香气。
而是某种香料的味道。
很淡，淡到几乎察觉不出来。但克莱因对这种东西很敏感——他常年接触炼金材料，对各种气味的辨识度远超常人。
这是……
海风草？
克莱因眯了眯眼。
海风草是一种生长在西海岸礁石上的植物，常被当地人用来熏香或者泡茶。
味道很淡,带着一股咸湿的海腥味。
但重点不是这个。
重点是，海风草有一个特性——它的香气会附着在皮肤上，至少要三天才能完全散去。
也就是说，艾瑞克在三天之内，接触过大量的海风草。
而海风草这种东西并不方便储存……在内陆几乎见不到。
克莱因放下茶杯,手指在桌面上敲了两下。
奥菲利娅走到他身边,压低声音问："他真的只是来谈生意的？"
克莱因摇了摇头。
不是否认,只是他也说不准。
"看不出来。"克莱因说，"这人藏得很深。"
他顿了顿,补充道："但有一点可以确定——他最近去过海边。而且不是一两天，至少待了一周以上。"
奥菲利娅皱眉："银鳞商会的总部不就在西海岸吗？他去过海边很正常吧？"
"正常。"克莱因说，"但问题是，他说他们商会正在开拓内陆市场。如果真是这样，他应该在内陆待了不少的时间。可他身上的海风草气味这么重……"
他没把话说完,但意思已经很明显了。
艾瑞克在撒谎。
他要么不是在开拓内陆市场,要么就是刚从海边赶过来。
而无论哪种可能,都说明他此行的目的不单纯。
"就算来者不善，他们的小动作也不会来得特别快。"克莱因说，语气比刚才沉了几分，"银鳞商会在西海岸根基深厚,在这里却并非如此，真要动手,不至于这么急。"
他顿了顿,补充道："但也说不准。尽可能小心吧。"
奥菲利娅点头。
雷蒙德从回廊那边走过来,站定在克莱因面前。
他的表情比平时更加严肃,眼底藏着几分凝重。
"老爷,需要我调查一下这个艾瑞克吗？"
雷蒙德说,"银鳞商会在内陆的分部不算隐秘,我认识几个能打听消息的人。"
克莱因看了他一眼。
雷蒙德的表情很平静,但眼底有些东西藏不住。
那是多年养成的警觉,也是对危险的本能反应。
克莱因沉默了几秒,然后点了点头。
"去吧。"他说,"不过别打草惊蛇。如果他们真有什么目的,现在就暴露反而不好。另外……"
他顿了顿,声音压得更低："重点查一下银鳞商会最近有没有大动作。尤其是和西海岸那边有关的。"
雷蒙德眼神一凛,立刻明白了克莱因的意思。
"明白了。"
他点点头,转身离开。脚步很快,显然是急着去办事。
玛莎端着茶盘经过,脚步踩在石板上发出轻响。她抬头看了眼克莱因,张嘴想说什么,最后又咽了回去。
只是收拾茶具的动作更加小心翼翼,生怕发出太大的声响。
克莱因靠回椅背,视线落在茶几上那只空茶杯上。
杯沿的水渍还没干透,反射着午后的光。
庭院里的阳光很好,照在茶杯上,映出一小片光斑。
但克莱因却觉得有些冷。
他想起艾瑞克离开前那句话——"明天我会再登门拜访"。
这人还会来。
而且不会只来一次。
克莱因闭上眼睛,深吸了一口气。
他不知道艾瑞克到底想干什么。
但他知道,这件事已经开始了。
而且不会轻易结束。
风吹过庭院,蔷薇花的花瓣簌簌落下,飘在石板路上。
奥菲利娅站在他身边,金色的瞳孔盯着庄园大门的方向,久久没有移开视线。
她的手指依旧按在腰间,虽然那里什么都没有,但那个动作已经成为本能。
"你觉得……"她突然开口,声音很轻,"他们会不会是……冲我来的？"
克莱因睁开眼,看向她。
奥菲利娅的表情很平静,但眼底有一丝他从未见过的东西。
不是恐惧,也不是紧张。
而是某种更复杂的情绪。
像是在等待什么,又像是在确认什么。
"有可能。"克莱因说,没有否认,"但也可能是冲我来的。或者……"
他顿了顿,声音更低了几分："或者,是冲我们俩来的。"
奥菲利娅沉默了。
她的手指在腰间收紧,指节微微发白。
过了好一会儿,她才开口："如果真是这样……"
"如果真是这样,那就接着。"克莱因打断了她的话,语气依旧平静,"反正躲也躲不掉。"
他站起身,拍了拍衣袖上并不存在的灰尘。
"先回去准备一下吧。明天他们还会来,到时候……见招拆招。"
……
艾瑞克离开后，克莱因在庭院里坐了一会儿。
茶水已经凉透，杯沿上的水渍在阳光下泛着浅浅的反光。
他端起杯子喝了一口，苦涩的味道在舌尖化开。
烦恼终归是烦恼，纠结也解决不了问题。
克莱因放下茶杯，站起身。
庄园里蔷薇花开得正盛，这个季节刚好赶上麦子收获。
他已经没了继续炼金的心思，倒不如出去走走，顺便看看领地里小麦收得如何。
他刚走到庭院门口，奥菲利娅的声音从身后传来。
"你要去哪里？"
克莱因转过头。
奥菲利娅穿着那件浅金色的长裙，袖口和领边的银线纹路在光下闪了闪。
她站在那里，金色的瞳孔盯着他，眼底藏着几分克莱因不太能读懂的情绪。
"出去转转。"克莱因说，"看看麦田。"
奥菲利娅走到克莱因面前，步伐比平时快了些。
"带上我。"她说。
克莱因愣了一下。
奥菲利娅的语气很平静，但他能听出她的意思——这不是请求，更像是坚持。
"你担心艾瑞克动手？"克莱因问。
奥菲利娅点了点头。
"他不太对劲。"她顿了顿，金色的瞳孔微微收缩，"而且……我不想让你一个人出去。"
克莱因看着她认真的表情，心里涌起一股说不清道不明的感觉。
"我就是去麦田转一圈，不会有事。"克莱因说。
"那也带上我。"奥菲利娅说，"我……我想看看领地。"
她说这话的时候，手指微微收紧了裙摆。
克莱因看着她。
奥菲利娅的表情很认真，金色的瞳孔里没什么情绪波动，但那个小小的动作已经出卖了她。
她在紧张。
克莱因叹了口气。
"那就一起去吧。"