齐国公府、英国公府……哪家不是勋贵中的勋贵？
可她偏偏选了狄家。
这才是真真切切为妹妹的终身着想，不是拿妹妹的婚事去添自家的筹码，去攀更高的枝头。
这份见识，这份爱护，比什么显赫门第都强上百倍。
嫁进那样的人家，才是真真正正掉进了福窝里。”
明兰依偎在祖母怀中，感受着老人话语里那份通透的智慧与沉静的温情，乖巧地应了一声。
祖母的话，像温润的泉水淌过心田。
让明兰明白那看似并非最显赫的选择背后，藏着怎样深远的安稳与爱护。
这份认知让她心生向往，可随即，一丝难以言喻的涩意，便悄无声息地漫了上来。
心底某个被小心封存的角落，被这关于姻缘、前程、选择的话语轻轻触动。
她想起了那个清风朗月般的身影，想起了那些含蓄又克制的对视。
想起了那句终究未能说出口、也永不会再有机会说出口的约定。
元若……齐衡。那段尚未来得及真正开始，便已被现实与身份阻隔的懵懂情愫。
如今想来，像一场遥远而模糊的梦，梦醒后只剩下淡淡的怅惘与一丝挥之不去的黯然。
他们的缘，终究太浅，浅到抵不过门第之差，世俗之见。
而这缕黯然，又奇异地与另一幅画面交织在一起。
吴大娘子那喧腾热闹的马球会上，那位荣家二姑娘面对平宁郡主时的坦然自若和高高在上，与人言笑时的明亮鲜活。
那位荣二姑娘，似乎活成了另一种样子。
不必如她这般处处谨慎，时时掂量。
可以更肆意地欢笑，更坦率地选择，甚至……
能拥有皇后长姐那般坚实无比的倚仗。
为她扫平前路障碍，径直走向那众人眼中安稳顺遂的福窝。
一丝极淡的、连她自己都未曾清晰意识的羡慕，悄然掠过心头。
那种被坚定选择、被周密庇护、从而得以相对自由地呼吸与生长的人生该是幸福的吧？
这复杂的思绪只在心中盘旋片刻，明兰便轻轻垂下眼帘，将脸更深地埋入祖母温暖的怀抱。
外头的风风雨雨，他人的锦绣前程，此刻都隔在了这方安宁天地之外。
她不该奢求太多，眼前这份实实在在的温暖才是她唯一能把握的。
……
林栖阁内，烛光曳动，映得一室昏黄暖昧。
墨兰正对镜比量一支新得的赤金点翠珠钗。
听了小丫鬟凑在耳边传来的消息，手中动作不由一顿。
她转过身，望向正在灯下分拣绣线的林噙霜，细眉微蹙，声音里透着毫不掩饰的诧异。
“小娘，您说这荣二姑娘究竟是如何思量的？
她可是皇后娘娘嫡亲的妹妹，何等尊贵？
便是不入宫闱，择一位公侯世子。
或是齐小公爷那般清贵风流的文臣子弟，岂非更显风光体面？
怎地……偏偏选了狄家那样的武夫？”
她顿了顿，语气里带着一丝若有若无的惋惜。
“虽说狄小将军家世显赫，少年英武。
可终究是习武之人，日常所虑皆是军务征伐，少了些诗书唱和的雅趣……岂不是委屈了？”