口处临时搭建的指挥帐篷内，各种精密的仪器正闪烁着幽蓝的光芒。
三位留守的教授与家主，此刻正神色凝重地盯着大屏幕上的数据跳动，
外面的执行部专员来回往来的展开工作，
“尼伯龙根的边界，已经彻底展开了。”
曼斯教授咬着那根未点燃的古巴雪茄，双手撑在控制台上。
屏幕上，代表着地下铁隧道的全息模型正在发生诡异的扭曲和折叠。那些红色的高危能量波峰，像是一条条苏醒的毒蛇，正沿着地脉的走向疯狂游走。
“空间曲率异常，元素的半衰期被强制拉长。”
他看着那些违反物理常识的数据，眉头紧锁。
“这绝对不是什么自然现象。那头缝合怪，只是个看门的。”
“看门狗而已。”
王引摇着折扇，大喇喇地靠在一张行军椅上，语气里透着几分见惯了风浪的从容。
老狐狸看着屏幕角落里那个还在稳定传输信号的绿色光点，那是路明非等人的生命体征坐标。
“只要信号没断，就说明他们还没走到死胡同。而且……”
王引笑了笑，折扇轻轻敲了敲桌面。
“因为有那位薯片小姐的天演作为中转，加上这尼伯龙根的深度似乎还不足以完全屏蔽现代通讯。我们现在还能和里面保持联系。”
他抬起头，看向一旁的施耐德和曼斯。
“说真的。”
老狐狸叹了口气，语气里透着几分感慨，
“以前我们龙渊阁处理这种地脉暴动、龙类复苏的破事，哪次不是伤筋动骨，填进去不知道多少条人命？战前动员搞得跟生离死别似的。”
“但如今……”
王引指了指屏幕上那个稳步推进的绿色光点。
“有了路明非这把剑在前面开路，很多事，似乎都变得迎刃而解了。”
摧枯拉朽的绝对暴力。
不讲道理的权柄碾压。
只要那少年提着剑站在那里，哪怕前方是深不见底的尼伯龙根，都让人觉得，不过是走个过场罢了。
“剑么……”
一直沉默不语的施耐德，忽然沙哑地出声了。
这位铁血的执行部负责人，一时间不知在想些什么。
“说起剑。”
施耐德的声音犹如砂纸摩擦着玻璃，在安静的帐篷里显得格外刺耳。
“其实在卡塞尔，除了路明非。”
“我原本以为，还会有一把同样锋利、却注定要折断的剑。”
曼斯和王引齐齐转过头。
施耐德没有看他们，只是低头看着自己的双手，那双曾在格陵兰冰海被龙血彻底毁掉的手。
“是楚子航。”
施耐德缓缓开口。
“他入学的时候，是我亲自去接的。”
执行部负责人亲自去接一个新生，这在卡塞尔学院的历史上是极其罕见的。
不仅是因为楚子航那高达A级的血统评级。
更是因为，他主动找上了学院。
通过那些被尘封的旧档案，通过那些只言片语的线索，一个十七岁的少年，生生撕开了真实世界的一角，执拗地敲响了屠龙疯人院的大门。
“去接他的前一晚。”
施耐德的呼吸透过面罩，发出沉重的嘶嘶声。
“我做过一个梦。”
“梦里。”
“那是一个下着大雨的深夜。我在一个没有路灯的十字路口，等他。”
施耐德的眼神有些恍惚，仿佛又回到了那个冰冷的雨夜。
“在梦里，他给我的感觉……”
“像是一头孤独的狮子，也像是一把已经出鞘、没有刀镡的剑。”
“他身上满是防备和死寂。好像他已经被整个世界抛弃了，好似已经走投无路，被逼到了悬崖的边缘。”
“但偏偏，他又非常倔强。”
“那种倔强，是准备把全世界都拉着一起陪葬的疯狂。”
施耐德闭上眼，回忆着梦境中的每一个细节。
“梦中，我不知道楚子航是如何得知学院的存在，也不知道他的身份是真是假。甚至怀疑他是龙类抛出的诱饵。”
“所以，那天晚上，我的风衣里藏着枪。子弹上了膛，保险已经打开。”
“我们在路口的两边碰面。素未谋面。”
施耐德睁开眼，铁灰色的眸子里透着一种深深的战栗与惋惜。
“那是个危险的对峙。”
“他站在雨里，看着我。我也看着他。”
那时候的楚子航清楚知道，那是他的唯一一根救命稻草，是他接触真实世界的唯一机会。
如果他错过了，他只能一辈子在那些诡异的阴影里发疯。
“但他没有低头。”
施耐德一字一顿。
“即便走投无路，他依旧不妥协。”
“就那么死死地站在原地，握着那把刀，警惕地看着我。像是一头随时准备咬断我喉咙的野兽。”
“我不过去，他也不过来。”
“就这样，僵持在雨里。”
帐篷内，只剩下仪器运行的微鸣。
曼斯教授叹了口气。
那种缺乏安全感、像刺猬一样将自己封闭起来的孤独，他太了解了。
那是在绝望中挣扎的混血种，最真实的写照。
....
“嗯，你说师兄如果没有遇到我们？没有那个雨夜……”
夏弥背着战术背包，踩着一块凸起的枕木，忽然侧过头。
少女大眼睛滴溜溜地转了一圈，看似漫不经心地随口发问，
“我想想啊...”
她手指点着下巴，语气里透着几分古灵精怪的试探。
面对夏弥忽然的发问，
路明非抱着墨剑，视线越过夏弥，落在了队伍后方的楚子航身上。
师兄此刻正和芬格尔凑在一起，盯着平板上的波段数据。
面无表情，专心致志，
似乎完全没有察觉到前面两人正在拿他当话题。
“师兄嘛……”
路明非转回视线，笃定道，
“不管遇没遇到，师兄依旧会是师兄吧。”
“是吗？”
夏弥拖长了尾音，眨了眨眼。
“就算没有那个雨夜，也没有遇到你？”