心都是暖意，她轻轻拍了拍安念的胳膊，眼眶泛红：“好孩子，是娘不好，没能陪在你身边，如今看着你这般出息，娘心里比什么都高兴。”
“娘，我都懂。”安念笑着摇头，语气坦然，“您永远是我的娘，这份亲情，从来都不会变。”
赵大柱走在一旁，看着母子俩和睦相处，脸上也露出了欣慰的笑容。
乡间的阳光温暖和煦，洒在三人身上。
一行人刚进李家土坯院，王桂香就从灶房里迎了出来，脸上少了往日的刻薄，多了几分待客的周全，瞧见素芬和赵大柱，连忙拍了拍手上的面灰。
“可算来了，方才安念还说，估摸着你们这两日就到，我特意蒸了玉米面馍，炖了土鸡汤。”王桂香笑着招呼，侧身引着两人往堂屋走，语气平和了不少，“快进屋坐，外头日头晒。”
素芬连忙颔首道谢，语气谦和：“劳烦桂香妹妹费心，这么多年，多亏你和树根大哥照看安念，我们心里一直记着。”
“都是一家人，说这些外道话做什么。”王桂香摆了摆手，转头冲安念喊，“念娃，快给你娘和叔倒碗凉白开，赶路一路该渴了。”
“哎！”安念应得爽快，麻利地端来粗瓷碗，倒上凉凉的白开水，双手递到两人面前，眉眼间满是利落，“娘，叔，你们快喝水。”
赵大柱接过水碗，憨厚一笑：“多谢念娃，这孩子真是勤快懂事。”
堂屋里摆着老旧的木桌木凳，擦拭得干干净净，李树根坐在主位，看着忙前忙后的安念，开口道：“这孩子自打长大，家里地里的活从不让人操心，犁地、割麦、挑水，样样都拿得起来，邻里街坊都夸他踏实能干。”
安念挠了挠头，有些不好意思：“爹，娘，叔，我年轻，多干点活不算啥。如今日子慢慢安稳了，我多帮衬家里，也能让爹和婶子少受累。”
素芬坐在凳上，细细打量着儿子，身姿挺拔，眉眼坦荡，笑起来阳光爽朗，彻底褪去了儿时的怯懦自卑，心里的暖意翻涌不停。
“看着你这般懂事开朗，娘就算再苦再累，也值了。”素芬眼眶微润，伸手轻轻抚过安念的胳膊，“只是别太逞强，别把身子累坏了。”
“娘放心，我身子结实着呢！”安念挺直脊背，笑着拍了拍自己的臂膀，“平日里做农活，力气越练越大，半点都不觉得累。等再过些日子，我还想学着做些小买卖，多挣些钱，让家里日子更好过。”
王桂香端着一碟咸菜、一笼热馍走进屋，闻言笑着接话：“这孩子心气足，做事又踏实，往后日子差不了。前些日子还帮着邻里修农具，人缘好得很。”
赵大柱坐在一旁，频频点头，开口道：“年轻人有志向是好事，若是手头不方便，或是需要帮衬，尽管跟我和你娘说，我们定然全力帮你。”
“多谢叔，不过我想靠着自己的双手打拼。”安念眼神坚定，语气诚恳，“等我站稳脚跟，也会好好孝敬娘和叔，孝敬爹和婶子。”
说话间，灶房里的鸡汤飘出浓郁的香味，王桂香连忙起身去盛汤，李树根也拉着赵大柱，聊着乡间的农事收成。
素芬看着眼前热热闹闹的场景，儿子懂事明理，两家相处和睦，心头积压多年的愧疚与牵挂，终于彻底放下。