破了蹲在墙角哭，他翻出针线随便缝了两针，歪歪扭扭但能穿。阿虎抱着他大腿喊大哥，笑得露出豁牙。那时他心里暖。
微光浮现，稳定。
第二式：断浪斩风。他回忆前天在桥头拦地痞救卖菜老汉，说了几句硬话，对方退走。老汉塞萝卜给他，他没要，可那一声“恩人”，让他笑了好久。
灵力涌动，掌风带响。
第三式：回龙归元。他收势，双掌合于胸前，气息下沉。这次光芒未即刻消散，绕着手臂转了半圈才隐去。
他睁眼，长长吐气，脸上浮现出笑意。
成了。
这才是真正入门。
他低头看手，指尖尚有麻意，是灵力外放的余感。他知道还差得远，但在天选试上至少能站稳脚跟。
正想着，眼角忽觉墙头一闪。他猛然抬头，只见瓦片轻颤，随即归于平静。
没人。
但他知道刚才有人在看。
不是燕青。他记得她的气息。刚才那一瞬更轻、更隐。
他没声张，默默记下，走向屋檐下的木架，取下布包袱。掀开一角，抽出一支黑羽箭。箭杆漆黑，尾羽带锯齿，正是灵政司暗卫所用。
他凝视片刻，将箭放回，扎紧包袱。
老周在炉边打铁，余光扫见他的动作，未言语，只是锤子慢了一拍。
陈砚把包袱挂回原处，走回院子中间，坐下准备再练。
他知道有人在盯他。
他也知道严少游不会罢休。
但他不怕。
他现在只想变强。
更强。
强到哪怕千军压境，也能笑着说——
“我开心就行。”
他闭眼，呼吸放缓，灵力再度流转。
这一次，他想起昨夜结义的场景。三个破碗相碰，酒洒满地，阿虎呛咳，王瞎子浅尝一口便放下，老周站在炉边说“有趣”。那时他觉得自己不再是一个人。
心头一热，灵力应声而动，掌心光晕升起，比以往任何一次都更亮、更稳。
他嘴角微扬。
这就对了。
灵力不是冷冰冰的力量，是有生命的。
它随人心而动。
他陈砚不要天下无敌，也不要权势滔天。
他要的是——
活得痛快。
他睁眼望向院外小巷。阳光铺在路上，灰尘在光柱里飘舞。他知道这一天才刚开始。
他站起身拍掉衣上的灰，走到水缸边又舀了一瓢水喝下。水凉，微涩，却解渴。
放下瓢，他对老周说：“周爷，中午我能加个蛋不？练这么狠，得补补。”
老周头也不抬：“蛋没有，剩半块饼，爱吃不吃。”
“吃。”陈砚走过去拿饼就啃，“有饼也是福。”
他一边嚼着干饼，一边踱到门口靠着，看外面街道。早市已开，小贩推车叫卖，孩童奔跑嬉戏，老婆婆拄拐走过，篮中有几根青菜。
平常的日子。
可他知道，平静之下藏着风波。
他在乎。
他在乎能否在天选试上露脸，能否在关键时刻护住身边的人。
他咬下最后一口饼，咽下，拍拍手。
“再来一遍。”他说。
他走回空地，重新摆出起手势。
阳光照在他身上，影子拉得很长。
掌心光晕缓缓浮现，稳定而明亮。
他闭眼，呼吸平稳，仿佛与这清晨融为一体。
老周停下锤子，看了他一眼，低声说了句什么，声音太轻，听不清。
陈砚没听见，也不需要听见。
他知道，自己正在变强。
一步，一步。
稳稳向前。
他忽然又想起燕青方才离去的背影。她走得快，却没有杀意，更像是……犹豫。
他嘴角一勾。
“这姑娘，下次别躲树后了。”他轻声道，“站出来说话，我不咬人。”
说完，他收势坐下调息。
院子里安静下来。
只有炉火噼啪作响，远处传来市井喧闹。
他知道，天选试快到了。
他也知道，麻烦不会少。
但他不怕。
他有兄弟，有师父，有认识他的百姓，也有偷偷看他的人。
他活得坦荡，做事正经，心里痛快。
这就够了。
他睁眼望向天空。
太阳正好。
他站起身拍了拍衣服，准备练第三轮。
手刚抬起，忽然停住。
他感觉到——
东南方，梧桐树后，又有呼吸声。
极轻，但他能察觉。
他没回头，也没说话。
只缓缓抬起手，做出起势动作。
然后轻声说：“燕姑娘，我说了，偷看不好。”
树后一片寂静。
片刻后，落叶沙沙作响，黑影迅速掠过墙头，消失不见。
陈砚笑了笑，收回手，重新闭眼。
“下次，”他说，“带句话来也行。”
他深吸一口气，双掌缓缓推出。
光晕浮现，稳如晨光。