……”艾拉的声音有些发抖，“这是怎么回事？”
克莱门特站在她身边，声音沉稳。
“有人变成了死诞者。在帐篷和人群里。”
艾拉的脑海里一片空白。
她带兵打仗的次数少得可怜，而且通常和“统帅”这个词扯不上关系。
这种场面——
她没经历过。
她不知道该怎么处理。
她的手在发抖。她的腿在发抖。她的心跳快得像是要从胸腔里蹦出来。
完了。
这个念头从脑海里闪过。
全完了。
然后——
另一个念头出现了。
本杰明还在南境。他还在处理那些事情。他还在等着自己的好消息。
如果他回来后，看见自己灰溜溜地说“前线失守了”——
那样的画面，光是想象，就让艾拉无法接受。
她的牙关紧咬。
手不抖了。
腿不抖了。
“克莱门特。”她镇定得让自己都有些惊讶。
“我在。”
“那些被转化的人——”她停顿了一瞬，“全部杀光。一个不留。”
克莱门特看着她。
“大小姐……”
“我绝不能让前线失守。”艾拉打断他，“误杀也好，还有救也好，任何后果，我来承担。”
她大步向前，走向那片混乱。
“跟我来！”
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那一夜很漫长。
艾拉不知道自己杀了多少个。她只知道自己的剑挥了又挥，手臂酸得几乎抬不起来，但她不能停。
一停，就会有人倒下。
一停，防线就会崩溃。
一停，一切就都完了。
她身边渐渐聚集起一群人——那些还有斗志的人。他们跟着艾拉，从一个帐篷杀到另一个帐篷，从一个角落清到另一个角落。
圣战军那边也在行动。
那个蓝头发的伽隆，带着他的人，从另一侧杀过来。他们的动作更快，更狠，更有效率——毕竟他们一直在和死诞者作战，比艾拉的士兵更有经验。
两支队伍在营地中央汇合。
最后一个死诞者倒下了。
艾拉站在尸体旁边，大口喘着气。她的剑上滴着黑色的液体，她的身上沾满了血和泥土，她的头发散乱，脸上全是汗。
“结……结束了？”她问。
伽隆走过来，点了点头。
“暂时结束了。”他说。
艾拉环顾四周。
营地已经不成样子了。帐篷被踩塌，物资散落一地，到处都是尸体——有人类的，有死诞者的，有分不清的。
但更让她在意的，是那些东西。
黑色的结晶簇。
它们生长在营地各处，从地面冒出来，从帐篷旁冒出来，从尸体旁边冒出来。大大小小，形态各异，在晨光中泛着幽冷的光。
“这些是什么？”艾拉问。
没有人能回答。
天亮了。
阳光照在狼藉的营地上，照在那些黑色结晶上，照在疲惫的士兵们脸上。
艾拉坐在一块石头上，闭着眼，休息。
脚步声传来。
她睁开眼。
伽隆站在她面前，身后还跟着几个圣战军的高层——那些“神棍”，艾拉在心里这样称呼他们。
“女神传达了神谕。”伽隆说。
“哦？说什么了？”
伽隆的表情很严肃。
“死诞者的女神得到了重要之物。我们要准备迎接反扑。”
艾拉愣了一下。
“重要之物？”
“神谕没有说具体是什么。”伽隆说，“但意思很明确，接下来，会更糟。”
“行吧。”艾拉说，拍了拍身上的灰，“那就准备迎接更糟的。”
她看向那些正在清理营地的士兵们。
士气很低。非常低。
但她不能让它继续低下去。
“克莱门特。”
“在。”
“统计伤亡。”艾拉说，“清点物资。能用的都给我用上。该补的补，该修的修，该——”
她顿了顿。
“该鼓励的，鼓励。”
克莱门特点了点头。
艾拉抬起头，看向王都方向的天空。
她不知道死诞者的反扑是什么。
但她知道——
在本杰明回来之前，她必须撑下来。