门外台阶宽阔，他一步步走下去，脚步沉稳。风掀起点诏书，他伸手按住。
他知道，这些人说得没错。
他不会打仗。
他未曾带兵。
他连刀都没摸过几次。
可他记得上月去城西救灾，看见一位老妇抱着孙子尸体坐在废墟前，一句话不说，坐到天黑。他也记得醉仙楼那回，严少游手下当街强抢铺面，街坊围了一圈却无人敢动，最后是他冲上去一脚踹翻了人。
那时也没人觉得他能行。
可他做了。
现在也一样。
他无需向谁证明。
他只是觉得，这事得有人做。
而且，他想做。
走到最后一级台阶，他停下，回首望去。
金殿巍峨，檐角向天。
他知道，从今日起，他不再是那个只会查核文书的小吏了。
他是奉旨出征的参赞。
哪怕无人看好。
哪怕前方是刀山火海。
他也要走这一趟。
他转身，向前走去。
街上人来人往，小贩吆喝，孩童奔跑，一切如常。
可他知道，有些事已经悄然改变。
腰间玉佩轻轻一荡。
不是震动，也不是发热，只是微微晃了一下，像被人轻轻触碰。
他低头看了一眼。
玉佩安然悬挂，在阳光下泛着温润光泽。
他未多想，继续前行。
走了半条街，他拐进一家兵器铺。
老板正在擦拭一把短刀，抬头见他进来，笑着道：“陈大人，稀客啊。”
陈砚点头：“买把防身的。”
“您这身份，还要亲自买刀？”
“路上用。”
老板不再多问，转身进屋，取出一只小木盒，打开是一把黑鞘短刀，长一尺二寸，刃口微弯，柄缠麻绳。
“北地猎人用的，轻便结实，砍狼骨都不成问题。你要去那边，带着正好。”
陈砚抽出刀，试了试锋芒，又掂了掂分量。
“就要这个。”
付了银钱，他将刀插入腰侧暗袋，外袍遮掩。
走出铺子，他转向归家之路。
巷口几个孩子正玩弹珠，见他走近，一个胖小子喊：“砚哥儿！”
他一顿，转头。
是熟面孔，父亲修车，母亲卖糖糕。
“干嘛？”他问。
“听说你在殿上说话啦？说要打坏人？”
旁边孩子起哄：“砚哥儿要去当将军啦！”
陈砚笑了，走过去，从怀中掏出两枚铜钱塞给孩子：“买糖吃。别瞎说，我不是将军。”
“那你去哪？”小胖子仰头问。
“出远门。”
“还回来吗？”
他蹲下身，看着孩子的眼睛，认真道：“回。”
孩子们欢呼着滚回地上玩耍去了。
陈砚起身，继续前行。
夕阳西斜，巷中影子拉得悠长。
他推开院门，屋内无人。老周未归，王瞎子也没出摊。他进屋，将诏书置于桌上，新买的刀也搁在一旁。
然后坐下，静静望着那张纸，看了很久。
外面传来打铁声，铛、铛、铛，节奏稳定。
他想起昨夜的梦。
梦中有个姑娘立于雪地，穿着异族服饰，长发披肩，眉心一点红痕。她对他笑了笑，转身走入风雪，再未回头。
他不知她是谁。
但他记得，每次梦见她，醒来时玉佩总是温的。
他伸手摸了摸玉佩。
这次是凉的。
他轻叹一声，去灶台烧水。
水沸，泡了碗面，加了个蛋，坐在院中吃。
风自北方来，带着寒意。
他抬头望天。
云层厚重，似将变天。
吃完面，他把碗放进盆里，回屋。
刚进门，便听见隔壁老周下班归来，铁锤哐当一声靠墙，脚步渐近。
“砚娃子！”老周在墙那边喊，“听说你在殿上说了话？”
陈砚探头：“没喊，就说了一句。”
“说啥？”
“我说我要去边关。”
墙那边静了一瞬。
接着老周声音低了下来：“你真去？”
“嗯。”
“不是逞强？”
“不是。”
停了几秒。
老周叹气：“行吧。我给你打个护腕，明儿送来。别让人一巴掌把你刀打飞了。”
陈砚笑了：“谢了，周爷。”
老周没再言语，脚步远去。
陈砚关门，吹灯。
屋里暗了。
他躺在床上，睡不着。
外头风越来越大，吹得窗户纸哗哗作响。
他知道，明日会有更多人知晓他将赴边关。
柳家那边，想必也会听说。
但他此刻不想见任何人。
他只想安静一会儿。
他把手放在胸口，感受心跳。
不快，也不乱。
他就这么躺着，听风，等天亮。
不知过了多久，将要入睡之际，玉佩忽然又轻轻晃了一下。
这次，是温的。
他睁开眼，在黑暗中看了它一眼。
没有光，没有声，什么都没发生。
可他清楚，有什么事，已经开始了。
他翻了个身，把脸埋进枕头。
明日还得去兵部领文书，准备行装，面对更多质疑。
他闭上眼。
睡了。
风还在吹。
北方的雪，也许已经落下了。