口谕，请您即刻动身，不得延误。车马已备在楼下。”太监说完，转身下楼。
易小柔起身，对刘一手说：“刘盟主，皇上召见，不得不从。青龙会的事，就按刚才说的办。名单副本，我进京后毁掉。但若我听到江湖上还有关于前朝财宝的谣言，或者我娘有什么闪失，名单的正本，就会出现在都察院。你好自为之。”
刘一手咬牙，但只能点头。“易夫人，慢走。”
易小柔下楼。洪九、柳梦璃、周管事、燕北归跟上。出天香楼，门外停着马车，禁军护卫。她上车前，对洪九低声说：“洪长老，江南就交给你了。稳住丐帮，看住七大派。但小心，刘一手不会罢休。他可能会对你动手。”
“放心。我有准备。你进京，万事小心。皇上突然召见，未必是好事。”
“我知道。但不得不去。我娘在金陵，拜托柳姑娘照顾。燕叔，你跟我进京。周师伯，你回金陵，保护我娘。柳姑娘，天机门和听风楼，就靠你了。”
“明白。保重。”
马车启动，在禁军护卫下离开洛阳。易小柔坐在车里，看着窗外倒退的街景，心里不安。皇上突然召见，为什么？是严崇说了什么，还是朝廷有了新打算？但没得选，只能去。
燕北归骑马在车旁，脸色凝重。
“小柔，这次进京，凶多吉少。皇上病重，太子被废，现在是二皇子监国。二皇子与你不熟，但听说他性子多疑。突然召你，只怕是有人说了什么。”
“谁会说？”
“可能是刘一手，也可能是朝中其他人。青龙会名单的事，触动了太多人。有些人怕了，就想除掉你。进京，是鸿门宴。我们要准备。”
“怎么准备？”
“联络朝中的朋友。沈从文在六扇门，陈廷玉在都察院，他们能帮忙。但皇上若真要动你，他们也没办法。得想个退路。万一不行，我们得跑。但往哪儿跑？”
“江南回不去了。七大派盯着。北方是蒙古，去不了。西方是蜀中，但路远，不好走。东方是海，可以出海。但需要船，需要钱。”
“船和钱，我有准备。曹少钦死后，我听风楼接管了他在海外的几条船，藏在泉州。钱也有，存在钱庄。若真要走，我们去泉州，出海，去南洋。但那是最后一步。先看看皇上什么意思。”
“嗯。”
三天后，到京城。易小柔被安排住进驿馆，有禁军看守，不得随意出入。当天晚上，沈从文来了。
“易姑娘，皇上要见你，明天早朝后，在养心殿。但皇上的身子，很不好。这次召见，是二皇子的意思。二皇子想借你的手，清理朝中一些前朝余孽。名单的事，他知道了，很感兴趣。他要你交出正本，并指认那些人。事成之后，许你高官厚禄，但条件是，你和你娘必须留京，受监控。”
“他要清理谁？”
“名单上在朝为官的那些。大约三十七人，从六品到三品都有。其中几个，是二皇子政敌的门生。二皇子想借这个机会，铲除异己。但你若做了，就彻底得罪了那些人背后的势力。以后在朝中，寸步难行。但若不答应，二皇子可能会以‘私通前朝’的罪名，办你。两难。”
“名单正本在严崇那儿，我没带。但副本我有。可以给二皇子，但我要他保证我和我娘的安全，并允许我们离开京城，归隐江南。”
“他不会答应。他要用你制衡江湖，不会放你走。而且，你娘是前朝遗孤，他不会让她离开掌控。易姑娘，这次，你很难脱身。”
“那就赌一把。明天见二皇子，我当面谈。但要准备后路。沈总捕，若谈崩了，我要走，你能帮我吗？”
“能。但风险大。禁军有三千人守城，你们两个人，很难出城。需要内应。陈廷玉可以帮忙，但他现在也被监视了。得另想办法。”
“柳清风在京城有据点，在城西的‘墨韵斋’。那里有密道通城外。但密道只有柳清风知道。柳清风死了，密道可能被封了。但可以试试。你联络墨韵斋的掌柜，就说‘柳如月’要见他。他若认，就让他准备。明天谈崩，我们夜里就走。”
“好。我这就去办。但易姑娘，你伤没好，能走吗？”
“走不动也得走。总不能等死。”
沈从文离开。易小柔一夜未眠。第二天早朝后，太监来宣，带她进宫。养心殿，皇上躺在榻上，面色蜡黄，二皇子站在床边。看见她，二皇子笑了。
“易夫人，久仰。父皇病重，不便说话。今日召你，是本王的意思。青龙会名单的事，你办得好。但名单正本，听说在严崇那儿。本王要你拿回来，并当众指认那些人。事成之后，本王保你母女富贵。如何？”
“殿下，名单正本在严崇手里，我拿不回来。但副本我有，可以献给殿下。指认也可以，但我要带娘离开京城，归隐江南。请殿下恩准。”
“离开京城？不行。你和你娘，得留在京城。本王可以赐你府邸，享一品诰命俸禄。但走，不行。江湖不太平，你们在外，本王不放心。”
“殿下是信不过我？”
“是信不过江湖。易夫人，你是聪明人，该知道怎么做。本王给你三天时间，考虑清楚。三天后，早朝，你当众献名单，指认罪臣。做了，荣华富贵。不做，以‘私通前朝、图谋不轨’论处。你自己选。”
“殿下，这是逼我。”
“是帮你。易夫人，别不识抬举。退下吧。”
易小柔退出养心殿。她知道，没得选了。二皇子要拿她当刀，铲除异己。事成之后，鸟尽弓藏，她和她娘，必死无疑。不能答应。
回驿馆，沈从文已在等。
“怎么样？”
“谈崩了。他要我当刀，我不从。三天后，若不从，就办我。我们要走，今晚就走。墨韵斋那边联系上了吗？”
“联系上了。掌柜是柳清风旧部，认柳如月的名字。他说密道还在，但出口在城外十里坡，有官兵把守。要出城，得调开官兵。我想办法。但你的伤……”
“死不了。燕叔，准备一下，今夜子时，墨韵斋碰头。沈总捕，你帮我们调开守军，但别暴露。事后若追究，就说我们强行突围。别连累你。”
“放心。我有分寸。子时，墨韵斋见。”
夜里，子时。易小柔和燕北归换上夜行衣，从驿馆后窗翻出，避开禁军，往城西去。到墨韵斋，掌柜在等，是个干瘦老头。
“易姑娘，密道在这儿。但出口有官兵，十个人。沈大人已经派人去引开了，但时间不多，最多一刻钟。你们快走。”
“谢谢。掌柜的，你也走吧。留下危险。”
“我老了，走不动了。你们快走。记住，出口在十里坡的废弃土地庙，神像后。出去后，往南走，别回头。”
两人进密道。密道很窄，只能弯腰走。走了半个时辰，到出口。推开神像，出来，是土地庙。外面很静，没官兵。但刚出庙，就听见马蹄声。一队骑兵从远处奔来，是禁军。
“被发现了！走！”
两人往南跑，但骑兵快，很快追上。眼看要被围，突然从路边树林里冲出几十个黑衣人，拦住禁军。是柳梦璃带的天机门弟子。
“易姑娘，快走！我们断后！”
“柳姑娘，你……”
“别废话！走！”
易小柔和燕北归上马，狂奔。身后，打斗声渐远。天亮时，到黄河边。有船在等，是沈从文安排的。两人上船，渡河。对岸，是河北地界。暂时安全了。
“去哪儿？”燕北归问。
“泉州。出海。但得先联络柳梦璃她们，看她们有没有脱身。另外，我娘在金陵，得接出来。但二皇子肯定派人去金陵了。要快。”
“我飞鸽传书给周管事，让他带夫人去泉州汇合。但路途遥远，怕有变数。”
“顾不上了。先到泉州再说。江湖，朝廷，都容不下我了。只能走。”
船顺流而下。易小柔看着滚滚黄河水，心里苍凉。江湖路，走到最后，竟是无路可走。但至少，还活着。活着，就有希望。
只是，这希望，在海外了。
而江湖，还在身后。
但回不去了。
永远回不去了。