劲装，持兵刃，为首者是个中年文士，面容清癯，眼神阴鸷。
“是‘鬼手’文三笑，天武盟刑堂堂主。”妙手空空低声道，“他怎会在此？”
文三笑行至石窟中央，环视四周，道：“地宫入口应在此处，但机关隐蔽。仔细搜，找到者赏千金。”
黑衣人散开搜索。一人走近石柱，妙手空空急发暗器，击中其咽喉，无声倒地。但尸身倒地声仍惊动旁人。
“有埋伏！”文三笑厉喝，黑衣人立时合围。
四人知藏不住，跃出迎战。对方人多，且皆是好手，缠斗片刻，渐落下风。文三笑武功奇高，一双肉掌泛着青气，显是毒功。藤原信与之对掌，顿觉手臂酸麻，急退。
“中毒了！”藤原信面色发青。
“是‘五毒掌’！退！”妙手空空连发暗器，阻住文三笑，但己方被围，险象环生。易小柔不会武功，只能以匕首勉强自卫，肩头中了一刀，血流如注。
眼看要被擒，忽闻另一通道传来巨响，石壁移开，涌出十余人，为首者竟是柳清风旧部，听风楼暗哨副统领“铁鹰”韩冲。他见易小柔，急道：“易姑娘，随我来！”
韩冲率人杀入，与天武盟众混战。文三笑见对方援兵至，不欲久战，喝令撤退。黑衣人且战且走，退入来路通道。
“韩统领，你怎在此？”易小柔问。
“楼主生前令我潜伏洛阳，监控地宫。近几日天武盟、青龙会频频探查地宫，我疑其有所图，故带人监视。适才闻打斗声，特来查看，幸而及时。”韩冲为藤原信解毒，又为易小柔包扎。
“地宫中有何物，引他们觊觎？”
“传闻地宫深处，藏有前朝传国玉玺及一批重宝。但机关重重，入者皆死。天武盟与青龙会合作，似在寻一物，名为‘血玲珑’，据说可开启最后一道机关。”
“血玲珑？”易小柔心念一动，想起柳清风信中曾提“以玉换药”，莫非相关？
“此地不宜久留。天武盟必去而复返，我们需速离。我知道一条密道，可通白马寺后山。”韩冲引路，众人随行。
密道狭长，行至尽头，是一扇石门。韩冲按动机关，石门开启，外面是处山洞，可见星月。出洞，已在城外北邙山麓，白马寺就在山腰。
“寺中现下不靖，了尘大师被软禁于禅房，有官兵把守。但寺内有条密道，通大师禅床下，我可带你们潜入。”韩冲道。
“有劳。”
众人趁夜色上山，至白马寺后墙。韩冲轻叩墙砖三长两短，墙内传来回响，旋即砖石移开，露出洞口。内有一小沙弥，合十道：“韩施主，大师已等候多时。”
入内，是条狭窄暗道，行至尽头，上一木梯，推开板，正是了尘大师禅房。了尘大师年约六旬，须眉皆白，但双目炯炯。见众人，颔首。
“易姑娘，老衲久候。周大人之事，老衲已尽知。证据可曾带来？”
易小柔取出贴身藏匿的账册密信副本，递上。了尘大师翻阅，神色凝重。
“有此铁证，二皇子罪责难逃。但如今朝中皆是其党羽，如何上达天听？”
“大师可有良策？”
“老衲有一故人，现任锦衣卫指挥使，姓陆，名天鹰。此人刚正，且掌诏狱，可直达御前。但他人在京城，需有人亲送证据。且途中险阻，二皇子必沿途截杀。”
“我去。”藤原信道。
“不，我去。”妙手空空道，“我轻功好，熟悉道路，且可易容。但需一明一暗，双线并进。藤原君可率人明走官道，吸引注意；我携真本暗渡。”
“也可。但需快，二皇子恐已得悉我们抵洛，大索在即。”
“今夜便走。但需先治藤原君之毒，与易姑娘之伤。”
“老衲略通医术，可暂缓毒性。但根治需‘天山雪莲’，此物唯皇宫大内有藏。陆指挥使或可设法。”
了尘大师为藤原信施针逼毒，又为易小柔敷药包扎。妙手空空与白无血商议路线，韩冲则外出打探风声。
丑时，韩冲回报：洛阳全城戒严，官兵挨户搜查，悦来客栈已被围，陈掌柜被捕。天武盟、青龙会亦在四处搜寻地宫入口。
“此地亦不可久留。官兵迟早搜到寺中。”了尘大师道，“老衲有一计，可暂避风头。寺中有一处历代方丈坐化之密室，极为隐秘，可藏数人。但需有人在外吸引注意。”
“我去。”白无血道，“我率血衣楼旧部，在城中制造混乱，引开追兵。但需约定会合地点。”
“三日后，城南龙门石窟，伊水畔‘观澜亭’。”妙手空空道。
“好。事不宜迟，分头行动。”
了尘大师引易小柔、藤原信、妙手空空至密室，位于藏经阁地下，仅方丈知晓。内中狭小，但存有食水，可支数日。白无血与韩冲则率众离去，布置疑兵。
密室中，三人暂得喘息。藤原信余毒未清，运功调息。易小柔肩伤疼痛，但强忍。妙手空空检视密道出口，确保无虞。
“此番若能成，或可扭转乾坤。但二皇子根基深厚，恐非一纸证据可倒。”藤原信叹道。
“谋事在人，成事在天。我们已尽力，余者，但看天意。”易小柔闭目，心中却无半分松懈。
天意？她不信。
她只信手中刀，与心中道。
这地宫深深，这长夜漫漫。
但天，终会亮。