柳如思看了他一眼，不再追问。她转身步入庙内，淡淡留下一句：“我去收拾东西，这里不宜久留。”
陈砚伫立原地，望着她的背影消失于门后。他明白她在担忧什么——这三人未死，苏醒后必会报信。严少游得知失败，定会派出更强的追兵。这片山林很快就不安全了。
必须尽快离开。
他最后看了一眼倒地的密探，确认皆无性命之忧，才迈步走向庙门。阳光铺满林间，草叶上的露珠渐渐蒸发，空气中弥漫着泥土与草木的气息。
正欲跨出门槛，脑中忽然响起一道声音：
【爽感值+800】
他脚步微顿，嘴角微微扬起。
这一次的感觉格外强烈。并非因战斗惨烈，而是因为他完全掌控了局势——敌人以为胜券在握，实则每一步皆在其预料之中。他们的震惊、不甘、愤怒，皆化作了他的奖励。
他停下，回首望了一眼地上的密探，低声说道：“严少游，你的爽感值，我收下了。”
声音不高，却坚定有力。
他知道，这句话终有一天会让严少游亲耳听见。而现在，他只需继续前行——变得更强，更稳，直到所有人都明白，招惹他是自取其辱。
庙门吱呀一声合拢，余音随风散去。
柳如思抱着包袱走出，见他还站在门外出神，问：“还不走？”
“这就走。”他应了一声，接过她手中的包裹，顺手将熄灭的火折子塞入怀中。
两人并肩离开破庙，沿着小路朝官道而去。朝阳升起，暖意拂身。远处村落炊烟袅袅，鸡鸣犬吠，市井气息渐浓。
行了一段，路面渐宽。前方出现岔道，左通城内，右达集市。柳如思驻足：“我要回商行对账，你去哪儿？”
“进城。”他说，“有点事要办。”
她点头，从袖中取出一小袋碎银递给他：“拿着，别饿着。”
他本想推辞，但她已转身离去。他只得收下，低声说了句：“谢谢。”
她未回头，远远抛来一句：“保重。”
他目送她远去，直至身影消失在尘路尽头。阳光洒在她走过的路上，浮尘扬起，又被清风卷走。
他独自继续前行。
进城的路上行人渐多。挑担的小贩、赶驴的老农、挎篮的妇人陆续出现。他混迹人群，低调前行。体内的灵力仍在流转，比之前更加稳固。他能清晰感受到变化——力气更盛，听觉更敏，心跳更有力量。
他知道，这才刚刚开始。
系统不会无缘无故给予奖励。昨夜触摸图腾时的记忆、脱口而出的名字、闪现的前世画面……这些都不是偶然。系统回应的是他的情绪——痛苦、执念、想要守护他人的信念，种种叠加，促成了这次蜕变。
他不在乎规则多么复杂。
他只知道，只要一次次击败敌人，打出漂亮的反击，他就能不断变强。
穿过南门，街市喧闹起来。茶摊蒸腾着热气，酒旗迎风飘展，孩童追逐嬉闹，叫卖声此起彼伏。他穿行其间，朝城中心走去。那里有当铺、医馆、衙门前的广场，消息最为灵通。
他想查两件事：一是严少游近日动向，二是有关“北地雪族”的线索。
正思索间，前方忽然骚动起来。
几个混混围住一位老人，抢夺其手中的药篓，口中谩骂不止。周围围观者众，却无人敢上前。老人年岁已高，满脸皱纹，双手颤抖，一边哀求一边护住药材。
陈砚放缓脚步。
他可以绕行。
但他没有。
他停了下来，看着那些人推搡老人，其中一人竟抬脚踹向其腹部。
他轻叹一声。
然后走上前去。
“喂。”他开口，声音不大，却让所有人都听得清楚，“欺负老人，很得意？”
几人回头，见是个穿青布衣的年轻人，身形瘦削，顿时哄笑起来。
“哟，哪儿来的愣头青？多管闲事？”
陈砚没有回答。
他就那样站着，静静看着他们四人。
下一瞬，他动了。
左脚前踏，右手如电出击，擒住最近一人手腕，拧转摔掷，将其重重砸在地上。那人尚未来得及呼痛，头磕地面，当场昏厥。
其余三人尚未反应，陈砚已旋身一脚踢中第二人胸口。那人踉跄后退，撞翻摊位，滚入菜筐之中。
第三人拔刀扑来，陈砚侧身避让，反手扣住其持刀之手，猛然一扭，刀落人跪。最后一人吓得转身就逃，才跑两步，脚下突然一绊——陈砚踩住了他的鞋带。
他扑倒在地，满面尘灰。
陈砚拍了拍手，走到老人面前，拾起药篓递还：“没事了。”
老人浑身颤抖，连连作揖：“多谢公子！多谢救命之恩！”
“不必言谢。”他说，“日后莫要独行此路。”
说完转身欲走。
这时，脑中再次响起声音：
【爽感值+300】
他脚步微顿，嘴角轻轻扬起。
很好。
他又赚到了。