起来咬一口——硬。
不是那种脆的硬，是死面的硬，咬下去费劲，得使劲嚼。
嚼着嚼着，一股麦香味出来，淡淡的，但确实是粮食的味道。
他又咬了一口，这回嚼得慢些。
饼有点干，剌嗓子，得就着汤。
汤是清的。
碗底沉着几片菜叶，绿中带黄，煮得软烂。
他喝了一口——寡淡。
盐放得少，几乎尝不出咸味，只有一股菜叶子煮出来的清水味儿。
但热乎，从嘴里一路热到胃里。
他一口饼，一口汤，慢慢吃着。
旁边有个人也来买饼，跟老头说了几句话，端着饼走了。
李炎听着他们说话，口音重，但他能听懂个大概。
那人说“天热，麦价又涨了”，老头说“涨了也得卖，总不能饿着”。
李炎嚼着饼，等那人走了，冲老头问：“老丈，跟您打听个事儿。”
老头看了他一眼。
“这一片，都有些什么坊？”李炎指了指周围，“我刚进城，不熟。”
老头又看了他一眼，这回看得久些。
然后开口，话慢，但清楚：
“这周围就是通业坊，通济坊。通济坊往东，宣化坊。”
“宣化坊再往北，就是御街了。”
李炎记着，又问：“这几个坊，住的都是什么人？”
老头收拾着案子上的碗，随口答：“南熏坊，穷人多。流民落了脚的，扛活卖力的，都在这儿。”
“通业坊强些，做小买卖的，开店的，也有。”
“通济坊热闹，有酒楼有客店，南来北往的都往那儿去。宣化坊，”他顿了顿，“宣化坊是大户。当官的，做买卖发了的，都住那边。”
李炎点点头，喝了一口汤。
老头看了他一眼，忽然问：“郎君南边来的？”
李炎心里一动：“老丈怎么知道？”
老头指了指他的衣裳：“没见过这式样。还有那鞋，”他低头看了一眼李炎脚上那双黑白耐克，“更没见过。”
李炎笑了笑：“南边。江陵府。”
老头点点头，没再问。
李炎把最后一口饼塞进嘴里，嚼着，把汤喝完。
汤碗见底，那几片菜叶子也捞出来吃了。
菜叶子煮得稀烂，没什么味，但热乎，软和。
他把碗放下。
“老丈，多谢。”
老头摆摆手，收了碗，放进锅里。
李炎站起来，条凳又嘎吱响了一声。
他走了两步，回头看了看那小摊——老头佝偻着背，正往灶里添柴，锅里的热气往上冒，在阳光下白茫茫一片。
他转过身，往北走。
太阳照在身上，热烘烘的。
肚子里有了食，脚步也稳了些。
他摸了摸怀里那块木牌，硬的，硌手。
南熏坊。通业坊。通济坊。宣化坊。
他嘴里默念着这几个名字，一步一步往前走。
路边的人越来越多，声音越来越杂，有叫卖的，有讨价的，有说笑的，混成一片嗡嗡的响。
他混在人流里，没人多看他一眼。