“他临终前，有话托我转告。”妙手空空低声道。
“何话？”
“他说：‘告诉柔儿，莫悲，莫仇。好好活着，嫁人生子，平安喜乐。将我骨灰撒入大海，我便自由了。’”
易小柔抚燕北归面颊，泣不成声。
三日后，骷髅岛肃清。暗殿巢穴中搜出大量金银、兵器、密信，与倭国往来文书，证实其勾结外敌。太子闻报，下旨褒奖，追封燕北归为“忠烈公”，厚恤其族。
易小柔依燕北归遗言，火化其尸，收骨灰，登舟出海。至深海，撒灰入波。
“燕叔，你自由了。柔儿……会好好的。”
返京，太子欲重赏，易小柔辞：“民女心力交瘁，且伤未愈，乞归江南静养。听风楼诸事，托付妙手空空，他可当大任。”
太子准，赐金帛田宅，准其归隐。妙手空空继任听风楼主，与天武盟、唐门等共维江湖。
易小柔返梅庄，闭门谢客。每日诵经养气，修“柔水诀”，伤势渐愈，然心伤难复。常于月夜独坐，忆燕北归音容。
三月后，妙手空空来访，携一锦盒。
“此乃燕大侠遗物，在骷髅岛密室所得。是给你的。”
易小柔开盒，内有一封信，一枚玉佩。信是燕北归笔迹：
“柔儿，见字如晤。若你见此信，我已不在。此生得遇你，无悔无憾。然我知你心结，前朝遗秘，父母之仇，江湖之责，皆压你身。今暗殿已灭，仇雠尽去，你当为己而活。玉佩乃我燕家祖传，赠你，非为定情，而为念想。愿你余生，平安喜乐。燕北归绝笔。”
易小柔握玉佩，泪落信纸。
“楼主，燕大侠之死，非你之过。他为你，为天下，死得其所。你当振作，方不负他。”妙手空空道。
“我明白。然我心已倦，江湖事，烦劳你了。”
“我自当尽力。然听风楼不可无你，你若愿，可任客卿，闲暇时指点即可。”
“可。”
妙手空空辞去。易小柔独居梅庄，种梅养鹤，偶尔应妙手空空之请，协理江湖疑难。江湖渐传，“梅庄隐士”乃绝世高手，然无人知其真容。
三年后，江南春日。易小柔于梅林漫步，忽闻琴声悠扬，循声见一青衫男子坐于亭中，抚琴而歌。其人面容清俊，目若朗星。
“姑娘可是此间主人？”男子停琴，微笑。
“是。阁下是？”
“在下苏慕白，游学至此，闻梅庄清幽，特来拜访。唐突之处，海涵。”
“无妨。”
二人叙谈，苏慕白学识渊博，谈吐风雅，且通音律，善丹青。易小柔久未与人畅言，竟觉投契。
自此，苏慕白常来，或论诗，或对弈，或泛舟湖上。易小柔渐开颜，心境平和。
一日，苏慕白问：“姑娘眉间常锁，似有心事。可愿一诉？”
易小柔默然片刻，道：“往事已矣，不必再提。”
“过往如云，未来可期。苏某愿伴姑娘，共看云卷云舒。”
易小柔抬眼，见他目中真诚，心湖微澜。
“容我思之。”
是夜，她于娘亲灵前焚香：“娘，燕叔，柔儿……或许可试着，重新活过。”
窗外，月明如洗。
江湖路远，梅香依旧。