”
“遗刻乃冰魄族圣物，岂可轻与？”
“冰魄族？守陵遗族，腐朽不堪。遗刻在他们手中，明珠蒙尘。在本座手中，可成大道。你乃独孤后人，当明大义。前朝武学，本座欲光复，以抗朝廷。你若助我，他日复国，你为长公主，享无上尊荣。”
“前朝已亡，何谈复国？阁下执念，徒增杀孽。”
“执念？”云中子冷笑，“朱明窃国，屠戮忠良。本座忍辱百年，只为今日。你既不肯，休怪本座无情。”他挥手，暗殿众涌上。
易小柔拔剑，然剑招无力，数合间险象环生。徐达、赵猛欲救，但被敌缠住。
危急时，庄内忽起大火，是粮仓被焚。暗殿众惊疑，攻势稍缓。一道人影自火中掠出，剑光如雪，连毙数人，正是燕北归。他竟去而复返。
“燕叔！”
“不放心，半道折回。”燕北归护在她身前，“云中子，你的死期到了。”
“燕北归，你屡坏本座好事，今日一并了结。”云中子拔剑，剑作龙吟。二人斗在一处，剑光霍霍，竟不分伯仲。然云中子剑法诡谲，且内力深不可测，百招后，燕北归渐感不支。
此时，又一人自庄外杀入，是妙手空空。他亦折返。
“妙手兄！”
“东海是疑兵，暗殿主力在此。”妙手空空道，他肩头染血，显是经历恶战。
三人合战云中子。然云中子武功太高，以一敌三，竟占上风。他一掌拍中妙手空空胸口，妙手空空吐血倒地。又一剑刺向燕北归咽喉，燕北归急闪，肩头中剑。再一剑，直取易小柔。
易小柔避无可避，闭目待死。然剑至喉前三寸，骤停。云中子忽闷哼，剑坠地，他踉跄后退，七窍渗血。
“你……下毒？”
“是。”妙手空空挣扎坐起，咳血笑道，“我知你武功高，强攻难胜。故在庄外水源中，下了‘七日断魂散’。你运功愈剧，毒发愈快。现下，你命不久矣。”
“卑鄙！”云中子怒极，欲再出手，但毒发攻心，瘫软于地。暗殿众见主倒地，军心溃散，或逃或降。
“搜其身。”燕北归道。
自云中子怀中搜出一卷羊皮，是暗殿名册，及东海海图详本。另有“龙涎续脉散”药方。
“果有此药。”易小柔喜。
“然需‘龙涎香’，此物稀有。”妙手空空道。
“皇宫大内有。我可求太子赐予。”燕北归道。
清理战场，暗殿余孽尽除。云中子毒发身亡，尸身化水，竟是“血傀术”傀儡。真身未现。
“云中子未死，此是替身。”易小柔心沉。
“然其巢穴已露，在东海‘骷髅岛’。我可再往。”妙手空空道。
“你伤重，不宜。我往。”燕北归道。
“不，你守梅庄。我往。”易小柔忽道，“我伤需龙涎香，太子处我可亲往。且东海之事，我需了结。”
“不可，你伤未愈，舟车劳顿……”
“我意已决。”易小柔目光坚定，“暗殿不除，江湖不宁。此为我责。”
燕北归、妙手空空知劝不住，默然。
三日后，易小柔启程北上，往京师。燕北归、妙手空空留梅庄养伤，并继续追查暗殿余党。
临行，易小柔独往娘亲墓前，焚香告慰。“娘，柔儿去了。此去，或可终结恩怨，安顿此生。您佑我。”
风起，纸灰漫天。
她乘车北上，心中却无悲无喜。江湖路，行至此，已无回头。
而前路，是京师深宫，东海恶浪。
这局棋，终要下完。