上，如何追回？然娘亲性命，危在旦夕。
“我……我不知真匣在何处。但可传信，令其送回。然需时。”
“多少时辰？”
“最快明日午时。”
“可。但需留你为质。若明日午时不见匣，你母女同死。”二皇子取出一枚药丸，塞入她口中，“此乃‘噬心丹’，十二时辰发作，若无独门解药，心痛如绞，七日方死。你好自为之。”
药丸入腹，苦涩辛辣。易小柔知已入绝境，然心念电转，犹思脱身之策。
二皇子令死士将她囚于破庙地窖，重锁把门。地窖阴湿，仅一扇小窗透气。她盘坐调息，但内力全无，穴道被封，动弹不得。
子时，有脚步声至，锁开，一人入内，黑衣蒙面，但身形熟悉。
“是你？”易小柔认出，是阿摩和。他竟未死，且投了二皇子。
“易姑娘，对不住。二皇子许我重利，我不得不从。”阿摩和低声道，“但我不忍见你母女俱殒。我可救你，但需你应我一事。”
“何事？”
“二皇子在海外有一批财宝，藏于倭国某处。我知你与藤原信交好，他可助我取宝。你若应允，我助你脱身，并救你娘。”
“我如何信你？”
“此为你娘耳环，为信。”阿摩和递过耳环，“你娘现囚于城南‘慈云庵’，守兵十人，我可调开。但你需先应我。”
“你先救我娘，我自会履约。”
“不可。你先立字据，我再去救人。”
“我穴道被封，如何立据？”
“你说，我写。”阿摩和取出纸笔。
易小柔无奈，口述一契，言明若阿摩和救出柳如月，便助其取宝。阿摩和收好，道：“你且候，我去救人。但需防二皇子察觉，我需布置。最迟明晨，必有消息。”
阿摩和离去。易小柔独坐黑暗，心乱如麻。阿摩和可信否？或又是陷阱？然眼下别无他法，唯有寄望于此。
寅时，地窖外忽传来打斗声，短促激烈。片刻，门开，一人提灯而入，竟是妙手空空。
“你怎么寻来？”
“阿摩和暗中传信。他确已救出柳夫人，现藏于安全处。但他要我转告，二皇子已知你被救，正调兵围山。我们需速离。”
“我服了‘噬心丹’，十二时辰发作。”
“可有解药？”
“在二皇子处。”
“那就擒二皇子，逼取解药。但需先出此地。此山后有秘径，可通长江。白楼主已在江边备船。”
二人出地窖，但见庙外火光冲天，杀声震耳。二皇子率众围山，正与锦衣卫残部激战。妙手空空携易小柔，自后山小径潜行。行至半山，前方忽现数人阻路，为首者正是二皇子。
“妙手空空，你屡坏我大事，今日必杀你！”二皇子挥剑直取。妙手空空放下易小柔，拔剑迎上。二人斗在一处，剑光霍霍。然二皇子武功本高，又兼死士助战，妙手空空渐感不支。
正危急，山道上忽驰来一骑，马上人青衫长剑，正是燕北归。他竟来了。
“燕叔！你毒伤未愈，何以来此？”易小柔惊呼。
“无妨。此毒一时要不了命。二皇子，今日做个了断！”燕北归飞身下马，加入战团。他虽中毒，但剑势犹厉，与妙手空空合击，二皇子顿感压力。
然二皇子死士众多，蜂拥而上。燕北归奋力斩毙数人，但牵动毒性，一口黑血喷出，剑势稍滞。二皇子觑机，一剑刺向他心口。妙手空空急挡，剑穿肩胛，血溅当场。
“妙手兄！”燕北归怒喝，强提真气，剑光暴涨，逼退二皇子。但己方二人皆伤，难以久战。
此时，山下号炮连响，大明官兵旗帜招展，陆天鹰亲率大军赶至。二皇子见大势已去，厉啸一声，掷出***，借遁而走。死士拼死断后，尽数战殁。
燕北归毒性发作，踉跄倒地。妙手空空肩伤深重，亦无力再追。陆天鹰令军士追剿残敌，自来看视。
“燕大侠毒发，需急救。妙手兄伤重，亦需医治。速抬回城！”
“我娘……”易小柔急问。
“柳夫人已救出，安顿于锦衣卫衙内。你可安心。”
众人返城。燕北归、妙手空空延医诊治。然“噬心丹”与“缠绵”毒并发，群医束手。御医道：“此二毒相冲，反而吊住性命，但毒性·交织，痛苦倍增。若无解药，最多三日，必死无疑。”
“解药在二皇子处，他必不交出。”陆天鹰道。
“或可寻‘毒圣’谷神通。他或能解。”御医道。
“苗疆路远，三日如何可及？”
“有一法，或可一试。”一直沉默的柳如月忽道，“前朝秘录有载，‘噬心’、‘缠绵’二毒，皆出自南疆‘蛊王’之手。蛊王死后，其传承分为二支，一在苗疆，一在倭国。倭国那一支，与曹少钦有旧。曹少钦既死，其遗物中或有线索。”
“曹少钦遗物已尽缴，待我查勘。”陆天鹰急令取来。检视良久，于一本账簿中发现夹页，上书数行倭文，经通译，乃“噬心”、“缠绵”二毒解法，需“金蚕蛊”为引，配以“断肠草”、“鹤顶红”等奇毒，以毒攻毒，然凶险万分，十不存一。
“金蚕蛊何处可得？”
“倭国九州，熊本城有秘市贩卖。但往返需时，且此蛊极珍稀，价高难求。”
“顾不得了。我即派人往倭国。”陆天鹰道。
“我去。”藤原信起身，“我熟倭国路径，且有旧部在九州，或可速得。但需快船，及重金。”
“船与钱，我备。务必三日内返回。”
藤原信领命而去。余下众人，唯有苦等。
燕北归、妙手空空昏迷不醒，气息奄奄。易小柔守于榻前，心如油煎。柳如月轻抚其背：“吉人天相，必能渡过此劫。”
然三日期限，转眼即至。藤原信能及时带回金蚕蛊否？纵带回，以毒攻毒之法，又能成否？
前路，似已至绝处。
然绝处，或可逢生。
这局棋，尚未终盘。