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宋汝章这一日出门的时候，天已经擦黑了。
他本是极谨慎的人，在中国银行经理这个位子上坐了三年，从没出过半点差池。每日傍晚必要亲自核一遍库银账目，亲手锁了保险柜，把那把黄铜钥匙贴身挂在脖子上，塞进马褂里层的暗袋，再用别针别住，这才放心回家。这规矩是他做钱庄学徒时养下的，三十年未曾改过。今日若不是妻弟再三来请，说小万柳堂新到了几尾鲥鱼，又请了沪上名厨掌勺，他是决计不肯在关账之后出门应酬的。
小万柳堂的后门临着苏州河，正是华界和租界的交界处，那一带水陆交错，巷道纵横，白天里便是三教九流混杂的所在，到了夜间更是人影憧憧，辨不清来路。
宴席摆在二楼，宋汝章端起酒杯，抿了一口。今儿个来的都是至亲，没什么外人，他便也放开了些。席间觥筹交错，推杯换盏，气氛正酣。他喝了三四杯，脸上有了些红，便推说不胜酒力，靠在椅背上听旁人说话。
窗外传来小火轮开动的声音，“突突突”的，沉闷而有节奏，震得河面起了细密的涟漪。那声音越来越近，越来越响，震得窗棂上的玻璃都微微发颤。烟囱冒出的黑烟，在夜风里散开，一股呛人的煤焦味飘进来，混着酒菜的香气，说不出的怪异。
宋汝章皱了皱眉，起身走到窗前，想看看是什么船。
月光下，一艘小火轮正从苏州河上游驶来。船头劈开水面，水花溅起来，打在岸边的石堤上，啪啪地响。船舱里点着一盏马灯，灯光昏黄，照着里头几个人影，一闪一闪的，看不清面目。
他正要转身回去，那船忽然靠了岸。
几个穿军装的人跳下来，脚步又急又重，靴子踩在石板上，噔噔噔的。领头的那个抬头看了一眼，正对上宋汝章的目光。
“宋先生，”那人开口，声音不高，却清清楚楚，“我们陈都督有请。”
宋汝章一愣，酒醒了大半。
他还没来得及说什么，那两个穿军装的人已经上了楼，站到他面前。领头的那个微微欠身，语气还算客气，可那目光里，却没什么商量的余地。
“宋先生，请吧。陈都督等着呢。”
宋汝章看看妻弟，又看看满座的亲友。妻弟脸色煞白，嘴唇哆嗦着，一个字也说不出来。在座的都是生意人，哪见过这种阵仗？
宋汝章苦笑了一下，整了整衣襟，跟着他们下了楼。
船晃了一下，他差点没站稳，旁边的人扶了他一把。小火轮调了个头，突突突地往西开去。岸上的灯火越来越远，越来越小，最后变成几点模糊的光，消失在夜色里。
宋汝章站在船头，夜风灌进领口，凉飕飕的。他摸了摸口袋，那串钥匙还在。中国银行的保险柜钥匙，随身带着，从不离身。
消息传出去的时候，上海的商界炸了锅。
“宋汝章被绑了！”
“谁干的？”
“沪军都督府！陈梅生！”
“凭什么？”
“说是要军费，五十万两。宋先生没给，就把人扣了。”
“这不是强盗吗！”
议论声一浪高过一浪。有人拍桌子，有人摔杯子，有人急得团团转。中国银行那边更是乱了套，经理被抓了，保险柜钥匙带走了，第二天银行开不了门，储户一挤兑，非出大事不可。
“陈梅生这是要干什么？”有人忍不住骂出来，“他以为这是清末呢？绑票绑到银行家头上来了！”
“人家现在是沪军都督，手里有枪，你能怎么着？”
“有枪就能无法无天了？”
骂归骂，可谁也不敢动。
消息传到秦公馆的时候，秦渡正在陪母亲用饭。
下人在门口小声禀报，他听了，筷子顿了一下，脸上的表情没什么变化，可心里头，已经翻起来了。
陈梅生绑了宋汝章！
他在心里把这几件事转了一圈，立刻就明白了，坏了。陈梅生那个性子，他是知道的，说好听叫果决，说难听叫鲁莽，做事不计后果，只凭一时意气。宋汝章是什么人？那是上海滩金融界的定海神针，动了他，等于捅了马蜂窝。可陈梅生偏不信这个邪，他觉得自己手里有兵，天底下没有摆不平的事。
秦渡推开碗筷，站起身就要往外走，他得让陈梅生放人，趁着事情还没有闹到不可收拾的地步。他步子都快迈出去了，左脚已经跨出了门槛，却忽然定住了。
他想起了一件事。
上一次，他放了顾言深。陈梅生当时没有说什么，甚至还笑着拍了拍他的肩膀，但后来秦渡慢慢觉察出来了，陈梅生看他的眼神变了，不再像从前那样推心置腹，说话时也多了几分客气，几分疏远。有时候议事，陈梅生会刻意绕过他，直接跟别人商量。有时候他提出什么建议，陈梅生嘴上说“好”，转头却不照办。
此刻自己再去说情，再去让他放人，陈梅生必定要怀疑。
想到这里，秦渡的脚又收了回来。他慢慢地坐下去，坐回那把红木椅子上，椅子发出一声轻微的嘎吱声。
罗佩珊
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