很光滑，几乎没有皱纹。
这不对劲。
一个常年干农活的老妇人，手和手腕的皮肤怎么会差这么多？
袁乾的心沉了下去。
她悄悄把手伸进背包，手指摸到了那把匕首。匕首的柄是木头的，表面粗糙，握在手里很踏实。她把它握紧，藏在背包后面。
驴车继续前行。
又走了大约一刻钟，土路前方出现了一个岔路口。主路继续向东延伸，另一条小路则拐向东北方向，路更窄，两旁长满了茂密的灌木。
老妇人轻轻拉了拉缰绳，驴车开始转向，拐进了那条小路。
袁乾愣住了。
“奶奶，”她开口，声音有些发紧，“这条路……不是去橡木镇的吧？”
“是近路，”老妇人头也不回地说，声音依然温和，“这条路穿过后面的小树林，能省不少时间。我常走。”
袁乾看着前方。
小路很窄，两旁的灌木几乎要碰到车板。灌木丛很茂密，叶子是深绿色的，在阳光下泛着油亮的光。路面上杂草丛生，显然走的人不多。风吹过灌木丛，发出“沙沙”的声响，那声音比田野上的风声更密集，更压抑。
然后，系统界面突然弹了出来。
不是淡蓝色的普通界面，而是刺眼的黄色。
【警告：进入未探索区域】
【风险评估：中高（区域信息不足，存在未知因素）】
【小地图更新：前方区域标记为“高风险区”】
【建议：提高警惕，准备应对突发状况】
黄色的警告框在眼前闪烁，里面的文字像针一样扎进袁乾的眼睛。
高风险区。
未探索区域。
她握紧了匕首。
驴车在小路上缓缓前行，车轮碾过杂草，发出“嚓嚓”的声音。灌木丛越来越密，阳光被枝叶切割成碎片，斑驳地洒在路面上。空气变得潮湿起来，带着泥土和腐烂树叶的味道，还有一种……说不出的阴冷。
袁乾盯着老妇人的背影。
老妇人依然坐在那里，背微微佝偻着，手里的鞭子松松地垂着。但从这个角度，袁乾能看到她侧脸的轮廓——那轮廓在斑驳的光影中显得有些模糊，有些不真实。
“奶奶，”袁乾再次开口，声音努力保持平静，“我们……我们能不能走大路？我不赶时间。”
“近路快呀，”老妇人说，声音里带着笑意，“很快就到了。”
“可是……”
“别担心，孩子，”老妇人转过头，对她笑了笑，“这条路我熟得很，不会走错的。”
那张脸还是那么慈祥。
但袁乾看到了。
在她转头的瞬间，在斑驳的光影中，袁乾看到她的眼睛——那双原本温和的眼睛，此刻深处闪过一丝冰冷的光，像是冬夜里结冰的湖面，表面平静，底下却藏着刺骨的寒意。
那不是普通老妇人的眼睛。
袁乾的手心全是汗。
匕首的柄被汗水浸湿，握在手里有些滑。她把它握得更紧，指节发白。
驴车继续深入小路。
两旁的灌木丛变成了树林，树木高大，枝叶茂密，几乎遮住了天空。光线变得昏暗，空气里的阴冷感更重了。远处传来鸟叫声，但那叫声很尖锐，很急促，像是在警告什么。
袁乾看着系统小地图。
代表她自己的绿色光点正在一片灰色的区域里移动——那是未探索区域。而前方，灰色区域的深处，有一个小小的红点正在闪烁。
红点。
代表威胁的红点。
她的心跳得像擂鼓。
“奶奶，”她第三次开口，声音已经开始发抖，“我……我想下车。”
“下车？”老妇人没有回头，“这还没到呢。”
“我真的想下车！”袁乾的声音提高了，带着哭腔。
老妇人终于停下了驴车。
驴子“嗯啊”叫了一声，站在原地，耳朵抖了抖。车板停止了摇晃，整个世界突然安静下来，只有风吹过树叶的“沙沙”声，和远处那尖锐的鸟叫声。
老妇人缓缓转过身。
她看着袁乾，脸上的笑容慢慢消失了。那些慈祥的皱纹还在，但此刻看起来不再温和，反而像一张精心绘制、却开始剥落的面具。她的眼睛——那双眼睛彻底变了，不再有丝毫温和，只剩下冰冷的、审视的光。
“孩子，”她开口，声音还是那么沙哑，但语气完全变了，变得平静，变得……危险，“你怕什么？”
袁乾往后缩了缩，整个人陷进干草堆里。干草的草茎戳着她的背，有点痒，有点疼。她握紧匕首，把它从背包里完全抽出来，藏在身后。
“我……我不怕。”她说，声音在发抖。
老妇人看着她，看了很久。
然后她笑了。
那不是慈祥的笑，也不是温和的笑。那是一种诡异的、扭曲的笑，嘴角上扬，但眼睛里没有丝毫笑意，只有冰冷的算计。
“你当然怕，”她说，声音很轻，像耳语，“因为你感觉到了，对不对？感觉到了这条路不对劲。感觉到了……我不对劲。”
袁乾的呼吸停住了。
她看着老妇人，看着那张脸，那双眼睛。此刻，在昏暗的光线下，她终于看清了——老妇人脸上的皱纹，有些地方太深了，深得不自然，像是用笔画上去的。而她的眼睛，眼角的皮肤太光滑了，光滑得不像老年人的皮肤。
伪装。
这个词突然跳进袁乾的脑海。
“你是谁？”她问，声音小得几乎听不见。
老妇人没有回答。
她抬起手，慢慢解开头巾。花白的头发露出来，但那头发——袁乾看到了——发根处是深褐色的，不是白色。老妇人又用手在脸上抹了抹，一些粉末状的东西掉下来，落在她的围裙上。
然后，那张脸开始变化。
皱纹变浅了，皮肤变光滑了，佝偻的背挺直了。短短几秒钟，坐在袁乾面前的，不再是一个慈祥的老妇人，而是一个看起来三十多岁、面容姣好、但眼神冰冷的女人。
女人穿着一身深紫色的长袍，袍子质地柔软，在昏暗的光线下泛着淡淡的光泽。她的头发是深褐色的，披散在肩上，发梢微微卷曲。她的手指修长，指甲修剪得很整齐，涂着暗红色的蔻丹。
她看着袁乾，嘴角依然挂着那诡异的笑。
“你可以叫我薇拉，”她说，声音不再沙哑，而是变得柔和，带着一种蛊惑人心的韵律，“幻惑之薇拉。”
袁乾的心脏几乎要跳出胸腔。
她往后又缩了缩，背抵住了干草堆。干草的清香此刻闻起来像是一种讽刺——这么柔软、这么温暖的东西，底下却藏着这样的危险。
“你……你想干什么？”袁乾问，声音在颤抖。
薇拉歪了歪头，动作很优雅，但眼神里的冰冷没有丝毫减弱。
“我想帮你呀，孩子，”她说，声音轻柔，“你不是要去橡木镇吗？我可以带你去。不过……在那之前，你得先跟我去一个地方。”
“什么地方？”
“一个安全的地方，”薇拉说，眼睛微微眯起，“一个没有人会伤害你的地方。只要你乖乖听话，跟我走，我就保证你平安无事。”
她的声音里有一种奇特的韵律，像唱歌一样，钻进袁乾的耳朵，钻进她的脑子。袁乾突然感到一阵头晕，眼前的景象开始模糊，薇拉的脸在晃动，树林在晃动，整个世界都在晃动。
【警告：检测到精神干扰】
【萌力值自动响应：纯真光环微弱激活】
【抵抗效果：部分生效】
系统界面再次弹出，红色的警告框刺眼地闪烁着。
袁乾用力摇了摇头。
那股头晕感减轻了一些，但依然存在，像一层薄雾笼罩着她的意识。她咬紧牙关，指甲掐进掌心，疼痛让她清醒了一点。
“不，”她说，声音很坚定，“我不跟你走。”
薇拉的笑容消失了。
她的眼神彻底冷了下来，像两块冰。
“那就由不得你了，孩子。”
她抬起手，手指在空中划过一个复杂的图案。空气中泛起淡淡的紫色光晕，光晕旋转着，凝聚成一个小小的符文，朝袁乾飘来。
袁乾想躲，但身体像被钉住了一样，动弹不得。她只能眼睁睁看着那个紫色符文越来越近，越来越近——
然后，她做了唯一能做的事。
她举起匕首，用尽全力，朝那个符文刺了过去。