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谈判在船舱里进行。
蒂安希的私人会议室不大，该有的东西一样不缺。一张固定在地板上的橡木长桌，两侧各三把椅子，桌面上铺着海图和空白的文书。墙壁上挂着油灯，随船身轻摇。
副官被留在了门外。
房间里只剩下克莱因、奥菲利娅和蒂安希三个人。
公主殿下亲自拉开了椅子——不是给自己，是给克莱因。
克莱因挑了挑眉。坐下了。
蒂安希在他对面落座，两手交叠放在桌上。
“克莱因先生，我先说几个前提条件。”
“请。”
“第一，这次谈判的内容，在帝国正式公布之前，属于军事机密。”
“没问题。”
“第二，帝国需要的是成品药剂，不是配方。”
克莱因微微偏了一下头。
这句话有意思。
蒂安希没要配方。一个帝国公主，手握军方资源，面对一个断肢再生药剂的发明者——她的第一反应不是“把配方交出来让帝国的炼金术士量产”，而是“我买你的成品”。
这说明两件事。
第一，她很清楚，强行索要配方会直接破坏合作关系。一个能随口说出“并不如何困难”的炼金术士，你得罪不起。
第二——她不蠢。
配方到了帝国炼金术士手里，能不能复现都是个问号。与其冒这个风险，不如绑定源头。
“我可以接受。”
蒂安希的肩膀松了一点。很微妙的一点。
“那么——报价呢？”
来了。
克莱因往椅背上靠了靠，手指在桌面上无意识地划了两下。
帝国每年花在伤兵抚恤和退役安置上的费用，保守估计是个天文数字。这笔钱能省下哪怕三成——
克莱因完全可以开一个让蒂安希肉疼但不得不接受的价格。
但他没那个打算。
不是因为善良。好吧，有一部分原因是善良。但更大的原因是——没必要。
钱这种东西，够用就行。他有银鳞商会的合作在手，炼金材料的供应链不缺。硬要在这件事上狮子大开口，除了短期暴富之外，反而会把自己推到一个很不舒服的位置上去。
一个让帝国觉得“这家伙在趁火打劫”的位置。
那不是他想要的关系。
“蒂安希殿下，我对价格没什么特别的要求。”
蒂安希愣了一下。
“……什么意思？”
“字面意思。”克莱因摊开手，“药剂的材料成本加上合理的利润，就可以了。具体数字你让副官去核算，我这边提供材料清单。”
蒂安希没说话。
她看着克莱因，脊背挺直，好一会儿没动。
对面的人在脑子里疯狂翻找“这家伙到底图什么”的答案。
“你不要钱。”蒂安希的陈述句尾巴带了个问号。
“我要钱。”克莱因纠正，“我只是不打算漫天要价。”
“为什么？”
克莱因想了想。决定说实话。
“因为这件事对我来说，确实不难。”
蒂安希沉默了。
“改良配方可能需要一些时间，”克莱因继续，“但技术上没有瓶颈。既然没有瓶颈，我没道理拿着这东西去卡帝国的脖子。更何况——”
他停了一下。
“殿下的出发点是好的，不对吗？”
会议室里安静下来。只有船身偶尔发出的吱呀声。
蒂安希盯着桌面，手指微微收紧，又松开。反复了两次。
然后她抬起头。
“克莱因先生。”
“嗯？”
“你让我很难办。”
克莱因歪了歪头。
“如果你要高价，我反而知道该怎么处理——讨价还价，拉锯，最终达成协议，写进公文报给父皇。流程清楚。”
蒂安希靠在椅背上。
“但你开了一个近乎白送的价格。你知道这意味着什么吗？”
“意味着什么？”
“意味着帝国欠你一个人情。一个非常大的人情。”蒂安希的食指在桌面上点了点，“我不喜欢欠别人东西。”
克莱因没忍住笑了一下。
这丫头是认真的。
一个帝国公主，不是在担心价格太高——而是在担心价格太低，低到帝国欠的人情还不起。
“殿下要是实在过意不去的话，”克莱因想了想，“我倒是有个小请求。”
蒂安希立刻坐直了。
“说。”
“帮我弄一批炼金材料。”
克莱因从口袋里摸出一张对折的纸，推过桌面。
“清单在这里。不算稀有，但零散采购比较麻烦。走帝国的采购渠道，能省不少事。”
蒂安希接过纸，展开看了一眼。
然后她又看了克莱因一眼。
那一眼里的东西很杂——一部分是“就这”，一部分是“你认真的”，还有一小部分是没来由的恼火。
大概是觉得被小看了。
堂堂帝国公主，你就让我帮你跑腿买材料？
“这份清单上的东西，”蒂安希压着嗓子，“我让副官半天就能备齐。”
“那就太好了。”
“……”
蒂安希把纸折好，放在桌上，手掌压住。
“就这些？”
“就这些。”
沉默。长达十秒的沉默。
然后蒂安希站了起来。椅腿在地板上蹭出一声短促的摩擦。
“克莱因先生。”
“在。”
“你这个人——”她顿了一下，“非常让人不舒服。”
克莱因歪了歪头。
“你不贪钱、不贪权、不提过分的条件。”蒂安希走到舱室的舷窗边，背对着他，双手在身后交握，“一个这样的人，要么是圣人，要么是在下一盘很大的棋。”
“殿下觉得我是哪种？”
窗外的日光从她背后灌进来，把她的轮廓切出一道极干脆的边。
“我不确定。”她说，“但我父皇告诉过我一句话。”
“什么话？”
“'当一个人主动把刀柄递给你的时候，要么他手里还有第二把刀，要么——'”
蒂安希停住了。
她一字一字地把后半句说完。
“'——要么他根本不需要刀。'”
会议室里又安静了。
奥菲利娅坐在一旁，一直没怎么插话。
克莱因看着蒂安希，一秒，两秒。
“殿下，你父皇说得对。”
他没说自己属于哪一种。
蒂安希等了一会儿。发现他真的不打算接着说了。
这家伙——
她深吸了一口气。不是因为紧张。是在压火气。跟这个人谈话有一种很古怪的感觉，你每一拳都打在棉花上。你防备他，他不攻。你试探他，他笑。你把话说到这个份上了，他夸你爹说得好，然后——没了。
真的，没了。
蒂安希忽然觉得自己有点可笑。她花了
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