这是一座建在巨大古树上的广场，树冠如盖，枝叶繁茂。
阳光透过树叶的缝隙洒下，在地面投下斑驳的光影。
广场中央矗立着历代国王的石像，周围站着身穿华丽长袍的精灵贵族。
一道白光闪过。
艾尔·星歌出现在广场中央。
他踉跄了一步，站稳身形。
身上的衣服有些凌乱，脸上还带着幽灵海留下的疲惫。
广场之上，所有精灵族眼中流露出一丝意外。
“艾尔殿下？他怎么回来了？”
“这次秘境不是开启3天么？这是提前回来了？”
“看他的模样好像在秘境里并不好过。”
……
众人的窃窃私语让艾尔感到羞愧。
他的目光落在广场最高处。
那里，一个身穿墨绿色长袍的中年男子正坐在王座上，静静地看着他。
正是现任精灵王，艾泽·星歌。
艾尔没有犹豫，直接单膝跪地。
“父皇。”
他的声音低沉，带着一丝歉意。
“对不起，是我无能。我……”
高台上，精灵王艾泽看着跪在地上的艾尔，脸上没有责怪，只有平静。
他开口声音温和，没有任何责怪的意思。
“没事，毕竟他是林默。”
艾尔愣住了。
他抬起头，眼中疑惑。
“林默？林默是谁？”
艾泽没有说话，只是抬手指了指上方。
艾尔顺着他的手指看去。
广场上空，悬浮着一块巨大的光幕。
那是秘境积分的实时投影，在整个大陆的各个主要城市都能看到。
光幕上，第一名的位置，赫然写着两个字：
林默。
积分：234857。
第二名，艾尔，积分：18564。
差距，十倍不止。
艾尔的瞳孔微微收缩。
“这……”
他喃喃道。
“一只60级以上的魔物100积分，这个林默……杀了多少魔物？”
一个精灵侍女从旁边走过来，手里捧着一份报纸。
她轻轻放在艾尔面前，然后退到一旁。
艾尔低头看去。
报纸上的头版标题，硕大而刺眼：
《帝都惊变！黑袍凶徒林默屠杀皇族，五万贵族丧命竞技场！》
《神界三使降临，围剿凶徒未果，目标遁入秘境！》
《圣古帝国一夜易主，李家血脉断绝，各地城主紧急入京！》
艾尔的手抖了一下。
他抬起头，看着高台上那个淡定的国王。
又看看光幕上那个刺眼的名字。
再看看手里那份报纸，大脑一片空白。
那个黑袍人。
竟然差点灭了圣古帝国？
还是杀了五万人、屠了皇族。
甚至让三名半神亲自降临都没有抓住——
自己竟然在跟这种人竞争？
艾尔忽然觉得，自己刚才那个“退赛”，简直太正确了。
高台上，艾泽缓缓站起身。
他走到高台边缘，俯视着广场上的众人。
那双翠绿色的眼睛里，闪烁着某种深邃的光芒。
“还有两天。秘境就会关闭。到时候，那个叫林默的年轻人，会从里面出来。”
他顿了顿。
“而圣古帝国，必然会有一场大战。”
所有人的目光都集中在他身上。
艾尔抬起头，看着国王。
国王的目光落在他身上，嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑。
“艾尔，你愿不愿意，去亲眼看看？”