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人是立夏那天找上门的。
苏州城外的小院,易小柔正在晒药,燕北归在劈柴。柳如月在屋里绣花。很安静,像普通农家。但马蹄声打破了安静。三匹马,三个人,在院外停下。为首的是个中年文士,穿青衫,戴方巾,手里拿着把折扇。他下马,走到院门前,拱手。
“易姑娘,久仰。在下姓陈,陈文轩,从京城来。有要事相商。”
易小柔放下药筐。“陈先生有何贵干?”
“关于前朝遗孤,柳如月柳夫人。”陈文轩开门见山,“在下奉皇上密旨,前来查验。请柳夫人出来一见。”
“皇上?”易小柔皱眉,“皇上已赦我娘无罪,何来查验?”
“前赦是针对柳夫人个人。但如今有新的证据表明,前朝遗孤并非柳夫人一人。当年逃出宫的妃子,生的是双胞胎。一男一女,男的是柳夫人,女的被送去了北方,嫁入蒙古王庭。如今蒙古内乱,那女子的后人逃回中原,自称前朝公主,要复国。皇上需要确认柳夫人的血脉,以便应对。此事关乎国本,请易姑娘配合。”
“证据呢?”
“有当年接生稳婆的口供,和柳家老家仆的证词。口供在此,请过目。”陈文轩递上一卷纸。
易小柔接过,看了。口供很详细,稳婆说当年妃子确实生了龙凤胎,男孩交给柳家,女孩被一个蒙古商人带走。老家仆证实,柳家当年对外只说生了一个女儿,隐瞒了男孩的存在。但男孩夭折了,所以柳如月是以女儿身份长大。但老家仆说,男孩没死,被秘密送走,现在可能在世。
“这口供是真是假,需核实。柳夫人知道吗?”
“还不知道。皇上旨意,先查验,后告知。若柳夫人确是前朝遗孤,需进京面圣,说明情况。若不是,则无事。但查验需要柳夫人一滴血,滴入特制的‘血脉鉴’中。若血呈金色,则为真。若呈红色,则为假。请易姑娘行个方便。”
“血脉鉴在哪儿?”
“在此。”陈文轩从怀里掏出个小玉瓶,里面是半瓶透明的液体。“只需一滴血,片刻即知。”
易小柔看着那玉瓶,沉默。娘的身世,她已知道。前朝遗孤是真的,血滴进去,肯定是金色。到时候,娘就得进京。进京后会发生什么?皇上虽然赦免了娘,但那是建立在娘不知情、无威胁的前提下。现在突然冒出个蒙古来的前朝公主,皇上会怎么想?会不会为了永绝后患,杀了娘?
“陈先生,此事重大,容我与家母商议。请稍候。”
“可以。但请快,皇上等着回信。”
易小柔进屋,燕北归跟进来。柳如月放下绣花,看着她。
“小柔,出什么事了?”
“娘,前朝的事,还没完。”易小柔简单说了情况,“陈文轩要取您的血,验明正身。验出来,您就得进京。进京后,生死难料。不验,就是抗旨。您说怎么办?”
柳如月沉默了一会儿,然后笑了。“验吧。是福不是祸,是祸躲不过。娘活了五十年,够了。但小柔,你记住,无论发生什么,别硬抗。娘死了,你好好活着。别报仇,别卷进去。答应娘。”
“娘……”
“答应我。”
“……我答应。”
易小柔出来,对陈文轩说:“可以取血。但我要在场。另外,验完无论结果如何,我娘暂时不能进京。她身子不好,需静养。等养好了,我亲自送她进京。”
“可以。一滴血,验明即可。进京之事,可缓。”陈文轩点头。
柳如月出来,刺破手指,滴了一滴血进玉瓶。血滴入,液体瞬间变成金色,很亮。陈文轩看了一眼,收起玉瓶。
“柳夫人,确为前朝遗孤。按旨,需进京面圣。但易姑娘孝心可嘉,准缓三月。三个月后,下官再来接人。告辞。”
他上马离开。易小柔看着他的背影,对燕北归低声说:“跟上去,看他去哪儿,见什么人。别打草惊蛇。”
“是。”
燕北归远远跟着。易小柔扶娘回屋,但心里不安。陈文轩来得太巧,她刚安定下来,就冒出个蒙古公主。而且,验血这么顺利,不像皇上的作风。皇上病重,太子被废,现在是二皇子监国。二皇子与太子不和,但对她并无恩怨。为何突然要查验前朝遗孤?除非,有人想利用娘的身份做文章。
傍晚,燕北归回来。
“陈文轩没回京城,去了苏州城里的‘悦来客栈’。客栈里住了个蒙古打扮的女人,三十来岁,叫乌兰。陈文轩见了她,谈了半个时辰。我偷听了些,他们在商量如何利用你娘的身份,联合江南前朝遗老,起事复国。但乌兰说要先拿到
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