候。司马玄、燕北归、上官龙伏于亭外林中。
午时，一顶软轿至，轿帘掀开，一妖艳女子步出，年约三十，着苗装，佩银饰，正是蓝凤凰。她身后随四名苗女，皆持竹篮。
“使者何在？”蓝凤凰声如莺啼，但目光锐利。
“在下在此。教主可携来货物？”妙手空空上前，递上信物。
蓝凤凰验过，点头：“麒麟竭在此。然此物稀有，价需加倍。”
“教主何出此言？事前已议定价钱。”
“此一时彼一时。近日朝廷查得紧，风险大增。不加价，不卖。”蓝凤凰冷笑。
妙手空空故作犹豫，道：“此事需禀明殿下。可否先验货？”
蓝凤凰自篮中取出一玉盒，开启，内有一块暗红如血的块状物，异香扑鼻。“此乃百年麒麟竭，如假包换。”
妙手空空正欲细看，蓝凤凰忽道：“你不是二皇子的人。他派来的使者，左手背有疤，你没有。你们是谁？”
身份败露。妙手空空急退，但蓝凤凰已出手，袖中飞出数道红线，是毒蛊。妙手空空挥剑斩断，但红线断而不死，落地即化小虫，蜂拥而上。易小柔急撒药粉，驱散蛊虫。
林中，燕北归等人杀出。蓝凤凰不惧，叱道：“布阵！”四名苗女各据方位，撒出毒粉，结成一毒阵。众人吸入毒粉，顿觉头晕目眩。
上官龙长啸一声，掌风鼓荡，震散毒粉。蓝凤凰见状，知遇高手，不欲久战，掷出***，携麒麟竭欲走。但司马玄已截住退路，剑光如虹。蓝凤凰武功虽高，但寡不敌众，数招间被制。
“麒麟竭交出来，饶你不死。”燕北归剑指其喉。
“哼，给你便是。”蓝凤凰抛过玉盒，但盒中空空，麒麟竭已被她调包。
“你——”燕北归怒。
“真品在此。”蓝凤凰自怀中又取出一盒，“但需以物交换。我要二皇子人头。”
“你与二皇子有仇？”
“他杀我胞弟，此仇不共戴天。我此番入京，名为交易，实为刺杀。然他狡诈，不与我近身。你们若愿合作，麒麟竭奉上，且助你们擒他。”
“如何合作？”
“我知他今夜会在‘天香楼’秘窟，与一神秘人密会。我可引你们入内，但需保我全身而退。”
“可。但需先验麒麟竭真伪。”
蓝凤凰递盒，燕北归验过，确是真品。“今夜子时，天香楼外会合。”
蓝凤凰离去。众人返城，将麒麟竭交苏问天查验。苏问天大喜：“有此物，玉玺显形药水可成。然尚缺龙血树汁、凤眼泉水。此二物，龙血树汁在岭南‘百越门’有藏，凤眼泉水在昆仑‘瑶池派’手中。此二派皆与朝廷不睦，索要不易。”
“我可往岭南。”妙手空空道。
“我往昆仑。”燕北归道。
“不可。你毒伤在身，且百日之限……”
“无妨。昆仑路远，但瑶池派掌门与我有一面之缘，或可说动。岭南百越门则需小心，其门主雄霸天，性烈如火，不好相与。妙手兄，你需智取，不可力敌。”
“我省得。”
二人即刻出发。易小柔留京，与陆天鹰、上官龙等布置，监视天香楼，待蓝凤凰消息。
子时，天香楼外。蓝凤凰如约而至，引众人自后厨密道入地下秘窟。窟中灯火昏暗，曲折深邃。行至一石室外，闻内有人声。
是二皇子，另一人声音苍老，竟是当朝太师，杨廷和。
“太师，玉玺显形在即，一旦得图，大事可成。届时，你便是一人之下，万人之上。”
“殿下放心，老臣已联络朝中旧部，只待殿下号令。然燕北归、易小柔等人未除，终是隐患。”
“无妨。他们此刻应正为龙血树汁、凤眼泉水奔波，待其归来，我等已得图远遁。江湖、朝廷，皆在我掌中。”
“然麒麟竭……”
“蓝凤凰那贱人，必已反水。我早有准备，真麒麟竭已在我手，她所得是假。今夜之后，她便无用了。”
室外众人闻言，皆惊。蓝凤凰怒极，欲冲入，被上官龙按住。
“莫急，听其下文。”
然此时，石室内忽传来机括声，是二皇子启动机关，欲遁走。众人急冲入，但见石室中空无一人，仅余一纸条：“多谢引路，京师再见。”
又中计。二皇子借蓝凤凰之口，诱他们至此，实则早转移。蓝凤凰气极，连发毒镖，毁坏室内陈设。
“追！他走不远！”陆天鹰率锦衣卫搜捕，但秘窟四通八达，不知去向。
众人返地面，天香楼已被锦衣卫围住，但二皇子、杨太师已无踪。
“杨廷和竟也附逆……”陆天鹰面色铁青，“此事需即刻禀明太子。”
“然无证据，恐其反咬。”上官龙道。
“我有证据。”蓝凤凰忽道，“我弟生前，曾为二皇子与杨廷和传递密信，其中一封，我暗中抄录，藏于他处。内中详述二人勾结，卖官鬻爵，私通外敌诸事。我可取来。”
“速取！”
蓝凤凰离去，片刻即返，呈上抄件。陆天鹰阅罢，怒道：“有此铁证，杨廷和难逃法网。我即入宫面圣。”
“且慢。”易小柔道，“二皇子既与杨太师勾结，宫中必有内应。此刻入宫，恐遭暗算。需先肃清内奸，再行举发。”
“如何肃清？”
“将计就计。二皇子既欲得玉玺图，我们便以此诱之。放出消息，称龙血树汁、凤眼泉水已得，不日便可显形。他必来夺，届时设伏擒之，并牵连杨廷和，一网打尽。”
“然此二物未得，如何诱之？”
“假造。苏先生或有仿制之法。”
苏问天沉吟道：“龙血树汁、凤眼泉水虽稀，但有其形无其效之物，我可配制。然需时日，且需小心，莫被识破。”
“三日可成？”
“可。”
“那便三日。这三日，严密监控杨府及二皇子可能藏身之处。一旦有异动，即刻收网。”
众人分头行事。京师之中，暗流更急。
这局棋，已近终盘。
然执子者，谁为胜者？