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“人刚走。”巴林低声道，“走得匆忙，但不慌乱。”
洞窟通风处挂着几排蘑菇，正在阴干。旁边还有一些肉干，也在正常晾晒。
走到一处石洞前，雷纳托掀开门口的兽皮。
石洞内部简陋却整洁，地面铺着苔藓作为床垫。
角落堆着陶罐，墙上则挂着几件皮制衣物...除了简陋些外，和地表的农夫小屋并无太大不同。
没有挣扎痕迹，没有血迹，没有遗落的武器。
就好像整个聚落的人突然放下手头一切，集体离开了。
“巴林，这是怎么回事？”雷纳托拿起一把石刀，“这不像是搬迁，毕竟物资与工具都留在了这里，也没人留守...这不合常理。”
矮人走到聚落中央，用靴尖拨了拨篝火灰烬，语气平常道：
“很简单，被夺心魔叫走了。这些地底人是它们的奴隶，随时可能被召去巢穴当口粮。”
但雷纳托觉得没那么简单。他走到聚落边缘的通风处，那儿立着几个大型晾肉架。
肉块表面涂抹着盐和某种黑色粉末。处理手法熟练，就像米洛兹村民制作风干火腿一样。
不过架子上挂着的并非猪腿，而是人的肢体。
手臂、大腿、躯干...有些尚且新鲜，肤色苍白浮肿，无疑是地底人自身。
“他们吃自己人？”
“在幽暗地域，什么都能成为食物。”巴林走过来瞥了一眼，神情漠然，“同类也不例外。”
晾肉架上没有脑袋。雷纳托环顾四周，在旁边的石制祭坛上，发现了一个石盆。
盆中整齐摆放着十几枚头骨。
每颗头骨都被精心处理过，装饰着牙齿等原始饰物。但头盖骨却被粗暴掀开，切口边缘残留着齿痕——那不是人类牙齿能留下的痕迹。
齿印尖锐，像是某种锋利的大型喙状结构。
这让他想起夺心魔的脸。也许那藏在触须间的口部，就长着这样的喙状器官。
“巴林，”雷纳托举起头骨，“你看这个。”
矮人接过，端详数秒便得出结论：
“章鱼脑袋干的。它们吸食脑髓，就像我们嗑开坚果一样简单。”
根据这些痕迹，雷纳托在脑海中逐渐拼凑出画面：
地底人聚落为夺心魔提供‘食物’，作为交换，夺心魔则提供保护或其他资源。等地底人的大脑被食用后，身体则被同类利用，形成完整的循环。
某种扭曲的共生关系。
但这些地底人为什么会全部消失？雷纳托放下头骨，陷入思索。
倘若夺心魔需要食物，更应该细水长流，而不是一次性杀光所有‘牲畜’。
从这座聚落的规模与存续时间来看，夺心魔也确实是这样做的，它们明显懂得可持续的道理。
“巴林，夺心魔在什么情况下，会将所有奴隶都召唤走？”
“我哪儿知道，我又不是章鱼脑袋。”矮人不以为然，“除了吃，要不就是拉去当炮灰...”
“翻翻有什么值得拿的，然后赶紧出发。说不定这群地底人一会儿就杀回来了。”