毒烟，连环触发。他无内力，凭经验与剑术，险险避过。
过八阵，至第九“绝阵”。阵中无机关，唯有一石碑，碑文：“绝情绝性，方为绝阵。入阵者，需断一执念，否则永困。”
沈清秋立碑前，自问执念为何。是为救易小柔，是为镇龙魄，是为江湖安定，还是为私情？皆有，然最深处，是怕她死。
“若她死，我独活何益？”他苦笑，挥剑在碑上刻“无执”二字。碑裂，阵破。
眼前豁然开朗，是一间广阔地宫，与上次所见同。九根盘龙柱，柱锁铁链，链缚巨剑——斩龙剑。易小柔正立于剑前，伸手欲握剑柄。
“小柔，住手！”沈清秋急喝。
易小柔回眸，目已全黑。“清秋……此剑在唤我……握之，可得无穷力……”
“那是龙魄之诱！握之，你不再是你！”
“我本已非我……”她惨笑，“龙魄侵体，记忆日散。终有一日，我会忘你，忘一切。不如握剑，或可保一丝清明。”
“我有解法！你父独孤明在此，他知化魄之法！”
“父亲……”易小柔怔住，目中黑气波动。
趁此机，沈清秋扑上，欲拉她离剑。然她身法奇快，避过，反手一掌。沈清秋硬受，抱其腰，翻滚远离剑。她挣扎，力大无穷。沈清秋不放手，咳血道：“柔儿……信我……一次……”
她忽静，泪下。“清秋……我痛……”
“忍忍，我带你寻你父。”
背她出地宫，返囚室。独孤明见女，老泪纵横。“小柔……爹对不住你……”
“如何化魄？”沈清秋问。
“需三物：无心剑、定海针、玄冰玉，布‘三才化生阵’，将龙魄自她体引出，封回剑中。然她为引，需受抽魂之痛，且成功率仅三成。失败，则魂飞魄散。”
“三成……也试。”沈清秋决然。
“然三宝在听风楼，往返需时。她撑不过三日。”
“我即传讯，令人携宝来。”
“不……来不及。”独孤明喘息，“有一法，可暂镇龙魄。以我血为引，施‘换血术’，将龙魄引部分入我体，分担其害。然我走火入魔，血中带煞，或会污她血脉。”
“几成把握？”
“五成。然纵成，她也只余三月寿命。三月内，需三宝化魄，否则双亡。”
“用我血。”沈清秋道，“我血带镇海印余息，或可镇龙魄。”
“不可！你伤重，再失血，必死。”
“她死，我独活无义。”
独孤明凝视他，良久叹道：“痴儿……如我当年。罢了，姑且一试。然需备药：雪莲、朱果、灵芝，此室有。另需一纯阴女子为媒介，导血。”
“纯阴女子……”
“方才那三名黑衣人，中有一女，被我擒，锁于隔壁。其体纯阴，可一用。”
沈清秋至隔壁，果有一黑衣女子，昏迷。搜身，得令牌同“易水寒”，另有书信一封，上写：“劫持易小柔，引沈清秋入彀。主上有令，活捉。”落款“癸”。
“癸是代号，主上何人？”沈清秋问。
女子醒，冷笑不语。沈清秋以无心剑指其喉：“说，可饶不死。”
“易水寒……乃主上所创，网罗天下高手，欲一统江湖。沈清秋，你与易小柔，皆在名单。今日被擒，我无话可说。”
“主上是独孤明？”
“非也。主上神秘，我等只知代号‘甲’。”
沈清秋不再问，押女子至囚室。独孤明已备好药材，以石臼捣碎，和以雪水，成糊。令女子褪上衣，背对。以金针刺其背，导血。沈清秋割腕，血流入碗。独孤明施术，血雾蒸腾，笼住易小柔。她痛苦**，黑气自七窍逸出，部分入沈清秋腕，部分入女子背。
半个时辰，术成。易小柔面色转白，黑气褪去，昏睡。沈清秋失血过多，摇摇欲坠。女子背现黑纹，惨嚎一声，气绝。
“她体弱，不堪龙魄，死矣。”独孤明收针，“你二人暂安，然三月为限。速取三宝。”
“谢前辈。”沈清秋抱拳。
“莫谢我。我欠小柔太多……你带她走，永远莫回剑阁。此乃是非地。”
“前辈同走。”
“我走火入魔，离此必狂。你……以后护好她。”独孤明闭目，不再言。
沈清秋背易小柔，出剑阁。楼外，妙手空空、岳清扬已至，见二人，急迎。
“得手了？”
“嗯。然只暂缓三月。需三宝化魄。”
“三宝在楼，已携来。”妙手空空示包袱。
“返楼，布阵。”
返听风楼，布三才化生阵。以三宝为基，沈清秋、易小柔居中，引龙魄。阵启，光华大放。龙魄出体，封回无心剑。易小柔醒，记忆复，然体虚。沈清秋因换血，龙魄入体一丝，需时化解。
“无妨，你我同担。”易小柔握他手。
“嗯。”
然“易水寒”之迷未解，主上“甲”何人？独孤明在剑阁，是囚是守？前路，犹有寒冰。
而这“易水寒”，方露一角。