空空认出其中一人招式，乃中原皇室护卫独有。
死士不言，只猛攻。白无血、藤原信拼死抵挡，但敌手狠辣，且多用毒箭，顷刻间又有三人倒下。正危急，岩洞方向忽传来巨响，是火药爆炸声。死士闻声，攻势稍缓。
“洞中有变！”易小柔心忧娘亲，急欲回援。但死士缠斗，脱身不得。混战间，忽见岩洞方向浓烟滚滚，一人在烟中踉跄奔来，竟是柳如月，身后有数人追赶。
“娘！”易小柔急冲上前，但死士箭如雨下，阻她去路。妙手空空连发暗器，毙两人，抢至柳如月身前，护其退入林中。
柳如月喘息道：“洞中……有内奸，引爆火药，欲毁玉匣……真的玉匣我早藏于他处，他们所得是假……”
“内奸是谁？”
“是……是藤原君的一名护卫，名唤小岛……我见他鬼祟，暗随，见他埋设火药，急夺时，他已引爆……”
藤原信闻言，面色铁青：“小岛是我藤原家旧部，竟叛我！”
此时，死士与明军、倭寇残部合流，重重围上。众人退至岛中山丘，据险而守。然敌众已逾五十，且箭矢充足，久守必失。
“唯有突围，夺船出海。”白无血道。
“敌船泊于岛北，守备不严，可袭之。但需有人引开主力。”妙手空空道。
“我去。”藤原信提刀，“我率五人，向东佯攻，引敌追击。你们乘隙夺船。但需快，半炷香内，必至泊处。”
“可。”
藤原信点选五人，发声喊，向东冲杀。敌果分兵追之。妙手空空、白无血护易小柔、柳如娘，向北疾行。至岛北滩涂，果见三艘小艇，守兵仅八人。突然袭杀，夺其船。
正欲登船，东面杀声骤近，藤原信浑身浴血，仅余两人随，且战且退。后追兵黑压压一片，不下三十人。
“上船！”白无血呼喝。藤原信奋力冲至，众人登船，砍缆离岸。追兵箭发，但船已入水，箭矢多落空。
船行不远，忽见岛南山湾中转出一艘大船，挂“朱”字王旗，船头立一人，正是二皇子。他竟亲至。
“易小柔，留下玉匣，饶你不死！”二皇子厉喝。
妙手空空操舵，欲绕岛而走。但二皇子船大帆快，紧追不舍，且以船首炮击。小艇险被击中，浪涌船摇。
“如此下去，必被追上。前方有处暗礁区，或可阻大船。”郑四海虽中毒，神志尚清，指东北方。
“进暗礁区！”妙手空空转舵。小艇灵便，穿礁而过。二皇子大船不及转向，撞上暗礁，船身破裂，进水倾侧。船上人惊呼，二皇子怒极，令放下小艇，继续追。
然此时，西南海面又现船影，是三艘双桅快船，挂“明”字旗，但非水师制式。船头一人，青衫长剑，身形挺拔，竟是燕北归。
“燕叔！”易小柔惊喜。
燕北归挥手，三船直冲二皇子小艇。二皇子见势不妙，急令撤退。燕北归不追，驶近小艇，抛缆相接。
“燕大侠，你怎在此？”白无血问。
“京师事定，陆指挥使肃清余党，得知二皇子南逃，特令我率江湖义士追截。沿途得讯，知你们在此，急赶而至。”燕北归跃过船，见易小柔无恙，松口气，“玉匣可安？”
“安。但二皇子未擒，后患无穷。”
“他船已损，逃不远。我已布网于外海，此次必擒之。你们先随我船返航，至泉州休整。”
众人转登大船，燕北归令救治伤者，补给食水。郑四海毒发，虽服解药，但伤重，需静养。藤原信失血过多，亦昏迷。
船行两日，至泉州外海。忽接探报：二皇子残部集结于澎湖，欲夺船出海。燕北归决意进剿，令易小柔等先入泉州。
“我同去。”易小柔道。
“不可，你武功未复，且需护玉匣入京。陆指挥使有令，玉匣需速呈御前。此事关系重大，不容有失。”
“然二皇子……”
“有我。”燕北归目光坚定，“此番必不使其再脱。你且安心，送玉匣后，可于京师相候。”
易小柔知不可违，颔首应下。燕北归分拨一船，遣十名好手护送，自率余部往澎湖。
临别，燕北归赠易小柔一柄短剑：“此剑名‘秋水’，乃故人所遗。你携之防身。江湖路险，珍重。”
“燕叔亦保重。”
分道扬镳。易小柔一行入泉州港，陆天鹰所遣锦衣卫已候，接玉匣，护送入京。泉州知府设宴洗尘，然易小柔心悬燕北归，宴间郁郁。
是夜，驿馆忽有刺客潜入，欲盗玉匣。锦衣卫警觉，格杀数人，生擒一，拷问得知，乃二皇子死士，奉命夺匣，并杀易小柔。
“二皇子在澎湖是虚，实已潜回中原，欲于途中截杀。”妙手空空道。
“玉匣有锦衣卫护送，应无虞。然我们行踪已露，需速离泉州。”白无血道。
“往何处？”
“返京师，与陆指挥使汇合。唯有借朝廷之力，方可除二皇子。”
众人连夜北上。然前路迢迢，杀机四伏。
这局棋，犹在搏杀。
而执子者，皆在局中。