夜风，将地上沙尘卷起，也彻底，搅乱了他的思绪：
“‘韫椟而藏’，字面意思是‘把东西藏在木匣子里’，但是它实际说的是一种‘主动选择的、策略性的隐匿状态’……”
“他从来就不是后党。他那副后党的皮囊，或许只是‘韫椟而藏’。其子心机之深、隐忍之久、图谋之大，恐怕——远超你我的想象！”
身边，一个小孩子撞到了程寻，程寻也毫无反应。
“公主在即将议亲的敏感时刻，竟然能违逆新帝，将人从牢里救出来……难道寻儿，你还看不出来点什么不对劲么……？”
……
程寻抬头望天。双眸最终迷失在这片夜色里。
*
程寻第二日进宫时，他仍然是恍惚的。
他低着头，盯着脚下的青石板，盯着那些被无数脚步磨得光滑的石面，眼神空洞。
但是当他进入到曲长缨的暖香阁时，他看到——曲长缨比他，更加心不在焉。
雪莲和枫儿正在收拾着行囊。
曲长缨则对着其中一份很早之前的陆忱州的奏章发呆。她似乎是在看内容，又似乎是在对字迹。她看的眼睛愣愣的，完全一副失了魂的模样。
“殿下，您这是……要准备出远门么？”
曲长缨猛的缓过神来，胸腔里挤出来一丝叹息。道：“是啊。本来……早就决定出门的，已经缓了好几日了。”
她起身，将那奏章反扣在桌案上，像是在对程寻说，又像是在自言自语，声音压的极低，低到程寻几乎听不清。
“他走了……姜平和魏泓也跟着他去了，我现在想找人问，都失去了方向……”
她笑了，笑容也极淡、极轻。“这怕……就是他对我的报复吧……”
“报复？”程寻猛的抬眼。
曲长缨则摇了摇头，表面上，再次恢复了监国公主的威仪。
她道：“此次出行，是为了朝廷的安稳。”
她缓缓走到程寻身侧，声音不高，却一字一顿，“赵氏虽暂时受挫，然百足之虫，死而不僵。如今赵家手中，仍把持着大曲近六七成的盐铁之利、六成的漕运命脉以及其他命脉支柱，其门下门生故旧遍布军中，不少要害职位仍是他们的人。敲打赵瑞鹤、震慑后党，这还只是第一步——远未到松口气的时候。”
她终于转过身，目光落向程寻。
“本宫要出宫，另要请一根‘定海神针’——震慑朝堂。”
她说的果断、冷静。只是，她并未出口那更深的、另一层用意——
她要将‘先帝之死’一案，最后的关键人证与证词，彻底闭合。
同时，如果可以的话——
她或许还能够从那根“定海神针”的口中，拼凑出被“那个人”带走的，全部秘密。
她望向逐渐暗下来的天色。深呼吸一口气。“故而程大人，明日之行，关乎江山社稷，请务必保密，以免被赵氏捕捉到风声。”
“微臣，明白。”
“那程大人，可还有其他事情么？”
程寻猛的抬眼——
望向曲长缨的疲累无神的双眼。
他干涸的嘴片，微微颤动。
而那一刻——在那一瞬息，他想说什么，竟然完全失去了勇气：
他原本是想将他所查到的一切，告诉曲长缨，弥补自己的过失的，但是眼下，殿下已经收拾好了行囊、明天就启程——而且她说，此事关乎“朝堂安稳”、“江山社稷”、“定要保密”……
万一……
只是说万一……
万一陆忱州只不过是诺诚的旧主，他并没有派他去陌凉，怎么办？
万一殿下此行，被他今日的消息扰乱心神、绊住手脚，怎么办？
万一因为他带来的消息，耽误了殿下对朝政的全盘筹谋，再被赵氏捕捉到风声钻了空子，怎么办……？
程寻握紧了身侧的双拳，嘴巴张开，又合上，好几次，都未能吐露一个字。
“程大人？”
曲长缨诧异，看向他紧张的双眸。
“臣……”
他喉咙发干，避开曲长缨询问的视线，声音里染上一丝刻意调整过的平稳：
“臣……”
他咬了咬牙。
“没、没有……其他事情……”
——是的，他最终选择了“维稳”。
——选择了“反正陆忱州现在已经远在陌凉了，即使说了，也改变不了什么了，还不如等曲长缨忙完正事，回来再说……”
程寻也说不清那一刻，他究竟是私心多一些，还是清明可鉴的坦荡更多一些。他只知道，他第一次在最重要的人面前——说了慌。
走出殿的时候，他的心在发虚，手在发抖。
曲长霜的一个内侍上前，向他行礼，他也没听到。
后来，那内侍进殿，声线里带着恳求：“陛下请公主殿下移驾，一起用晚膳。”
“不去。不见。”
曲长缨的声音从殿内传出来，极其冷漠。
接着，是殿内传来的收拾行囊的声音、衣料摩擦的窸窣声、木匣开合的轻响，脚步在殿内来回走动的声音……
——程寻听着这一切，他闭上眼。
一声自嘲的苦笑，冲破喉咙。
程寻……你到底在做什么啊……