了一拍。
“不过——”
“丰年号只给了我三百石粮。”
人堆里死寂了两息。
然后炸了。
“什么？！”
“三百石？！”
拄拐棍的老汉猛地直起了腰，拐棍在地上捣了一下。
“丰年号是附近最大的粮行！听说有几万石存粮！才给三百石？”
“三百石够干什么的？塞牙缝都不够！”
唐长生没接话，就站在台阶上，等着。
他在等这些人自己算清楚一笔账。
卖菜汉子的脸涨得通红，冲着唐长生喊。
“那王爷为什么还把粮价提到三百文！”
唐长生没动。
“你们觉得一百八一斗的时候，有外地粮商愿意往衡州运粮吗？”
人堆里安静了。
“衡州出了事，粮价涨了，消息传出去，周围府县的粮商第一反应不是来卖粮，是观望。”
唐长生手指往城外的方向一指。
“因为他们怕粮价随时跌回去，运到半路粮价崩了，一车粮赔到底。”
前排几个人的嘴张着，没合上。
“但三百文，官府定的底价，盖了我荒州王的印，只准高不准低。”
唐长生收回手。
“这个价传出去，方圆三百里的粮商都会知道——往衡州运粮，稳赚不赔。”
“他们运来的粮越多，你们能买到的粮就越多。等粮食够了，我再把这道令撤掉，价格自然落回来。”
人堆里议论声起来了，嗡嗡的，有人还在骂，但骂的嗓门小了。
有几个脑子转得快的已经在互相嘀咕。
“他说的……有点道理？”
“管他有没有道理，粮食运来了才算。”
“那现在呢？粮食没运来之前，我们吃什么？”
唐长生转头看了赵子常一眼。
赵子常会意，转身往院里喊了一嗓子。
“出粮！”
院门里推出三辆板车，每辆车上码着十袋麻布扎口的粮袋。
从丰年号征来的三百石糙米。
掺了糠皮的碎米，不好吃，但能活命。
唐长生从台阶上走下来，走到第一辆板车旁边，拍了拍麻袋。
“这三百石是我从丰年号征来的，全部分给各位。”
“老人家，先分给家里有老人孩子的，每户限两斗，领完为止。”
老汉的嘴哆嗦了两下，拐棍往地上一撑，弓下腰去。
“多谢王爷。”
唐长生伸手把他扶住了。
“别谢我，该骂就骂，不够吃了再来找我。”
人堆里的气氛变了。
不是全变了，还有人在骂，还有人满脸不信，但排队领粮的队伍已经自动排起来了，三四百人从别驾宅门口一直排到了街角。
赵子常站在板车旁边维持秩序，旧刀插在腰间没拔，一只手抓着秤杆，一只手往麻袋里挖米，动作比战场上使枪还利索。
唐长生退回院子里。
方砚秋靠在廊柱上，折扇搁在肩头，那双细长的眼盯着门外排队的人群看了半天。
唐长生从他面前走过，没停。
方砚秋的扇骨在肩上磕了一下。
“殿下，三百石粮分完之后呢？”
唐长生头也不回。
“三天。”
方砚秋的扇子停了。
“三天之内，第一批外地粮商会到。”
唐长生推开书房门。
桌上摊着那摞干净得不像话的账本，唐麟送来的。
他把账本推到一边，从袖口里摸出一张纸铺在桌上。
纸上画的不是账目。
是一张地图。
衡州城四周五十里范围内，所有官道、岔路、渡口、集镇，标得清清楚楚。
三个红圈。
鹿台镇，已经去过了，丰年号不配合，三万石粮卡着不放。
城北三十里，一个叫石桥集的镇子，是粮食从北面进衡州的必经之路。
城东六十里，靠近临州地界，有一处水路码头。
“顾小山。”
“主人。”
“石桥集的路，通不通？”
顾小山歪了下脑袋。
“隐二昨晚跑过一趟，路是通的，但——”
“但什么？”
“石桥集路口多了一队人，约五十骑，没有旗号，天不亮就在那扎了营。”
五十骑，没旗号，天不亮扎营。
堵路的。
有人不想让外面的粮食进衡州。
唐长生把地图卷起来塞进袖中，站了起来。
“他们穿什么？”
“黑甲。”