位置上的十个守夜人之外——
整个青铜城都不见了。
视线之内，只剩下两样东西。
一片惨白的虚空。
和一条从天穹垂下，瀑布般的巨大河流。
是知识之海的分支。
近在咫尺。
比刚才更近了。
色彩在河流中翻涌。
陆渊站在屏障的位置上，看着那条河，一动不动。
然后他看到了他们。
从远处，二十多道身影走来。
不是正常人的身影。
每一个都被不同的气息笼罩。无数扭曲的虫子在他们周围凝聚，蠕动。虫体组成的躯壳在惨白的虚空中缓缓移动。
那些被虫体包裹的大脑时隐时现。
像是裹在茧中的萤火虫。
他们朝知识之海的方向走来。
经过陆渊和守夜人的屏障位置。
其中一个忽然开口了。
"这就是我们的终点吗？"
声音从虫体构成的躯壳里传出来，带着一丝不真实的回响。
"应该是吧。"另一个声音回答，是女孩子的声音。
"我们终于等到了。好疼……好辛苦。"
陆渊站在屏障的位置上。
没有说话。
"能让开点吗？"
另一个女孩的声音从陆渊身旁传来。
他转头看去。
一个由虫子构成的身影正歪着脑袋，看着自己。
从外形来看是个女孩子，虫体在她身上持续蠕动，构成肩膀、手臂、腰肢的轮廓。大脑在虫体编织的网格中隐约可见。
她在看自己。
陆渊没有说话。
只是默默放低了理智输出，将身边的理智屏障稍稍空出一道缺口。
"谢谢。"
女孩子的声音轻轻的。
然后她转头，看向身后那些已经看不出人形的同伴。
"大家，一起走吧。"
她第一个走了进去。
踏入知识之海分支的那一刻...
虫子消失了。
灰白色的虫体像被风吹散的灰烬，从她身上一层一层剥落，融入河流。
身体在重组，骨骼，血肉，皮肤，一层一层长回来。
她恢复了原本的样子。
一个二十出头的女孩。
没有衣服。身上被知识的气息缭绕着，像薄纱一样流动。
她回过头。
对着陆渊笑了笑。
"接下来，要辛苦你们守门了。"
然后转过身去，头也不回地向里面走去。
脚步踩在色彩翻涌的河流中。
其他学生纷纷跟上。
一个一个。
陆渊没有合上缺口。
他站在原地，看着他们一个接一个地从身边走过。
每个人在踏入知识之海分支的瞬间都恢复了人形。
虫子剥落，大脑不再裸露，完整的身体重新显现。
有的人嘴里一直在念叨"疼……好疼……"
有的人神色僵硬，一言不发。
但在恢复人形的那一刻，他们像是想起了什么。
有些恍惚地看着自己的手。
愣了愣。
环顾四周。
最后，像是知道了什么。
头也不回地走向第一个女孩子的方向。
"琳姐等等我！"两三道声音响起，快步跟了上去。
陆渊的视线落到最后一个进来的人身上。
是一个看起来不大的女孩。
比其他学生都要矮小，虫体在她身上的覆盖也比别人少，像是坚持的时间很长。
踏入知识之海后，虫体剥落。
恢复人形。
她发现陆渊在看自己，下意识环胸。
"大叔，你很不礼貌哎！"
陆渊眼角抽了抽。
没有回答。
只是问了一句。
"你很疼吗？"
女孩像是没想到他会问这种话。
犹豫了一下。
"其实不疼。虫子多了之后，其实就没感觉了。"
她伸出胳膊，捏了捏自己。
"居然感受不到虫子了。真好。"
"我得赶紧跟上了，先不和你说啦。"
女孩笑了笑，蹦蹦跳跳地迈开步子。
刚走出没几步。
陆渊不知道为什么开口了。
"你后悔吗？"
女孩的脚步顿了顿。
"不后悔。"
她没有回头。
"很开心能为帝国做出贡献。我的家人已经安排好了。而且如果不是博学塔的老师，我或许不知道还在哪里。哈哈。"
女孩说着，越走越远。
身影逐渐融入那条色彩斑斓的河流。
最后消失不见。
陆渊站在那里。
面前是那条一望无际的、从天穹垂下的瀑布。
二十三个人走进去了。
带着虫子，带着疼痛，带着笑容。
没有一个人回头。
陆渊站在屏障的位置上。
面前是翻涌的色彩，头顶是空无一物的惨白虚空。
身后是十个沉默的守夜人。
说不上什么感觉。
只是站在那里，看着那条河。
很久很久没有动。