上的死诞者中撕开了一条路。那些死诞者和石头人像稻草一样被收割。
赛丽娅注意到矮人军队中那些会行走的钢铁人型。它们有两条粗壮的、像柱子一样的铁腿，上身是一个圆筒形的躯干，躯干两侧伸出两只机械臂，机械臂末端是巨大的铁拳。它们走起路来很慢，但每一步都踏得地面震动。那些铁拳砸在石头人身上，像砸核桃一样，一砸一个碎。
“陛下，那是什么？”赛丽娅指着一台钢铁人型。
休利莎顺着她的手指看过去，脸上露出了一丝自豪：“那是将蒸汽机和矮人魔法相互结合的兵器。我们叫它铁魔像。”她停顿一下，“目前还处于试验期，故障率很高。”
她叹了口气，“但如今国家危难之际，也只能把它们放在战场上了。”
赛丽娅看着那台正在暴揍石头人的铁魔像，它的左臂第三节关节处正在冒大量的蒸汽。看起来很快就要罢工了。
“如果感兴趣的话，等战争结束，双方之间也可以多交流，相互探讨技术。”休利莎看了一眼赛丽娅，“增添情谊。”
赛丽娅对这些技术相关的话题兴趣不大，或者说听不太懂。但她觉得本杰明对此一定会感兴趣。那个男人对这种会走路的铁疙瘩，他肯定喜欢。
又行进了半日。结晶森林的外围出现在视野中。
结晶森林就在眼前。那些黑色的尘晶簇从地面长出来，密密麻麻，像一片由黑色玻璃组成的丛林。
它们并非静止不动。那些尘晶簇在缓慢地生长向外扩张。地面覆盖着一层细细的黑色粉尘，风吹过的时候会扬起一小片烟雾。赛丽娅看着那片诡异的黑色森林，沉默了片刻。
“这不是人类能破坏的造物。”
“这些尘晶矿，坚硬无比。哪怕用蒸汽弩炮轰炸，效率也极其低下，而且还会向外增殖。绝非外力能够抗衡。”
她转过身，朝队伍后方喊道，“带上来！”
那辆专门改装过的囚车被打开了。希维埃尔从里面走出来，伸了个懒腰，活动了一下脖子。
他的副官跟在后面，今天的模样是艾拉的母亲，曾经的王国第一美人达妮芙伯爵的样子。
希维埃尔走到赛丽娅面前，看着那片结晶森林。
“壮观”他喃喃道，“但这玩意比王都那个死胎还邪门。”
希维埃尔意识到自己可能会被派进那个鬼地方。但自己不能拒绝，因为这是交易的一部分，拒绝意味着什么？意味着那些有限的自由、那些还没兑现的承诺，全都会变成泡影。
他叹了一口气，开始脱衣服。
休利莎的眼睛瞪大了：“你——你在干什么？”
希维埃尔把上衣脱掉，露出精壮的上身。他的皮肤上到处都是那些闭着的眼睛，从肩膀到腰际，密密麻麻，排列得不规则，但每只都闭得很紧。
他深吸一口气，然后那些眼睛一只一只地睁开了，猩红色的瞳孔转动着望向不同的方向。
休利莎被这骇人的一幕吓得往后退了一步。她见过死诞者，见过结晶症患者，见过被尘晶改造的怪物。但她没见过一个人身上长这么多眼睛，看得她头皮发麻。
“不必惊慌。”赛丽娅的解释道：“他是在寻找一条能够安全进入结晶森林内部的路线。”