快起来。往后这宫里宫外，朕还要多多仰仗魏公公呢。”
魏忠贤站起身，定定地看着眼前这个年轻的皇帝，目光里最后一丝残存的警惕与怀疑，终于彻底烟消云散了。
那目光，林砚看得清清楚楚。
那是一个猎人，看着落入陷阱的猎物彻底放弃挣扎后，终于放下心来的眼神。
他成功了。
魏忠贤彻底相信了，他就是个懦弱无能、胸无大志、对朝政一窍不通、只想安安稳稳当个傀儡的废物皇帝。
一个可以任由他操控、任由他摆布的提线木偶。
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魏忠贤心满意足地躬身退下了。
乾清宫里再次恢复了寂静，林砚靠在软榻上，长长地、长长地吐出了一口浊气，仿佛要把这些日子积攒的所有紧张与疲惫，全都吐出去。
富贵端着刚沏好的热茶进来，小心翼翼地放在他手边的几案上。
“陛下，”他犹豫了许久，还是忍不住低声问，“您真的……打算什么都不管，全都交给魏公公他们吗？”
林砚看着他，没说话。
富贵立刻低下头，惶恐地请罪：“是奴才多嘴了，陛下恕罪。”
林砚摆了摆手，拿起温热的茶杯，指尖触到杯壁的暖意，才终于有了几分真实感。他看着窗外沉沉落下的夜色，心里一片清明。
什么都不管？
至少现在，是的。
魏忠贤现在把他当成了无害的傀儡，所以不会害他，不会动他，甚至会拼尽全力护着他这个“皇帝”的位置。
可他能装多久？
一天？一个月？一年？
总有一天，他要亲手管事。
要面对朝堂上不死不休的党争，要面对辽东虎视眈眈的后金铁骑，要面对陕西遍地的流民与饥荒，要面对空空如也的国库，和这个千疮百孔的大明王朝。
到了那一天，他该怎么办？
他不知道。
但他清楚，现在，能躲一天是一天，能苟一天是一天。
先活下来，才有资格谈以后。
“富贵，”他放下茶杯，声音很轻，“去，把朕那把匕首拿来。”
富贵愣住了：“陛下，现在……还要这个？”
“拿来。”林砚的语气不容置疑。
富贵不敢再多问，连忙转身去了内殿，很快就捧着那把用锦布裹着的精铁匕首回来。
林砚接过匕首，握在手里，冰凉的触感顺着指尖蔓延开来，让他躁动的心瞬间安定了不少。
这把匕首，是他最后的保障，也是他最后的退路。
万一哪天装不下去了，万一魏忠贤突然翻脸了，万一有人闯进宫来要杀他……
至少，他手里还有这个东西。
可以反抗，可以自卫，甚至可以——在最不堪的境地，给自己一个痛快。
但他希望，这把匕首，永远都没有派上用场的那一天。
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夜里，周嬷嬷再次悄无声息地来了。
“陛下，”她躬身行礼，压低声音道，“皇后娘娘让奴婢来给陛下道喜。娘娘说，陛下今日做得极好，滴水不漏。”
她顿了顿，声音压得更低了：“魏公公回府之后，连夜召了崔呈秀、田尔耕、许显纯几人密谈，席间说了一句，‘此子懦弱，不足为虑’。”
林砚忽然低低地笑了。
不足为虑。
这正是他赌上一切，想要的效果。
“替朕谢过皇后娘娘。”他收敛了笑意，郑重地开口，“请娘娘放心，朕会继续装下去，绝不会辜负娘娘的提点。”
周嬷嬷点了点头，又补充道：“娘娘还说，魏忠贤虽然放松了警惕，可东林党那边，未必会就此罢休。陛下日后在朝堂上，对那些文官，还需多加提防，万万不可掉以轻心。”
林砚重重点头：“朕记住了，劳烦嬷嬷转告娘娘，朕心里有数。”
周嬷嬷躬身行了一礼，便悄无声息地退了出去，像来时一样，没有惊动任何人。
林砚躺在宽大的龙床上，手里依旧握着那把匕首，目光落在帐顶的龙凤纹样上，久久没有移开。
东林党。
那些人，也从来都不是省油的灯。
他们会怎么对他？是继续拉拢，还是会因为他亲近阉党，转头就把他当成第二个天启，除之而后快？
他不知道。
但他清楚，往后的日子，绝不会就此太平。
窗外，月光如水，静静洒在殿内的金砖地上。
远处传来了打更的梆子声，一声接一声，敲碎了紫禁城的寂静——三更天了。
林砚闭上眼睛，握着匕首的手渐渐放松，终于沉沉地睡了过去。
这一夜，他睡得格外安稳。
没有噩梦，没有惊醒，没有夜半的冷汗与心悸。
一觉睡到了天光大亮。
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第二天醒来，清晨的阳光透过窗棂洒进来，在金砖地上投下斑驳的光影，把整个寝殿都染成了温暖的金黄色。
林砚睁开眼，看着满室的阳光，心里忽然涌起一股久违的轻松与释然。
活着，真好。
他起床，洗漱，用膳，一切都按部就班。
魏忠贤准时来请安，絮絮叨叨地汇报了几件朝堂上的琐事，他依旧是那副漫不经心的样子，只摆摆手说“魏公公看着办就行”。
内阁送来的堆积如山的奏折，他看都没看，拿起御宝挨个盖了印，就让人原封不动地送了回去。
一切都和昨天一样，一切又都不一样了。
因为从今天起，他是大明的皇帝。
真正的，名正言顺的皇帝。
哪怕现在只是个傀儡，哪怕什么都管不了，哪怕依旧要靠着装傻摆烂苟命。
但他是皇帝。
只要活着，就有机会。
只要活着，就能亲手改变这一切。
他站在窗前，看着外面明媚的阳光，看着紫禁城里层层叠叠的宫墙，心里前所未有的平静。
第一卷，结束了。
他从一个猝死在实验室里的材料学博士，魂穿成了明末的信王朱由检。
又从步步杀机的信王府，一步步走到了乾清宫，坐上了这把龙椅。
他躲过了魏忠贤一重又一重的致命试探，把装傻摆烂演到了极致，最终在这吃人的深宫里，活了下来。
接下来，是第二卷。
固本培元，微末革新。
他不知道前路会遇到什么，不知道还有多少陷阱与杀机在等着他。
但他知道，他会继续装下去。
装到羽翼丰满，装到能真正掌控自己的命运，装到能亲手扶起这个摇摇欲坠的王朝的那一天。
窗外，阳光正好，微风不燥。
林砚深吸一口气，抬手推开了乾清宫的殿门，迎着朝阳，大步走了出去。
新的一天，开始了。
新的时代，也开始了。