族，仗着祖宗留下的基业，根本不把朝廷放在眼里！”
庆帝一拍桌子：“李公公，你派人去敲打敲打江南陈家、西南李家，让他们老实点！要是还不收敛，朕可不会再留情面！还有平南王赵志，这人心思野得很，你多派几个眼线盯着他！”
“老奴明白！”李东赶紧点头。
庆帝往后一仰，瘫在龙椅上，脸色阴沉。
说实话，要不是朝廷还得靠这些世家大族帮忙撑场面，他恨不得现在就带人抄了他们的家。
世家大族盘根错节，关系网错综复杂，牵一发而动全身。
上次有个御史弹劾江南陈家偷税，第二天全家就莫名其妙染上怪病死了，查都没法查。
他刚登基那会儿，大庆就已经是个烂摊子。老皇帝晚年糊涂，把国库折腾得见底，边疆还总被外敌骚扰。
这些年他拼命补窟窿，又是裁军又是减税，可世家大族该囤粮的囤粮，该养私兵的养私兵，根本不把他这个皇帝放在眼里。
全国十二个州，数亿子民，这么大的地盘，这么多人，管起来比登天还难。
人一多，麻烦事儿就跟着来。
有人吃不饱饭要闹事，有人想当官走歪路，还有人偷偷加入叛军。
“陛下，天牢监狱长韩正求见！”
御书房外，太监的尖细嗓音响起。
庆帝回过神来，往常过了戌时宫门落锁，若非十万火急，臣子绝不会深夜求见。
“宣。”
雕花木门推开，韩正大步进来，“扑通”跪地。
“陛下！御史李辉在天牢暴毙！尸首七窍流血，后心有掌印，分明是被人……”
“砰！”
庆帝一巴掌拍在案桌上。
“上午刚押进天牢，晚上就横死？当朕的天牢是摆设！”
“先是构陷秦王谋反，如今杀人灭口，这是要把朕的脸面踩在地上碾！”
殿内空气瞬间凝固。
“好啊，好得很！”
“李公公，命皇城司即刻彻查！活要见人，死要见尸！”
“遵旨！”
李东躬身应下。
韩正退下后。
庆帝突然压低声音，眼中闪过狠厉。
“李公公，让暗卫也动起来，不管查到哪个，朕绝不姑息！”
暗卫，皇族手中最锋利的“影子之刃”。
这支神秘莫测的组织隐匿于大庆王朝的阴影深处，虽仅有千人规模，却个个身怀绝技。
有人擅飞檐走壁窃听机密，有人精通毒术暗杀于无形，更有武道宗师坐镇。
暗卫自孩童时便被秘密培养，经残酷训练筛选，抹去过往身份，只认皇帝为唯一效忠对象。
多年来，暗卫的行动从未留下痕迹。
外人根本不知道，皇族手中有这么一个情报机构。
李东匆匆离开御书房后，穿过几条偏僻的宫道，在一处不起眼的杂役房后停了下来。
这里看着就是个堆放扫帚和旧灯笼的地方，墙皮都掉得斑斑驳驳，但他伸手在墙上某个砖缝里按了按，“咔嗒”一声，一道暗门缓缓打开。
顺着狭窄的石阶往下走，是一间灯火通明的地下室。
屋里摆满了密密麻麻的木架，上面全是捆扎好的竹简和写满字的羊皮纸，墙角还挂着各种地图。
几个黑衣人戴着面罩，正低头整理情报，连李东进来都没抬头。
这里就是皇族最隐秘的暗卫总部。
“陛下有令，全力彻查天牢命案。”
李东找到坐在案前的暗卫首领，简明扼要地交代任务。
首领没说话，只是重重一点头，转身就朝旁边的黑衣人比划手势，眨眼间，七八个人影一闪，从密室另一侧的地道消失了。
出了暗卫总部，李东又马不停蹄地赶到皇城司。
皇城司衙门看着普普通通，门口站着几个卫兵，却是京城最厉害的执法机构。
他直接闯进指挥使的屋子，传达庆帝的旨意。
武义领命，迅速组织安排人员。